— Я не могу натравить на мир тирана, — Кэлен задыхалась в его мантии, цепляясь так, что ее пальцы впились ему в плечи. Она оставила невысказанным свой ужас от того, что это могло быть неизбежным — теперь это был единственный шанс, который у них был, прежде чем это станет слишком трудным.
Их семья была так счастлива. Наконец, после многих лет усилий, они, наконец, достигли гармонии. Их семилетний сын был восхищением… Как такое могло случиться? Но Даркен знал, и знал слишком хорошо, что существует опасность, которую нельзя победить отрицанием.
— Я заставлю его проводить со мной больше времени, — пообещал он, крепко обнимая ее, когда давал клятву. — Он не может скрыть тьму от того, кто близко ее знает. Я не позволю ему пойти по этому пути.
— Но что, если он уже там? — Кэлен трясло, столько лет легкого беспокойства смешались с этим первобытным страхом. Однажды из-за любви она бросила вызов традициям, в которых выросла. Теперь снова любовь и долг боролись в ее сердце, и она не могла отказаться от последнего. Только компромисс. — Что, если он причинит кому-то боль или убьет Морд’Сит, прежде чем мы сможем его остановить?
И на это у него не было ответа. Молчаливым, успокаивающим прикосновением, не чем иным, он держал жену в своих объятиях. Когда его пальцы гладили ее волосы, он чувствовал радахан на ее шее, все еще символ опасности исповеди. Страх в его животе скрутился в тугой узел.
***
Больше о Николасе они не говорили. Даркен ушел, задумавшись, и остаток дня она его не видела. Тяжесть на сердце Кэлен была невыносимой, и она не могла успокоиться. Неужели она никогда не освободится от монстров? Ее муж превратился во что-то человеческое, но обречен ли ее сын? Та ее часть, которая бунтарски хотела надеяться на обратное, была очень сильной, но еще не подавляющей.
Это был тринадцатый год с тех пор, как она вышла замуж за Даркена. В Д’Харе это было знаком удачи, но Кэлен почувствовала предзнаменование на манер Мидлендса, предзнаменование гибели и катастрофы.
— Ты сотрешь пол в пыль, — наконец выпалила Далия, в то время как Кэлен продолжала расхаживать по комнате, стиснув руки. Пара шагов вперед, и Морд’Сит оказалась рядом с Кэлен, сжимая ее руку. — Ты хочешь заболеть из-за всех этих забот?
Кэлен открыла рот, чтобы возразить, но не смогла найти слов.
Затем Далия увлекла ее в баню, и Кэлен сдалась. Одно только прикосновение женщины отвлекало, настойчиво и мгновенно поглощало часть ее стресса. К тому времени, когда Далия уже раздевала ее и чуть ли не толкала в ванну с подогревом, Кэлен даже хотела отпустить ее.
— Спасибо, — начала она говорить, когда вода омыла ее грудь успокаивающим теплом.
Далия, обнаженная и с распущенной косой, приложила палец к губам Кэлен и сказала только:
— Расслабься. Я еще не закончила.
Она так и сделала, откинувшись назад и слегка вздрогнув, пока пальцы Далии распутывали спутанные волосы и массировали кожу головы. С тех пор, как они нашли общий язык и дружбу, Далия была к ней почти привязана. Не раз она снимала напряжение в мышцах Кэлен с помощью эффективного массажа. Забыв о Николасе, Кэлен снова отдалась служению, позволив пальцам Далии смягчить физические признаки стресса.
Ком в горле уменьшился, разум прояснился, Кэлен расслабилась и даже не дернулась от удивления, когда почувствовала теплое влажное тело Далии на своем. Морд’Сит глубоко вдохнула, но Кэлен даже не открыла глаз.
— Я рада, что смогла помочь, — пробормотала Далия, смывая остатки мыла с волос Кэлен.
Повернувшись, Кэлен хотела еще раз поблагодарить ее с улыбкой. Далия стояла по грудь в ванне, кожа слегка покраснела, губы приоткрыты, волосы влажные и вились вокруг плеч. Мягкость отличала ее не только во внешности, но и в глазах, дымчато-голубых, которые теперь были глубокими и жидкими. Впервые Кэлен поняла, что увидела там любовь. Не дружба, а стремление одной души к другой. Это было то, чего Морд’Сит должна была бы стыдиться, но Далия стояла обнаженная во всех отношениях и встретилась взглядом с Кэлен — скромная, ничего не ожидавшая, но совершенно открытая.
Тогда Кэлен осознала свою наготу и почувствовала, как поднимается жар. Комок снова подступил к ее горлу, но это был порыв более мягких чувств, чем тревога или страх. Теперь ее сердце держали не чувства к Николасу или Даркену. Это было что-то — что-то — для женщины, стоящей перед ней, твердой, как камень, и мягкой, как шелк.
Нерешительно вздохнув, Кэлен слегка прижалась губами к губам Далии, запустив пальцы в длинные волосы Морд’Сит. Из горла Далии вырвался тихий всхлип, вибрирующий на губах, и Кэлен почти ощутила стук ее пульса. Тем не менее, все закончилось, не успев начаться, и Кэлен отводила глаза в сторону и переводила дыхание.
— Не сейчас, — прошептала Далия, найдя пальцы Кэлен и крепко сжав их. — Забудь об этом.
Женщина была права. Семья Кэлен нуждалась в ней, и она не могла слишком отвлекаться.
— Пока, — тихо согласилась она и поднялась из ванны. Далия заботилась о ней, как королева в блаженной тишине, и, сопроводив ее в комнату, ушла стоять на страже снаружи.
