Тяжелейший моральный кризис, который переживало общество на фоне противоречий нэпа, не мог не отразиться на семейной жизни. Браки заключались и расторгались во внесудебном порядке, промискуитет стал нормой жизни.
Проституция процветала по всей стране, считается, что сопоставимых масштабов она достигла лишь после распада Советского Союза. Основной контингент «жриц любви» составляли женщины, лишившиеся работы в силу тех или иных обстоятельств: сокращенные в ходе финансовой реформы работницы советских учреждений, бывшая прислуга, молодые деревенские девушки, приезжавшие в город на заработки. Деформация моральных норм привела к распространению венерических заболеваний, взрывному росту числа абортов и рождению множества нежеланных детей.
Услугами проституток пользовались не только нэпманы всех мастей, но и рабочие. Не стали исключением и сотрудники госучреждений. В Москве работник Мосгуботдела профсоюза строителей Карманов организовал с группой коллег, вместе с которыми они часто посещали пивную, тайное общество «Кабуки». Устав гласил, что создано общество на платформе пьянства, а существует на основе дисциплины и конспирации. Кутежи устраивались пять-шесть раз в неделю. Существовали даже членские взносы, которые тратились на попойки и проституток. Дошло до того, что члены тайного общества начали возить проституток прямо в губотдел на машинах (неслыханная по тем временам роскошь).
Социальные изменения, причиной которых был нэп, оказали разрушительное влияние на молодое поколение. Разгул мещанства и вызывающий образ жизни новой буржуазии сформировал образ героя нового времени – молодого прожигателя жизни, ловеласа и хулигана.
Молодежь стала раньше начинать половую жизнь, не торопясь заключать брак. До 90 % студентов-коммунистов жили активной половой жизнью, при этом 40 % из них пользовались услугами проституток. Зачастую и свой первый сексуальный опыт они приобретали с незнакомыми женщинами, чаще всего именно с проститутками.
Порой студенты даже сожительствовали с женщинами легкого поведения. В связи с этим в одном из общежитий произошел курьезный случай. Студент представил соседям по комнате свою жену. Ее яркая внешность несколько удивила сокурсников молодого человека, однако, следуя негласному правилу, на ночь соседи освободили комнату. Вскоре все общежитие было разбужено громкой ссорой. Сквозь брань доносились крики «жены», оказавшейся проституткой: «Студентишка паршивый! Уговаривались за 8, а даешь 5!». После этого смущенный студент еще неделю не появлялся в общежитии.
Не только юноши, но и девушки щеголяли половой раскрепощенностью. Брак по расчету для многих перестал считаться чем-то аморальным, ведь жить надо здесь и сейчас, а для этого нужны деньги, а не эфемерная любовь. «Подвернулся бы мне сейчас муж с карманом – медфак я бы по боку, да и зажила бы в свое удовольствие», – рассуждала одна из студенток. Пределом ее мечтаний был супруг с зарплатой в 500 руб., который смог бы обеспечить ей «котиковое манто и лайковые перчатки», чтобы красоваться перед подругами.
Половая распущенность, ставшая нормой жизни, нередко принимала опасные формы. В те же студенческие общежития под различными предлогами заманивали девушек, которые в результате становились жертвами насилия. В январе 1928 г. студент Назаров пригласил знакомую фабричную работницу Ольгу Сазонову к себе в общежитие Ленинградского пединститута имени Герцена. В комнате, куда была приглашена девушка, проживали двое приятелей Назарова. Друзья устроили попойку, которая закончилась групповым изнасилованием. Поначалу Назаров, опасавшийся заявления в милицию, обещал жениться на девушке. Однако позже, узнав, что она забеременела, отказался от своих намерений. В результате Сазонова покончила с собой. И случай этот был далеко не единичным.
Криминальный мир, как и общество в целом, оказался расколот. Дореволюционные преступники старой формации, относившиеся к государству нейтрально и не поощрявшие напрасного душегубства, терпеть не могли новых, эпохи Гражданской войны и нэпа – беспринципных, готовых к жестоким убийствам и истязаниям своих жертв ради получения добычи, а порой и просто развлечения.
