Том Бриджес был идеальным спутником на несколько дней отпуска, ведь он сочетал в себе военную службу и живое воображение. Он был артистичен, музыкален и литератор, и общение с ним было развлечением столь же разнообразным, как и составленная им для армии восхитительная антология под названием "Слово из Англии".
Мой батальон отдыхал в Альберте, и за это время бригадный генерал Джордж Джеффрис, который был ранен, вернулся на службу, чтобы командовать бригадой. Он был образцом того, каким должен быть гвардейский офицер, и он научил меня значению строевой подготовки и тому, что она неразрывно связана с дисциплиной, поскольку человек, механически выполняющий приказ на параде, скорее всего, будет автоматически реагировать на него в бою.
Мой первый урок у генерала Джеффриса был довольно унизительным. Мы были на церковном параде, и мой батальон стоял не на своем месте, и генерал велел мне его передвинуть. Мне пришлось признать, что я не знал, как это сделать, и чувствовал себя в точности как на картине Бейтмана "Гвардеец, уронивший винтовку на параде". Генерал пощадил мои возмущенные чувства и благосклонно предложил, чтобы в следующий раз, когда я уйду в отпуск, я отправился в казармы Челси и изучил там строевую подготовку.
Из Альберта нас отправили в Базентен-ле-Пети, чтобы мы приняли участие в одной из многочисленных атак на Хай-Вуд, , который был одним из многих опорных пунктов на Сомме - самое нездоровое место и магнит для снарядов всех размеров. Я поднялся на линию за день до того, как мы должны были вступить в бой, взяв с собой одного из моих оставшихся в живых офицеров. Он был убит по пути наверх. Легко быть черствым, когда попадаешь в новый батальон, но когда знаешь и любишь их всех и столько пережил вместе, это совсем другое дело, и я обнаружил, что с течением времени все больше и больше ощущаю потери.
Нам было приказано попытаться взять Хай-Вуд ночной атакой.
По пути к линии я наступил на человека в темноте, подумал, что он ранен, и спросил, куда его ранило. Он ответил, что в него не попали! Повернувшись к своему адъютанту, который шел следом, я попросил у него револьвер, но не успел я им воспользоваться, как человек нырнул прямо за бруствер!
Мы все еще двигались вверх, как вдруг я обнаружил, что лежу на лице, и мне показалось, что весь затылок снесло. Я осторожно осматривался, пытаясь понять, какие части моей анатомии остались и какие конечности еще функционируют, когда верный Холмс (как обычно, по пятам за мной с примусом и одеялом) затащил меня в снарядную яму. Следующие несколько часов он просидел со мной под падающими вокруг нас снарядами, а Холмс размышлял о прелестях снарядов и пулеметных пуль. Закончил он классическим комментарием: "Как бы смеялась моя миссис, если бы увидела меня сейчас", что, как мне кажется, крайне несправедливо по отношению к миссис Холмс! Спустя несколько часов Холмсу удалось довести меня до перевязочного пункта, и я знаю, что своим выживанием я полностью обязан его преданности.
На перевязочном пункте я услышал плохую новость: атака не увенчалась успехом, и снова ужасные потери. В те дни срок службы пехотного офицера на фронте составлял в среднем две недели; но в Хай-Вуде я получил восемь новых офицеров за полдня до атаки и потерял их всех в ту ночь. Не было времени и места даже для моих суеверий; на мгновение они были отброшены перед лицом реальности.
Врач на перевязочном пункте не мог определить, поврежден мой череп или нет, но, чтобы не трясти меня без нужды, он отправил меня в Корби на барже, хотя к тому времени я уже совсем не чувствовал боли. Вскоре я снова был на Парк-лейн, в той же комнате, в той же пижаме и с тем же радушием.
После осмотра хирург признал мой череп целым, заказал бутылку шампанского и сказал, что пулеметная пуля чудом прошла прямо через мой затылок, не задев жизненно важных частей. Единственным последствием этого ранения стало то, что всякий раз, когда меня стригли, затылок щекотало.
В Парк-Лейн, как и в любом другом госпитале, на раненых сыпались добрые слова, и мы были почти погребены под цветами, фруктами и книгами. Театры широко распахнули перед нами свои двери, автомобили возили нас на прогулки, прекрасные дамы расстраивали наши температуры, а восхитительные загородные дома были предоставлены в наше распоряжение.
На время выздоровления я обычно отправлялась в Брайтон, в очаровательный и уютный дом мистера и миссис Вагг, которые избаловали меня до смерти, и которым я бесконечно благодарна.
Через три недели пребывания в Англии моя голова была полностью восстановлена. Я вернулся во Францию в 8-й Глостерский полк и пробыл в Мессине, после чего снова отправился на Сомму.
Однажды я случайно оказался возле Хай Вуда и из любопытства отправился на поиски места, где меня ранили. Я не только нашел это место, но и нашел свою трость, вероятно, там, где я упал. Я почувствовал, что становлюсь индивидуальной мишенью для гуннов, потому что в Грандкорте меня остановил еще один осколок снаряда, на этот раз в лодыжке, и меня снова отправили в Англию, естественно, на Парк-Лейн.