Иван ведь собирался выступать нынешней осенью. Но задал почему-то вопрос о походе на следующий год – а ведь поход мог бы быть отложен и на последующие года. Иван неотрывно глядел в глаза блаженного, словно от его ответа, одного или нескольких движений век зависела в прямом смысле и судьба царя, и судьба самого царства Третьего Рима… Блаженный кротко глянул в глаза царя, мигнул осознанно три раза подряд и без сил поник седой главою…
«Все же любит Бог на Руси Святую Троицу… – думал царь, покидая пристанище странного подвижника. – Вдохнул Господь в душу юродивого Василия Блаженного великое чудо – Христа ради пророчествовать… Многое хотел я узнать напоследок у Василия… Только человек предполагает, а Господь все по местам располагает… Вот и мою участь Господь устами провидца блаженного определил в казанские места.
Василий скончался буквально через считанные дни, 2 августа 1551 года. Сам царь с боярами нес его одр, а митрополит Макарий совершал погребение. Тело Василия Блаженного было похоронено на кладбище Троицкой церкви, что во Рву… Царь Иван Грозный загадал, что на этом месте в случае успешного третьего похода велит строить Покровский собор, в память покорения Казани. «И будет этот собор Покрова Пресвятой Богородицы называться собором Василия Блаженного… – думал царь во время похорон Василия. – …Потому что он предвосхитил покорение неверной Казани царем православным… И упокоятся здесь на Красной площади его святые мощи, дающие покой и исцеление души народной… Значит, надо брать Казань русскому царю в его третьем походе – так Василий Блаженный приказал…»
Воздвигнутый город-крепость Свияжск стоял на территории Казанского ханства, и посланный туда касимовский царевич Шах-Али мог вполне считаться законным казанским ханом. Это был дальновидный ход молодого московского царя – построить Свияжск и поселить там своего союзника, свергнутого казанцами Шах-Али. Первыми в том же 1551 году к Шах-Али пожаловали гордые Ии непокорные черемисы с челобитьем – «чтобы государь их пожаловал, простил, велел им быть у Свияжского города, а воевать бы их не велел, а пожаловал бы их государь, облегчил в ясаке и дал им свою грамоту жалованную, как им быть вперед…». И царь-государь пожаловал своих новых подданных – черемисов, дал грамоту с золотой печатью и ясак им отдал на три года…
Скоро свияжские воеводы привели к присяге черемисов, чувашей, мордву, сказав им при этом: «Вы государю русскому присягнули, так ступайте, покажите свою правду государю, воюйте с его недругами…». Отделение от Казани всей горной стороны, все племена и языки которой приняли подданство русского царя, вместе с засильем в Казани крымчаков создали все предпосылки для свержения ставленников крымского хана Саип-Гирея. Не дожидаясь переворота, зная о вражде султана Сулеймана и царевича Девлет-Гирея с Саип-Гиреем, несколько сотен крымских мурз во главе с уланом Кучуком решили бежать из Казани без жен и детей. На переправе через Каму крымчаков перехватил вятский воевода Зюзин; часть мурз была перебита, сам улан Кучук вместе с сорока шестью пленниками был отправлен в Москву – на публичную казнь, за жестокосердие…
После бегства мурз-крымчаков казанцы, пытаясь избежать войны, отправили своих знатных послов в Москву с челобитной государю, чтобы тот их пожаловал, пленить не велел дал бы им на ханство Шаха-Али, а «пеленочника» Утямыша с матерью Сююн-Беке взял бы к себе. Порученец царя Алексей Адашев отправился в Свияжск объявить Шаху-Али, что государь жалует ему Казань с землями ханства, однако горная его сторона отойдет к Свияжску, поскольку «государь саблей взял ее до челобитья казанских послов». Требование раздела Казанского ханства возмутило и Шаха-Али, и казанских вельмож, но Адашев с боярами-воеводами объявил всем, что решение царя ни под каким видом изменено не будет.
В августе 1551 года Шах-Али прибыл в Казань с небольшим гарнизоном – 300 касимовских татар и 200 русских стрельцов – и сразу же приказал освободить из темниц всех пленных – под три тысячи человек. Пленные являлись в Свияжск, и оттуда разбредались во все концы земли русской – «кому куда ближе, туда и пошли»… А всего в Свияжске – до и после падения Казани – зарегистрируют около 60 000 освобожденных русских невольников…
Утвердившись в роли казанского властителя, подзуживаемый знатными казанцами хан Шах-Али решился потребовать через своих послов у царя Ивана возвращения горной части Казанского ханства, на худой конец – ввести там совместное правление. Последовал отказ царя и приказ задержать казанских послов в качестве заложников до полного освобождения всех русских невольников…
