Сокольников полагал, что чем ближе окончательная победа революции, тем острее встает вопрос о классовых различиях между пролетарием и мелким собственником. Оба эти класса являлись единомышленниками в деле борьбы со старым режимом, однако неодинаково относились к полной победе коммунизма. Он отмечал, что новая экономическая политика позволит пролетариату обеспечить нейтралитет мелких собственников в городе и середняков в деревне. И при таком нейтралитете можно будет создать базу для дальнейшего строительства коммунизма. Если же продолжить действовать старыми методами «уездного» коммунизма, то месяцем раньше – месяцем позже или годом раньше – годом позже мелкий собственник возьмет свое.
Точное содержание их беседы неизвестно, однако символично то, что в тот же день Ленин направляет Молотову записку из нескольких пунктов, ограничимся первым из них:
Похоже, доводы Сокольникова оказались настолько убедительными, что Ленин понял – нельзя медлить ни минуты. Также эта записка в очередной раз подтверждает высочайший уровень доверия к Сокольникову – он нужен в Москве, но и доверить едва вставший на ноги Туркестан Ленин никому больше не может. И потому сразу предупреждает Молотова: если не сможете согласовать назначение, я сам этим займусь и доведу вопрос до конца.
Уже вскоре, 31 декабря 1921 г., Политбюро поддержало назначение Сокольникова заместителем наркома финансов. Но фактически он возглавил наркомат уже с этого времени, так как числившийся наркомом Крестинский был ранее назначен полпредом в Германию (в то время там произошло обострение политической обстановки, и Ленину понадобился доверенный представитель в немецкой столице).
Есть мнение, что Крестинский был выслан в наказание за несогласие с «линией партии», однако это маловероятно – проработав несколько месяцев вместе с Сокольниковым, он сам рекомендовал оставить его «на хозяйстве» в Народном комиссариате финансов. Перед отъездом в Берлин в январе 1922 г. он издал соответствующий приказ: «Ввиду моего отъезда из России управление Комиссариатом и представительство его во всех высших Органах Республики возлагаю на первого заместителя моего тов. Г.Я. Сокольникова». Так страна получила новый курс, а сам новый курс – одного из своих главных архитекторов.
Первой задачей Сокольникова стало восстановление самого Народного комиссариата финансов. В годы Гражданской войны и «военного коммунизма» его роль была ослаблена до предела: значение денег постоянно снижалось, товарно-денежные отношения заменялись прямым распределением товаров и ресурсов.
И Сокольников прямо заявляет Ленину – квалифицированных финансистов среди коммунистов почти нет, поэтому нужно довериться старым кадрам. Он пишет вождю записку следующего содержания:
«С наличными силами НКФ своих задач решить, безусловно, не сможет. Необходимо: во-первых, ввиду крайней малочисленности финработников-коммунистов вернуть НКФ финансовых работников, которые в НКФ работали раньше, и в период его ослабления были даны другим комиссариатам». И Ленин соглашается на все.
