Нельзя. Слишком много людей вокруг. А вот после…
После обязательно. И не только слова.
Мои губы дергаются в улыбке. А в следующий миг тело Эйдана теряет свои очертания, расплывается и превращается в дождь.
***
Тугие капли барабанили по плечам. Ожидание сводило с ума, я обратилась в слух, улавливая малейший звук, малейшее колебание воздуха.
В небе, совсем рядом с нами, полыхнула рогатая молния. Магия отозвалась на родную стихию – горячая волна прокатилась по телу, приподнимая даже самые мелкие волоски. Следом зарокотал такой сильный гром, что земля под ногами задрожала.
– Знак, – произнес маг у меня за плечом. – У генерала получилось.
Гром уже в крепости. Он доверяет своей разведке и уверен, что все обойдется без сюрпризов. Но многолетняя чуйка на опасность вдруг встрепенулась, внутри все сжалось от странного предчувствия.
Я просто боюсь за него. И хочу, чтобы все побыстрее закончилось.
В дело вступили земляные маги. Серые ленты заклинаний свивались под быстрыми движениями пальцев и ползли по земле, как змеи.
– Все в порядке, наши заготовки никто не обнаружил, – прогудел грузный маг у меня за спиной.
Владельцы стихии земли часто казались большими и неповоротливыми, но недооценивать их было опасно. Чем массивнее их тела, тем они сильнее.
– Сейчас проходы откроются. Госпожа Мирай, вы контролируете пути отступления.
– Есть.
Отлично! Гром решил не допускать меня до самого интересного.
Субординация, неукоснительное следование приказам… Нельзя забывать об этом!
Я скрипнула зубами. Ладно. Если Эйдан хочет, чтобы я обеспечивала безопасное отступление в случае чего, я это сделаю.
На моих глазах маги один за другим стали погружаться под землю. Несколько мгновений – и я осталась одна.
Нервы натянулись тугими струнами. Я опустилась на одно колено и коснулась мокрой земли – миниатюрные молнии разбежались в разные стороны. Часть из них скользнула вниз, к обрыву, и впиталась в камни.
Сверхчувствительная сеть позволит мне ощутить чужое присутствие, сведя вероятность неожиданной атаки практически к нулю.
Эта тишина, нарушаемая лишь шумом дождя, давила на уши. Что сейчас происходит внутри? Остается только гадать.
Внезапно в груди как будто крючок дернулся. Я отпрыгнула назад тогда, когда почва вздыбилась, выпуская из земляного чрева первого врага. Быстро же они!
Сгусток раскаленной шаровой молнии едва не сорвался с пальцев. Я удержала его в последний миг.
Какого демона?
– Сдурел?! – взревела я, понимая, что могла запросто испепелить этого идиота.
Зен вынырнул из-под земли. Волосы и грязь облепили лицо, в темноте сверкали только белки глаз.
– Что случилось?
Неужели план не сработал и пришлось отступить?
Парень, не говоря ни слова, вырвал из ножен клинок и бросился на меня.
– Уймись, ненормальный! – я ушла от атаки, материализуя хиту. Отбила удар.
Там такое творится, а этот дурак решил вернуться, чтобы меня прикончить?!
Вокруг вода – идеальный проводник молнии. Но что-то удержало меня от того, чтобы поджарить Зена. Надо обезвредить его, оглушить. Пусть Эйдан сам с ним разбирается.
Лицо земляного мага искривилось от ярости. В нем читалось только одно желание – убить меня. Тело его облепил красно-коричневый доспех, кулак на левой руке превратился в кувалду.
– Это тебе за Сина! – он ударил в землю.
Длинная трещина расколола твердь, рядом с хрустом упало дерево.
Я набросила на этого ненормального парализующую сеть. Каменный доспех поглотил ее, не причинив Зену вреда.
Хорошо подготовился.
Ударить его масштабной техникой, и броня уже не спасет. Некому будет даже угольки собрать. Гораздо проще его прикончить, чем обездвижить и лишить силы.
Магия забурлила в крови, раскаленными ручейками растекаясь по каналам. Молнии раскрошили летящий на меня валун. Осколки брызнули во все стороны. Стихийник решил сразу закидать меня своими самыми мощными техниками. В магическом бою тянуть и колебаться нельзя.
– Если сейчас ты не остановишься, будет поздно!
– Только для тебя, шиссайская крыса!
Последняя попытка отрезвить парня ни к чему не привела.
Лезвие оплели молнии. Я рванула вперед, метя острием хиты в незащищенное место под мышкой. Один удар – и ему конец. Лезвие рассекло мягкую плоть, брызнула первая кровь.
А в следующий миг мое лицо обожгло чем-то мелким и горячим. Я ослепла, глаза вспыхнули болью.
Ушла назад в широком прыжке.
Проклятье, это магический песок! Один из основных элементов стихии земли!
Вдруг на талии и запястьях сомкнулось что-то тяжелое, похожее на металлический пояс и браслеты. Меня дернуло вверх и назад, чуть не сломав позвоночник. Спина встретилась с чем-то твердым, руки раскинуло в стороны. Хита вылетела из пальцев.
– Моя вторая стихия – магнетизм, сука, – послышалось глухое рычание Зена. – Она активируется, когда я начинаю истекать кровью, – сухой смешок. – И я схороню тебя живьем. Закопаю так глубоко, что даже Гром не найдет.
Магнетизм не выделяли в отдельную стихию, он считался элементом земли и металла. В роду Зена точно потоптались металломанты.
Я дернула руками раз, другой, изогнулась. Притянуло так крепко, что не оторвать! Этот гад создал магнитную стену.