Я слишком мало провел времени в Буругундии, чтобы в совершенстве разобраться в здешней иерархии, однако могу уверенно сказать, что такого человека в королевстве быть не может. Эдуард не из тех правителей, которые терпели бы в королевстве хоть какую-нибудь оппозицию. Нет… Здесь даже мухи не имели права летать без королевского разрешения. Эдуард XII уверенно держал в руках вожжи и правил государством твердой рукой.
И какой из этого вывод?
К сожалению, неприятный. Я нахожусь не в Буругундии… Не знаю, как именно, но злоумышленники меня похитили и перевезли или перенесли в другое место. Туда, где всем управляет мой очередной враг. Еще один Фердинанд… Ну, или кто-то, не менее злой на меня и достаточно могущественный.
Понятия не имею, кому я так отдавил любимую мозоль. Пожалуй, это очередной отголосок из жизни моего предшественника. Умел, похоже, Николаис обзаводиться «друзьями». Ну, или что-то издавна прилетело. Очередная кровавая месть, когда совершенно невинные потомки расплачиваются за грехи неосторожных предков.
Ф-фух… Я сито икнул и прополоскал рот остатками вина. Пока гонял по голове мысли, не заметил, как подмел со стола все до крохи. Прислушался к организму… Ничто нигде не колет, не ворчит, не тошнит… значит, все же обошлось без яда…
О! Снова кто-то топает… Наверное, смотритель за светильником возвращается. Дисциплинированный. Что бы такое его спросить, чтобы он не отмалчивался, и хоть что-то новое узнать?
Ключи загремели, дверь заскрипела…
Нет, не смотритель…
Сначала в помещение едва протиснулись сквозь дверной проем два здоровяка. Несмотря на габариты, довольно ловко и проворно подскочили ко мне, схватили за руки, выдернули из-за стола и практически перенесли на топчан. Усадили и сами пристроились с обеих сторон, сжимая меня, словно в тисках. Надежно… Не стоит и пытаться выбраться. Я и не пробовал. Самому интересно стало, что дальше. Ведь не просто так все это все.
Следом за здоровяками в камеру быстро заскочил слуга. Торопливо сгреб в корзину со стола объедки. Вместо этого выставил большой, блестящий позолотой бокал. Наполнил его чем-то из стеклянного графина, а потом не спеша выскользнул за дверь.
И только после всех приготовлений в помещение вошел настоящий вельможа. Такого не спутаешь с каким-нибудь посполитым. И одеждой, и манерами — высокий, ставный мужчина сразу демонстрировал и силу, и власть. Он не спеша подошел к столу, важно опустился на табурет.
— Ну, будь здоров…
– И тебе не хворать… — громко ответил я, едва сдерживаясь от изумленного восклицания. Вельможа держал в руке предмет, который больше всего напоминал сигару! А когда тот вложил ее в рот и затянулся, выпуская клубок дыма, я едва не подпрыгнул от восторга.
Табак! В этом мире есть табак!
Невероятно! Я уж и надежду потерял, а тут такой сюрприз!
Нет, я не могу назвать себя заядлым курильщиком, что и полчаса не может прожить без затяжки и даже посреди ночи встает на перекур. До такого, хоть и начал дымить еще где-то в седьмом классе, не дошло. Но время от времени уши пухнут, так хочется затянуться дымком. И вот он — буквально на расстоянии руки.
— Ммм… Хорошо пахнет. Не угостите? — не удержался.
— Куришь? — удивился вельможа. Еще бы. Он был готов к крикам, угрозам и тому подобному поведению заключенного, но отнюдь не к просьбе закурить.
— Иногда…
— Гм...
Вельможа щелкнул пальцами, и в камеру мгновенно заскочил тот же слуга. Видно, стоял за дверью и все слышал, потому что не задавая никаких вопросов, подал мне сигару, и услужливо поднес зажженную свечу.
Я неторопливо раскурил сигару, а потом с удовольствием затянулся благоухающим дымом.
Знаю, знаю, что сигары — это не сигареты и их курят совсем по-другому, не в затяжку. Но мне хотелось именно так.
Хорошо… Тело новое, а повадки перенеслись вместе с сознанием. И я буквально растаял от удовольствия. Удивительное все же создание человек. Лошадь капля никотина может убить, а нам — кайф.
Тем временем вельможа взял в руки бокал и сделал хороший глоток.
Я еще разок затянулся и пустил дым кольцами. Нет, что не говорите, а человеку для счастья действительно мало нужно. Но постоянно и регулярно.
— Что, ничего так и не спросишь? — спустя какое-то время первым не выдержал молчания вельможа. — Будешь делать вид, что тебе все равно? И где ты? И что дальше с тобой будет?
— Не буду, — мотнул я головой. — Но ведь и ты сюда пришел не вина попить и в гляделки со мной поиграть. Значит, есть что сказать. Так куда торопиться? В компании все веселее, чем самому сидеть.
— Боишься одиночества? — радостно сверкнул глазами вельможа.
В ответ я только плечами пожал. Зачем слова тратить.
— И все же, неужели не интересно, как случилось, что зять короля проснулся в темнице?
— Интересно… — не стал я лукавить. — Как и то, что тесть сделает с мятежниками, когда все узнает?
При этих словах вельможа рассмеялся и отсалютовал бокалом, словно собирался выпить за мое здоровье.
— Вот! В этом и весь смысл… Ничего не скажет… Потому что мы не в Буругундии! Ты в темнице замка Когорт, королевства Лотаргиндии.
