И только когда она оказалась в сухой одежде и они все собрались на ужин, Джейк начал расспрашивать ее о том, как она их нашла.
Сандра решила начать с самого начала:
– Те двое индейцев, что ушли от вас, вернулись в деревню. Они рассказали про разные странные события…
– Которые не что иное, как плод их воспаленного воображения, – прервал ее Гонсало. – Эти мерзавцы взяли оплату и ушли от нас, когда больше всего были нужны.
– Но мы прекрасно справились и без них, – добавил Джейк.
– Да, но они смогли только войти в дом шамана. И после умерли на порогах своих домов, – закончила Сандра.
– Подхватили какую-то заразу? – забеспокоился Рубен. – А остальные? Никто больше не заболел?
– Нет. Шаман сказал, это проклятие. И что нужно идти к вам и постараться уговорить вернуться, оставив все, что вы заберете в джунглях. Тео обещал, что если мы проведем ритуал, то вы спасетесь.
– Что за чушь! – отмахнулся Джейк. – Этот старик совсем выжил из ума.
– Росалия тоже решила пойти. И я. Я не могла оставить тебя… – Сандра посмотрела Джейку в глаза.
Тот засмеялся.
– Сандра, Росалия тоже верит во все это? Черт, прости, не знал, что она совсем поехала головой.
– Ты как о моей жене говоришь? – разозлился Рубен. – Росалия разумная и рассудительная…
– Только поверила в сказку про проклятие, – язвительно откликнулся Джейк. Но, заметив, что Рубен всерьез оскорбился, примирительно добавил: – Скорее всего, прав ты, Рубен, и эти двое заразились чем-то, пока возвращались.
– Если Росалия была с тобой, то где она сейчас? – проигнорировав слова Джейка, спросил Рубен.
– Я не знаю, – Сандра зарыла пальцы в свои кудри и зачесала их назад, в отчаянии подняв глаза к зеленому куполу леса над их головами. – Мы с Диего отделились от них, а потом не смогли найти. Там были люди-ягуары. Оборотни. Они, должно быть, напали на лагерь.
– Диего? Кто это? – спросил Джейк.
– Это Вао Омеде. Человек леса. Он тоже оборотень, но…
Сандра увидела, как мягкое выражение лица Джейка начало меняться.
– Что ты такое плетешь, Сандра? Ты совсем спятила? Какие еще оборотни?
– Те самые, о которых писал тот конкистадор! Они существуют, Джейк! Я их видела собственными глазами! – торопливо добавила она.
– Угу… И кроме тебя никто не может подтвердить увиденное? – Джейк покачал головой. – Я не думал, что все зайдет так далеко…
– Поверь мне… Джейк! – Сандра снова ощутила полную беспомощность.
– Я думаю, пришла пора рассказать всем о твоем маленьком секрете, Сандра, – тихо сказал Джейк.
– Послушай меня! Я не вру! – от ужаса, что Джейк сейчас всем расскажет, что она иногда не в себе, Сандре перехватило горло. Она умоляюще смотрела на Джейка, пытаясь в спешке подобрать слова, но они, как назло, не подбирались.
– Конечно, ты не врешь, ты думаешь, что и вправду видела их. Но оборотней не существует, Сандра! Их нет!
– Рубен, пожалуйста, поверь мне! – Сандра перевела умоляющий взгляд на Рубена. Тот растерянно отвел взгляд.
– Сандра уже давно путает вещи, говорит невпопад и совершает странные поступки, – начал Джейк. – У меня есть все основания опасаться, что она немного не в себе, поэтому не стоит принимать ее слова всерьез.
Сандра разозлилась и, сжав кулаки, выкрикнула:
– Я в порядке! Я говорю правду! Иначе как бы я оказалась здесь? Послушай, – она умоляюще сложила руки у груди, – оборотни существуют! Ты должен мне поверить! Неужели не помнишь из рукописи? Росалия видела их во время ритаула, это все что я хочу рассказать тебе, только поделиться… Мы с ней прошли через ритуал общения с призраками…
– Они дали тебе пить эту гадость? – глаза Джейка даже потемнели от гнева. – Да как Росалия могла такое допустить! – он беспокойно провел рукой по волосам, зачесывая их назад, и продолжил более доверительным тоном, как будто набрался терпения для разговора с упрямым ребенком: – Послушай… Они всего лишь играли с твоим безумием, Сандра! Росалия знает, что у тебя проблемы с психикой. Я просил ее присмотреть за тобой. А она и шаман воспользовались твоей впечатлительностью и доверчивостью. Не существует никакого призрачного племени оборотней. Нам никто не помешал дойти до входа в Маноа. Да, были нападения хищников, но никак не оборотней. И какой-то гадостью через колючки нас пытались отравить тагаери. Трусы сбежали обратно в деревню, но настоящие мужчины продолжили поиски, и… мы нашли его! Нужно только понять, как расшифровать послание на арке…
Сандра не знала, на что реагировать. С одной стороны, хотелось с яростью продолжать доказывать, что она не сошла с ума, с другой, она злилась на Джейка за то, что он рассказал Росалии про ее неадекватные поступки, а с третьей, из потока его слов ее внимание выхватило слово «арка», и Сандра загорелась идеей, что именно это послужит доказательством, что она не так уж безумна.
– На арке? Тео тоже говорил про арку! Послушай же меня, Джейк! – она схватилась за рукав его рубашки, но он вдруг вскочил и отпрянул в сторону от нее.
