– Чего ты от меня хочешь? Я не понимаю, Искен. Ты ведь множество раз говорил, что желаешь мне счастья. И вот, когда я наконец его обрела, ты пытаешься все испортить, – а потом подумала и мстительно добавила: – Кстати, я последовала твоему вредному совету. И знаешь что? Мой интерес не пропал, а разгорелся только сильнее.
Искен застонал и схватился за голову:
– Позор на мои седины! Не сберег сестренку.
Его покаяние показалось таким смешным, что я не выдержала и тихо рассмеялась.
– Хватит ворчать. Ты здесь ни при чем.
– На самом деле я рад, что ты счастлива, Мирай, – произнес он серьезно. – Но в своем счастье ты совсем забыла обо мне.
Я даже немного растерялась. А вдруг и правда упустила что-то важное?
– А что с тобой? Я вроде никогда про тебя не забывала.
Искен сгорбился и опустил взгляд.
– Кажется, я влип так же, как и ты. Только в отличие от тебя у меня нет никаких шансов.
– Ты можешь мне все рассказать, и вместе мы найдем решение, – я присела возле него на корточки.
– Я хотел подарить ей шпильку, которую мама отдала мне на память, – заговорил брат грустно и медленно. – А она пригрозила воткнуть ее мне в задницу.
– Боги! – я вытаращила глаза и закрыла ладонью рот. – Неужели ты про Эймей?
Я давно догадывалась, что между ними что-то происходит. Но Искен прав, утонув в своих переживаниях, я забыла обо всех вокруг.
– Не надо мне помогать. И смотреть так тоже не надо, не выношу жалости.
Каким бы грубым ни пытался казаться Искен, в глубине души он был мальчишкой, который жаждет признания и любви. Так вышло, что его таланты меркли на моем фоне, и это тоже его ранило. Дядя Комо уделял мне внимания больше, чем родным сыновьям.
– Тогда чем я могу помочь? Что сделать? Хочешь, я поговорю с Эймей и расскажу, что ты вовсе не плохой?
– Не вздумай! – он замахал руками. – Только этого еще не хватало! Справлюсь со всем сам. Мужчина я или кто?
– Надеюсь, ты не будешь ей хамить? Это отталкивает девушек.
– Я что, совсем дурак? Напишу стихотворение!
Я схватилась за голову. На уроках стихосложения Искен был самым худшим учеником.
– А ты готовься к свадьбе. Не думал, что так скоро придется выдавать тебя замуж, – закончил он ворчливо.
Я обняла его на прощание. До сих пор тяжело привыкнуть, что он стал выше меня и моя макушка достает ему до подбородка.
– Не думай, что я про тебя забыла. Я хочу, чтобы наши отношения стали такими, как прежде. Я не хочу тебя терять.
Искен щелкнул меня по носу и оскалился.
– Не переживай. Я до смерти от тебя не отлипну. Кто еще будет вставлять мне мозги так филигранно, как ты?
После разговора с другом и братом на душе полегчало. А вот на террасе меня уже ждали. Я узнала стройную фигуру Саяны издалека и, гадая, что от меня понадобилось госпоже Ардай, поспешила к ней.
Лисица распахнула руки, утопающие в длинных рукавах.
– Наконец-то ты вернулась! Я хотела тебя поздравить, – произнесла женщина с ласковой улыбкой. – Ты будешь самой красивой невестой, я лично помогу подготовить наряд. А после станешь самой счастливой женой. Эйдан надежный человек, он всегда сможет тебя защитить. Я думала, на собрании он порвет этих старикашек. Никогда не видела, чтобы он так злился, – в глазах ее замерцали смешливые искорки.
Медленное, но верное закипание Грома напугало даже меня.
– Эйро уже отправил послание в Шиссай. Уверена, что глава твоего рода не будет возражать и станет почетным гостем на свадьбе. Давно пора укреплять отношения между нашими странами, а не множить ненависть.
Господин Сандо только порадуется такому развитию событий. Он будет считать, что став женой Эйдана, я добуду для него сведения, которые он использует в своих интересах.
Пускай подавится.
Саяна посмотрела на меня с тревогой.
– Волнуешься?
Не хотелось говорить о своих страхах, поэтому я увела разговор в другую сторону:
– Саяна, можно задать тебе вопрос?
Алая Лисица уставилась на меня с любопытством.
– Почему ты решила подарить мне полотно с богиней луны? Это ведь неспроста.
Она улыбнулась и немного помолчала. Потом заговорила негромко:
– Конечно неспроста. Я хотела посмотреть на твою реакцию, чтобы подтвердить одну догадку.
– И как? Подтвердила?
Вдруг она шагнула ко мне и положила руки на плечи.
– Ты не последняя. На моей родине, в Орздане, нашли приют выжившие семьи из клана О-Юри. Я знала некоторых достаточно близко для того, чтобы запомнить их магический фон. Только увидев тебя, я сразу уловила схожесть. Ну и твою любовь к лилиям трудно не заметить. Заколка, которую подарил тебе Эйдан, усыпана этими цветами.
Слова Алой Лисицы всколыхнули что-то в груди, и по телу побежала дрожь волнительной радости. Всю жизнь считала, что я, мама и бабушка были последними из О-Юри. Как оказалось, нет. И у древнейшего клана еще есть шанс воскреснуть.
Я подняла руку и коснулась украшения. Сегодня как раз вставила его в прическу, добавив вечно цветущую веточку миндаля. Эта маленькая деталь вызвала еще большую ярость старейшин. Ведь такой подарок означал доверие и лояльность крупного и сильного рода Бунье.
– Ты знала, что Эйдан подарит заколку мне?
– Конечно! Я в этом даже не сомневалась!