Нашим злейшим врагом был шум, поэтому мы решили ограничить наши скучные попытки ранним утром, пока нет охранников, и вскоре после обеда, во время их сиесты.
Орудия труда были жалкими, все, что удалось найти, - это несколько сломанных кухонных ножей и небольшой ломик, и эти орудия никогда не смогли бы пробить себе путь в скале и камне, если бы не несгибаемая воля и непоколебимая решимость тех, кто ими орудовал.
После нескольких дней раскалывания и обдирания мы вошли в часовню и обнаружили, что она является очень подходящим местом для начала работы: высокие окна, в которые невозможно заглянуть снаружи, и много места для хранения мусора.
Между часовней и закрытой дверью во двор было крыльцо, расположенное на три ступени ниже пола часовни, и мы решили, что это лучшее место для начала работ: спуститься вниз примерно на десять футов, а затем проложить галерею прямо под валами, выходящими наружу.
На этот раз в побеге участвовали Бойд и Комб, Харгест и Майлс, О'Коннор (когда он вернулся из своей одиночной камеры) и я, и мы благодарны всем нашим братьям-офицерам, которые помогали нам без устали и без устали, преследуя бескорыстные цели.
Ним с его саперными знаниями дал нам план наших трудов, причем с такой точностью, что в конце концов мы не дотянули всего сантиметра. Бойд и Ранфурли сделали крышку для нашего лаза от шахты лифта до часовни, Ранфурли замазал ее штукатуркой, и она так и осталась незамеченной.
Мы работали посменно по двое, долбя туннель, а четверо наблюдателей стояли на разных точках, готовые предупредить. Из спальни Вогана мы могли наблюдать за воротами и видеть любого, кто приближается к главному входу или входу для слуг, а из его ванной открывался полный и властный вид на дозорных, и, опустив решетчатые жалюзи, мы могли видеть, не будучи замеченными.
Сержант Бейн внес два существенных вклада в наш успех на сайте ; будучи квалифицированным электриком, он установил систему предупредительных звонков между комнатой Вогана и туннелем, а также электрический свет для рабочих.
Поскольку я, к сожалению, не мог помочь в рытье, мне поручили командовать наблюдателями и системой оповещения. Как только часовой приближался к туннелю, нажимался звонок, и все работы должны были быть немедленно прекращены, как и в случае, если итальянца видели входящим в ворота замка.
Когда мы только отправились в путь, нам, наблюдателям, казалось, что звуки, доносящиеся из туннеля, вызывают настоящую тревогу и должны доноситься до ушей каждого часового, если только по милосердному Провидению они не окажутся глухими. Стук был самым опасным. Помимо шума, он, казалось, сотрясал весь замок, и мы были благодарны, когда вместо него можно было использовать бесшумный нож.
Время от времени я устраивал землекопам ложную тревогу, чтобы поддержать их мобильность и проверить, как быстро они смогут выбраться из туннеля и попасть в свои комнаты, если возникнет такая необходимость. Не слишком популярная форма отвлечения внимания!
Невероятно подумать, что в течение семи долгих месяцев, по крайней мере четыре часа в день, туннель был нашим дыханием, нашей жизнью и почти нашей пищей, и что мы долбили, сверлили, резали и копали практически под ногами у часовых, а они ничего не подозревали. Часто во время наблюдения я видел, как часовой приостанавливался и, казалось, прислушивался, и я думал: "О Боже, он что-то услышал! Теперь он их найдет, ничего не поделаешь". Я начинал проклинать землекопов неблагодарными проклятиями за шум, который производили эти бедные черти, и звонил в колокол, и ждал... а потом часовой поворачивался на пятках и снова шел к своей будке, и я понимал, что зря паниковал, что часовой услышал всего лишь какой-то неинтересный звук , который даже не вызвал у него любопытства. Все это было сложено в часовню и в конце концов достигло высоты десяти футов.
Вскоре после нашего начала вернулся Дик О'Коннор, и, хотя он молчал и не скрывал, что с ним обращались, я узнал, что ему пришлось пережить не самые лучшие времена, но все, за что он поручился, так это за то, что его итальянский значительно улучшился, и позже я извлек пользу из его познаний. Одиночное заключение не ослабило его энтузиазма по поводу побега; на самом деле он казался острее, чем когда-либо, и был очень воодушевлен нашим последним подвигом. Будучи королем администраторов, он взял на себя командование всеми операциями и отработал их до мельчайших деталей.
Ним еженедельно проводил инспекцию, чтобы оценить наш прогресс, который варьировался от фута в одни недели до дюйма в другие, в зависимости от того, с чем сталкивались землекопы, и от усердия наших дозорных.
В часы копания все остальные обитатели замка выступали в роли приманок и усердно издавали звуки, соревнуясь с нами: рубили дрова, плотничали и даже подстрекали кур Комбе к союзу с нами.