– Этот мальчишка – боевой маг на службе Сеттории. И должен уметь держать себя в руках и исполнять приказы. Если бы каждый делал только то, что ему хочется, в мире наступил бы полный хаос.
– Ты прав. Но зло порождает только зло. Будь великодушным.
Кто бы говорил! Сижу и поучаю Грома, хотя сама переполнена ненавистью не меньше, чем Зен. Только мой враг далеко.
Эйдан сел и глубоко задумался. Потом произнес, не глядя на меня:
– Я слишком мало внимания уделял тому, что творится в душах моих людей. Плохой из меня командир.
– Не говори так.
– Я должен был это предвидеть. Ничего, я с ним поговорю и объясню, что нельзя вызывать на бой дипломатов. Они – персоны неприкосновенные. Даже за плевок в их сторону можно лишиться не только звания, но и свободы.
После признания стало легче дышать. Конечно, я не боялась мальчишку-сетторца, он бы меня не убил. Гораздо страшнее было увидеть разочарование и холод в глазах Грома.
Он не понял моих туманных намеков о защите города. Надо подобрать слова, которые побудят его все проверить и найти эту демонову брешь!
– Мирай.
Я глубоко задумалась и не заметила, что Эйдан уже некоторое время неотрывно глядит на меня.
– Это точно все? Тебе больше нечего мне рассказать?
Обманывать его было тяжко. Но ведь это не обман, так? Просто маленькая недосказанность.
Казалось, он прекрасно слышит грохот моего сердца.
Я заправила волосы за уши и улыбнулась. Мысли метались в голове, как мотыльки. Из слов Рэйдо следовало, что господин Сандо не собирается нападать в ближайшее время, но вдруг…
– Если я что-то захочу сказать тебе, я это сделаю. Обещаю.
Теперь главное – сдержать слово. Завтра же схвачу Искена за горло и вытрясу из него правду!
Проблема с Зеном решилась сама собой. Точнее, решил ее Эйдан – быстро и бескровно.
Я привыкла быть сильной и рассчитывать только на себя, иногда на товарищей. В бою без этого никак. Но чтобы вот так… чтобы за меня вступился мужчина в относительно мирной жизни… Такого со мной еще не случалось!
Он был слишком занят турниром и тренировками, поэтому мы почти не пересекались. Узнала только, что он отослал Зена, предварительно промыв ему мозги.
А вот с Искеном оказалось сложнее.
– Я уже все сказал, – он буравил меня взглядом. – Я с тобой разговаривать не буду, пока ты в таком состоянии. Ты на себя не похожа! И сама загоняешь себя в ловушку. Умалишенная.
– Неправда.
Мы стояли друг напротив друга, как два соперника.
Брат медленно покачал головой.
– Вот поэтому многие не принимают боевых магов-женщин. У вас чувства всегда бегут впереди разума. Я думал, у тебя это так, развлечение от скуки. Влюбиться в недоступное – это весело. И остро. Но лучше поиграть, получить желаемое и забыть. Не относиться к этому слишком серьезно. Ты не туда катишься, сестренка. Если не ты его, то он тебя. Просто использует и выкинет, понимаешь?
Внутри похолодело. Пальцы сжались в кулаки.
– Ты ничего не знаешь!
От громкого хмыканья захотелось съежиться.
– Еще скажи: «Он не такой».
Когда младший брат смотрел на меня со снисхождением, я чувствовала себя дурой. Наивной идиоткой, которая себе все придумала.
– Что, неприятно, когда разбиваются иллюзии? – Искен щелкнул меня по носу.
В другое время он бы получил по рукам, но сейчас я была слишком растеряна.
– Помнишь, что нам говорили наставники?
Ничего не хотела слышать, но Искен не унимался. Резал по живому. Когда надо, он быстро смахивал маску дурачка и балагура. Иногда я сомневалась, что знаю его настоящего.
– Держите свою душу на замке. Никого туда не впускайте, ни к кому не привязывайтесь.
Он один за другим сложил пальцы в кулак и покрутил им у меня перед лицом.
– Не разочаровывай меня, Мирай. Моя сестра – не наивная гусыня. Используй своего Грома по полной, иначе потом будешь плакать.
– Скройся и не попадайся мне на глаза, – процедила я.
Искен усмехнулся.
– Думаешь, я не понимаю, зачем ты ко мне пришла? Может, сразу донесешь ему на нас с Рэйдо? Гром будет рад избавиться от нас, даже предлог не придется выдумывать, – он чиркнул себя по шее большим пальцем. – Думаешь, ты вся из себя честная и благородная? Такие дохнут первыми и других за собой тянут. А может, ты хочешь работать на два фронта? И нашим, и вашим? Смотри только не порвись.
В голове звенело от обидных слов. Я привыкла к тому, что младший брат ко мне прислушивается. Но он, как и я, как и Рэйдо, изменился.
Передо мной стоял не мальчишка, который когда-то ревел из-за отбитого мизинца. Это был молодой мужчина с острыми чертами и холодным взглядом.
– Думаешь, господин Сандо оценит твои порывы? – прорычала я.
– Я делаю лишь то, что должен. Тут либо ты, либо тебя. Иного не дано.
– Этот круг ненависти никогда не разорвется, если каждый не начнет с себя. Я больше не хочу!
– У меня в Шиссае остались братья и родители, – полыхнул глазами Искен. – Это у тебя никого нет, ты сама по себе. Поэтому можешь делать то, что тебе вздумается. Ты всегда такой была.
Непроизнесенные слова застряли в горле. Я неверяще моргнула.