«Запись 33. В общем, как и следовало ожидать, все высокопоставленные сотрудники в один голос твердят одно: повышение денежного сбора обогатит цирк. В чем, правда, смысл повышения, никто объяснить не удосужился. Получать прибыль, выдавать людям жалования, а потом с этих жалований собирать некую форму налога – чистой воды афера, направленная на обогащение единственного человека, освобожденного от уплаты данного сбора. Пьер Сеньер, разумеется, сразу же подписал соответствующее распоряжение. Начинаю задумываться о том, чтобы разузнать побольше обо всех «Лордах» цирка. Человек пятнадцать себя так величает, только вот из не более семи пользуются самым большим влиянием. У меня уже были наработки по каждому из них, но не было повода и точных доказательств. Дело осталось за малым – довести работу по слежке до конца. А что делать? Приходится следить, подкупать охранников и поваров. Надзирателей не подкупишь, а вот обыкновенные охранники только и норовят подзаработать. То же самое с поварами. Их жалование все время сокращается, что не может вызывать сожаления. Но они хорошо работают шпионами, причем на обе стороны. Однажды моего шпиона приметил другой шпион, официант, и доложил своему попечителю. Оказалось, им был Анри Фельон, руководитель зверинца и главный дрессировщик. Тип, откровенно говоря, неприятный, но очень исполнительный и, при этом, крайне завистливый. Я помню еще те времена, когда он только пришел работать в цирк помощником секретаря руководителя зверинца. Всего за три месяца он дослужился до заместителя руководителя зверинца по финансовым вопросам. Как ему это удалось? Он попросту избавился от промежуточных людей. По одному устранял их со своего пути: кого-то оклеветал, кого-то подставил, а своего непосредственного предшественника «случайно» скормил двум русским медведям. Ну а свою нынешнюю должность занял он очень эффектно: сначала подставил месье Гросу, тогдашнего главного дрессировщика, подменив финансовые документы, обличающие его, как ужасного казнокрада, после чего, когда тому уже грозила отставка и неизбежное наказание, предложил свою помощь. Мол, поможет унять гнев Хозяина в обмен на добровольный уход на пенсию. Тот согласился, даже не раздумывая. Когда Анри стал руководителем зверинца, Гросу некоторое время состоял при нем советником. Но через полгода его обнаружили мертвым в собственном шатре. Всем были очевидны симптомы умышленного отравления, однако доктор Скотт заключил, что тот скончался в результате острого приступа диареи. Поверили доктору. Как мне сообщили мои шпионы, убийство Гросу было заранее подготовлено Фельоном совместно со Скоттом, а Луа и Буайяр убедили Хозяина в отсутствии у кого бы то ни было злого умысла убивать уже пенсионера. Эффектно, ничего не скажешь. И ужасно…»
Дочитав до этого момента, Алекс уже на очень многие вещи смотрел по-другому. Дневник оказался настоящим Священным Граалем, источником информации невообразимой важности. Намереваясь поглотить всю ее, до последнего символа, узнать абсолютно все тайны, Моррейн с удвоенным упоением продолжил читать:
«Запись 69. Ближний круг. Так они его называют. Группка самодовольных придурков, захвативших власть в цирке. Вот кто по-настоящему управляет нашим Раем. Не Хозяин, а они. Конечно, все их жизни зависят от одного только взгляда Сеньера, но и он сам зависит от их мнения. Когда мнения всех членов круга едины – дела в цирке идут хорошо, а решения принимаются быстро. Яркий пример: упомянутая мною история с повышением денежного сбора. Когда же мнения у них различаются, они начинают многодневные прения по каким-либо вопросам, потому что только единогласно принимаются решения в Ближнем круге. Пока решение, устраивающее всех, не будет найдено – цирк будет терзаем страшным кризисом. Обычно после подобных противоречий следует какой-нибудь праздник, где все друг другу улыбаются и веселятся. Сохранять отношения партнеров получается у них превосходно. Одновременно с этим они ненавидят друг друга. Парадокс, но каждый из членов Ближнего круга люто ненавидит остальных. Бывали моменты, когда два члена круга вели целые «войны» ради достижения своих целей, либо ради устранения собрата по Ближнему кругу. Но до конца узнать, кто состоит в круге, пока невозможно. Знаю лишь двоих, как раз они и вели последнюю «войну» между собой. Фельон и Лорнау. Они не поделили часть, связанную с финансированием самых сложных отраслей работы зверинца – медведей, львов и тигров. Про всю «войну» смысла рассказывать нет, но вот ее итоги – вопрос другой. Фельону пришлось избавиться от медведей, а Лорнау выписать тому за это премию. В общем, достигли компромисса.»