– Не верю я в московскую поговорку, мол, пожар, всегда способствовал к ее, Москвы, украшению… – загудел князь Федор Скопин-Шуйский. – Сгорела Москва от волшебства, ворожбы черной… Чего удивляться, если отец Федор на смерть своих заговоренных белых голубей отпускал?.. Был бы пожар от грозы, искры грозовой, голубь его белый остановил бы пожар, а здесь против волшебства черного и голубь белый бессилен, аки агнец против ножа раскаленного чародея…
Иван, потрясенный и ошарашенный, с мольбой в глазах смотрел на наставника, ожидая его слова мудрого насчет волшебства и чародейства – предтечей пожара, но тот обреченно только выдохнул:
– Страшный пожарный год в самом начале твоего царства, государь Иван, выдался…
– А знаешь, владыка, отчего такой пожарный год в Москве?.. – спросил с перекошенным лицом Иван Петрович Челяднин, глядя бешеными глазами прямо в лицо царю. – …Уж больно подозрительная цепочка выстраивается… Первый сильный пожар двенадцатого апреля… Говорят даже видели зажигателей… Двадцатого апреля второй, потом третий – и все одни и те же зажигатели… В июне, третьего числа, колокол-благовестник кто-то нарочно скинул… Просто так колокол не падает: его либо Господь на землю за грехи тяжкие сбрасывает, либо Дьявол руками своих колдунов-зажигателей опрокидывает… Вместо благой вести ждите дурную – так над верующими колдуны и злые волшебники измываются… И вот в завершении преступной цепочки новый пожар, какого еще Москва не видывала… Недаром пожар колдуны-зажигатели начали с церкви Воздвижения креста Господня на Арбате… Сдается верны черные слухи: Москва с церкви Воздвижения сгорела волшебством… Чародеи черные вынимали сердца человеческие, мочили их в воде, а волшебной водой кропили и церковь Воздвижения и дома по улицам – от того Москва и сгорела…
– Колокол упал, тогда только один юродивый Василий первым что-то нечистое заподозрил… – заговорщицким тоном верещал князь Шуйский-Скопин. – А про черную ворожбу у арбатской церкви Воздвижения сразу что-то почуял… Хотел слезной молитвой за день до пожара в Москве отвратить бедствие народное, да куда там… Сильны чары волшебные колдунов всесильных… Заболел с тех пор Василий Блаженный… При смерти лежит… Лопочет что-то про черных колдунов и еретиков, то ли латинских, то ли жидовствующих что Бога не боятся…
– Колдунов и еретиков?.. – выдохнул побледневший Иван, понявший куда и на кого катят бочку разгневанные бояре – на дядьев Глинских, на вещунью бабку Анну, а может на «всех Глинских», включая царя и царицу.
– Расскажи-ка нам, отец Федор, про праздник Врздвижения креста Господня… – тихо со скрытой угрозой попросил Федор Шуйский-Скопин. – Может, что прояснится в тайных действиях колдунов-зажигателей, начавших поджог столицы именно с этой церкви…
– Вроде церковный праздник Воздвижения Честного Креста, совершаемый 14 сентября, еще далеко… – пророкотал боярин Челяднин. – Но что-то здесь неладно, раз колдуны окропили сперва эту церковь и запугали насмерть Василия Блаженного… Я слышал, что мать византийского императора Константина Великого, царица Елена, посетила землю иудейскую, с целью найти место погребения Христа и самый крест, на котором он был распят…
Иван с ужасом подумал: «Вот и имя царицы Елены возникло, как и у моей матушки… Вот и иудейский след еретический обозначился рода Глинского…»
Митрополит Макарий показал своим взглядом благовещенскому протопопу Федору Бармину, что ему тяжело говорить, пусть духовник продолжит. Тот кивнул головой и начал речи:
– Найти место погребения и крест Господний было задачей весьма трудной. За два столетия перед тем император Адриан приказал совершенно завалить пещеру гроба Господня, чтобы сделать неузнаваемым самое место Его распятия и погребения… Более того, по указанию лукавого императора на том месте воздвигнуты были даже храмы в честь Юпитера и Венеры. Несмотря на все трудности и созданные препятствия, произведенные Еленой раскопки увенчались успехом… Пещера гроба Господня была найдена и неподалеку от нее открыты были три креста и даже доска с надписью, которая, по свидетельству евангелистов, находилась на кресте Иисуса Христа. По некоторым признакам можно было догадываться, который из трех крестов – именно крест Иисуса Христа… Окончательным в том удостоверением послужило чудотворное исцеление больной Елены посредством приложения креста. По другому преданию, от соприкосновения с этим крестом воскрес один умерший, которого несли по улице для погребения. Часть этого «животворящего» креста царица Елена послала своему сыну Константину, а остальная, главная часть его, обделанная в серебро, положена была в главной иерусалимской церкви. Над пещерой Гроба Господня впоследствии построена была церковь, освященная 14 сентября…
Владыка Макарий все же не выдержал, слабым жестом прервал протопопа, чтобы самому сказать несколько слов юному царю и его боярам:
