Программа «500 дней» предполагала провести вхождение страны в рынок радикально, жестко и быстро. «Капитаны» реформ утверждали, что все предусмотрели… Предполагалось, что народ немедленно подхватит идеи реформаторов и сразу пойдет в собственники. Однако большинство советских граждан не имели ни малейшего представления о том, как жить в условиях экономической свободы, куда идти за собственностью, что с ней делать?. Путь от социализма к капитализму стране, в которой как минимум два поколения граждан родились и состарились в очередях за дефицитом и в ожидании бесплатного коммунистического будущего, предлагалось пройти за одну ночь… Одно это уже делало программу «500 дней» труднореализуемой…
Именно в этот момент, скорее всего, Горбачев осознал, что «так с людьми нельзя», и решил поступить «по-умному» – объединить две программы, уравновесив радикальные предложения Явлинского – Шаталина более консервативными мерами Рыжкова – Абалкина. Закипела кабинетная работа. Однако хлопоты были напрасными. Во-первых, обе программы были полной противоположностью друг другу, а потому практически несоединимы. А во-вторых, в августе 1991 г. не стало Советского Союза и пришел Ельцин. Он не был экономистом-реформатором, но в реформах понимал главное… Если сейчас ход реформам не даст он, завтра это сделает за него кто-то другой, ибо наступало время совсем быстрых решений. Так был дан старт «шоковой терапии» Егора Гайдара, и перевод социалистической экономики на капиталистические рельсы пошел, уже не разбирая, чьи идеи и через что, претворяя эти реформы в жизнь, стране придется пройти… И пошел этот «процесс» такими темпами, что позавидовали бы даже основоположники «военного коммунизма».
Конечно, не все было просто у реформаторов и в 20-е гг. Архитектор «военного коммунизма» Ларин сдаваться не собирался. Несмотря на то, что Сокольникова прикрывал сам Ленин, Ларин решает взять инициативу в свои руки. Он, совместно с небольшой группой экономистов «радикальной» школы, предлагает создать для восстановления страны «экономический президиум» из надежных большевиков, особо отметив, что специалистов-некоммунистов в президиум включать не следует. Орган этот, по замыслу Ларина, должен был составить новый план восстановления промышленности и страны. Однако шел 1921 г., страна была по горло сыта «военным коммунизмом», и Ленин, в присущей ему манере, новые планы Ларина высмеял и потихоньку отодвинул его от финансовой работы. К этому времени Ленин уже окончательно сделал выбор в пользу Сокольникова и, вызвав его к себе, прямо указал, что «речь идет теперь не о поездке в Туркестан». Решение Ленина имеет свое объяснение. Весной 1921 г. предприняты первые шаги по переходу к нэпу, и они во многом были продиктованы «туркестанским» опытом Сокольникова. Надо сказать, что в это время Сокольников тяжело болеет и приезжает по вызову Ленина уже после того, как формальный переход к нэпу, обозначенный на X съезде партии, уже полгода как состоялся. Сокольников вспоминал, что, приехав в Москву, не узнал город – повсюду были открыты лавки и магазины, рынки. При этом отовариваться можно было и без карточек. Очередей не было, работали рестораны и трактиры, прилично одетые люди прогуливались по центру города.
Однако за внешним фасадом принятых решений не все было так радужно. Экономика, подорванная Гражданской войной и «военным коммунизмом», продолжала катиться под откос. Принятых на съезде и после него решений было недостаточно. Увиденное в Москве еще сильнее укрепило уверенность Сокольникова в том, что и как надо делать для спасения страны.
Вскоре после возвращения в Россию Сокольников встречается с Лениным. Судя по всему, именно их встреча 26 ноября 1921 г. во многом предопределила то, как строилась и осуществлялась в дальнейшем новая экономическая политика. Тот факт, что они встречались в этот день, подтверждается гневной запиской вождя коменданту Кремля о том, что кремлевская охрана задержала Сокольникова на 10 минут.
Что же такого мог сказать ему Сокольников? Есть все основания полагать, что он в развернутом виде представил Ленину свою политико-экономическую концепцию, которую до этого уже отражал в своих работах.
