Роман встал и направился к выходу, глядя под ноги. Он вернулся к себе, взял вещи и, не видя лиц, отдал ключи у стойки регистрации, за что заслужил сердитый взгляд русоволосой сотрудницы. Прежде чем отправиться к гостинице с говорящим названием, Роман зашел в небольшое кафе, сквозь стеклянную витрину которого проникало столько света, что становилось больно глазам, когда он отражался от посуды и блестящих белых столешниц. Роман заказал кофе, не слыша своих слов, сел за дальний столик и начал искать любую информацию о Гриме. Его пальцы скользили по экрану телефона с такой скоростью, что подошедшая официантка приняла его за какого-нибудь кибергения и решила не беспокоить. Молча поставила чашку и удалилась. А Роман читал. Он прочел все, что только смог найти в интернете. Он даже узнал, кто такой этот Гарри Поттер, хотя раньше был уверен, что это какой-то полубезумный маньяк-убийца. Информации оказалось не так много, как он рассчитывал найти, но больше, чем ему хотелось бы знать. В конце концов Роман оставил деньги рядом с полной чашкой остывшего кофе и вышел. Он шел будто по несуществующему городу. В какой-то момент ему показалось, что его самого не существует. Гостиница с большой темной вывеской и золотыми буквами, образующими слово «Фенрир», выросла перед ним подобно ледоколу. Роман сделал несколько шагов и замер. На пороге, заложив одну руку в карман, стоял человек и смотрел на него ярко-зелеными глазами.
– Вот вы где! Кажется, нам пора ехать.
Ульф Химмельск легко, почти танцуя, спустился по ступеням и подошел к Роману. Тот стоял прямо и смотрел на лицо в обрамлении темных волос просто и бесстрастно. Оба знали о тайнах друг друга.
– Где же ваша спутница?
– Теодоре пришлось уехать раньше. Работа.
Если это обстоятельство и стало большим разочарованием для Ульфа, то этого он никак не выказал. Они повернулись и направились к парковке.
– Здесь по пути есть очень красивый старинный замок. Так говорят, – заметил Ульф, пока машина петляла по каменным улочкам, приближаясь к выезду из города. – Посмотрим? Там я еще не был, а раз уж мы совсем рядом…
– Как хотите, – безразлично пожал плечами Роман. Впервые за много месяцев ему сильно хотелось курить.
Ульф ничего не сказал, и какое-то время они ехали молча, глядя на то, как виноградной лозой вьется под колесами дорога, делаясь то уже, то шире. Здания и мосты понемногу сменяли привычные для Романа поля.
– Как прошли выходные? – непринужденно спросил Ульф. Он держал руль одной рукой и изредка поглядывал на Романа, который сегодня избегал его взгляда еще отчаяннее, чем обычно.
– Хорошо.
– А вы почему с Теодорой не поехали?
– За ней приехал коллега. К тому же было бы грубо бросать вас вот так, когда вы сидели в Мандале из-за нас.
– Я остался, потому что захотел.
Роману показалось, что Ульф доволен таким ответом. Он успел заметить след улыбки, впрочем, тут же исчезнувшей. Роман ненавидел состояние вязкого шока, которое как будто обволакивало мозг тягучей липкой субстанцией, замедляло мысли и всякое формирование логичных доводов. Именно поэтому он никогда не напивался. Состояние, в котором он не мог бы думать и принимать точные решения, было для него подобно принудительному вхождению в иной мир, которому он не принадлежал и который грозил его погубить. И теперь, чувствуя, как это отвратительное, самое гнусное состояние все больше поглощает его, Роман был близок к тому, чтобы поддаться панике. Он увидел, что у него дрожат пальцы.
– Далеко еще до вашего замка? – Роман сцепил руки в замок и выглянул в окно.
– Да не очень. Что-нибудь нужно?
Роман ответил не сразу. Подумал, что было бы неплохо встать под холодный душ, а прежде выбить из этого существа всю его напускную небрежность. Впервые он усомнился, не сходит ли с ума?
– Нет, – отрезал Роман.
– Вы себя хорошо чувствуете?
– Почему вы спросили?
– Не привык видеть вас рассеянным. Что-нибудь случилось?
Роман снова хотел бросить резкое «нет», но оно так и замерло на кончике языка. Он не должен лгать. Почему-то ему не хотелось начинать этот разговор в машине. По правде, ему в принципе не хотелось его начинать, ибо абсурдный разговор мог привести лишь к не менее абсурдному заключению. Но разве теперь у него был выбор? Только не сейчас. Не в машине. Опыт подсказывал ему, что потенциального психопата лучше выводить из себя на безопасной территории. «Порше» свернул на север, сверкая черными крыльями, в которых, как в зеркале, отражались невысокие столбики по краям дороги и махрово-зеленые поля за ними. Дорога пошла вверх, и вскоре вдалеке стал виден старинный каменный замок, темным мазком выделяющийся на фоне бумажного неба.
– Он наполовину разрушен, но кое-что сохранилось.
– И кто же там жил? – спросил Роман, глядя на то, как все четче вырисовывается рельеф каменных стен на вершине холма.
– Альвы.
– Боюсь, что я не так хорошо знаком с мифологией, как вы.
– Так называли природных духов.
– И что, они вот так просто жили среди людей?