Эйдан был мною недоволен, но выгонять не стал. Вроде мы обо всем договорились, но напряженность и упрямое молчание твердили о многом.
И пусть. Это мой единственный шанс встретить Тидрэ Саара. Заглянуть в его глаза прежде, чем клинок или техника навсегда оборвут его поганую жизнь.
Вкус этой мести будет сладок.
Не верилось, что найдется кто-то способный пойти на такое ради меня. Возможно, Искен, Рэйдо, дядя Комо смогли бы, но это было другое. Они для меня родные, члены моего клана, мы связаны кровью.
Эйдан был врагом и чужаком в нашей прошлой жизни. А сейчас…
Сейчас он просто
Кожу покалывало от возбуждения, чувства обострились до предела. Всю ночь и весь следующий день, не считая одной дневной остановки на отдых, мы успешно обходили ловушки огненных. Пока все было тихо, но главное веселье впереди.
А если Тидрэ Саар не станет рисковать? Если спрячется и отсидится за спинами своих людей? Настоящий лидер должен встречать опасность первым, но от подлого и трусливого огневика можно ждать чего угодно.
Природа кричала о ненастье. Солнце куталось в облака, птицы шумели и сбивались в стаи. Цветы рано сомкнули лепестки. Вода в ручьях пенилась и темнела. С неба срывались пока еще редкие мелкие капли, а воздух пропитала ароматная хвойная влага.
– Командир, вы не боитесь, что теперь она будет знать наши тайные техники сокрытия? Шиссаи могут использовать эти знания против нас, – услышала я голос Хидэ.
Он обращался к Дану, не видя, что я стою у него за спиной.
– В таком случае господину Эйдану придется меня запереть и никогда не выпускать из Сеттории.
Господин Хидэ вздрогнул, рывком обернулся и уставился на меня.
– Подслушиваешь?! – рыкнул хрипло.
Эйдан строго оглядел обоих. Внешне он был спокоен, но напряжение выдавал мрачный блеск глаз и плотно сомкнутые губы.
Так не годится. Подчиненным нельзя ссориться и нервировать своего командира перед важной миссией.
– Простите, – я опустила глаза.
– Ваши извинения приняты, – процедил Дан и метнул на Хидэ говорящий взгляд. – Надеюсь, что впредь распрей в отряде не будет. Мы не на прогулку идем, господин Хидэ.
Тот тоже растекся в извинениях и отполз, как раненый уж. На меня он больше не смотрел. Брезговал.
– Что ты хотела? – спросил Эйдан негромко, но взгляд его почему-то обжег, как удар хлыста по голой коже.
Тело вспыхнуло тысячами уколов-искр.
– Каким будет мое задание, генерал?
Я как будто раздражала его своим присутствием. Гром ненавидит, когда что-то идет не по его плану. Но я маг высокого класса, моя помощь не повредит. И он это понимает умом, но не сердцем.
– Умеешь быть послушной, когда хочешь, – заметил он вполголоса. – Сейчас я соберу остальных и все расскажу. Будешь прикрывать.
Интересно взглянуть, как действуют сетторцы. Что ни говори, они всегда были достойными противниками Шиссая. Но отныне путь домой для меня закрыт, слишком много я знаю.
Иногда накатывала тоска по близким, по прекрасным скалам в облаках, высокогорным лесам и нашему поместью. От мысли, что однажды я могу расстаться с Громом, становилось больно даже физически.
– Вы все поняли? – он обвел взглядом наш небольшой отряд.
Шестнадцать человек, включая меня.
Ума не приложу, как с таким количеством магов он собирается не только взять крепость, но и навести порядок в землях огненных. Если только между Сетторией и главой одного из кланов существует договор. Эйдан помогает свергнуть род Саара и лидером огненных становится кто-то из «своих», лояльных Сеттории.
Темнеет. Это не та бархатная ночь, когда на черном небе можно пересчитать все звезды. Эта темнота зловещая, предупреждающая, холодная. В разрывах облаков сверкают молнии, уши закладывает от громовых раскатов и на землю обрушивается ливень. Он выглядит таким естественным – природа целый день готовилась к буйству стихии.
Хорошо, что на мне артефакт, не дающий вымокнуть. Сердце стучит торопливо и гулко. Я снова превращаюсь в того, кем была полжизни – в элитного боевого мага, которому чужды страх и жалость.
Лес заканчивается обрывом. Дальше – крутой спуск, снова подъем и каменные стены, огибающие крепость огненных. За пеленой дождя, во тьме, почти ничего не разобрать. Из-под носков ботинок вниз сползает размякшая земля.
К операции готовились заранее, маги земли установили заготовки для тоннелей. Останется лишь активировать их и проникнуть внутрь крепости. Дан хочет выйти из этого без потерь, и я верю, что все получится.
Обернувшись, ловлю холодный, сосредоточенный взгляд. Глаза из синих стали черными, от зрачков к периферии бегут тонкие ртутные дорожки.
Гром, в отличие от других, проникнет в крепость не через подземный ход. Он попадет туда с дождем.
Способностью расщеплять свое тело и делать его частью стихии владеют немногие. Проще использовать портал, но для этого в месте переноса должен находиться «ключ». И Дан хочет установить его внутри крепости на случай, если с подземными тоннелями что-то пойдет не так.
Вместе с тяжелыми струями на землю падают несказанные слова.