Тогда в объяснения пустилась мама-директор и сказала, что в жизни нас в основном окружают три типа людей – это одноклассники, единомышленники и коллеги, можно сказать, что все они предопределены нам судьбой. И будет прекрасно, если с такими людьми удастся построить по-настоящему близкие отношения. А вот знакомство с остальными – это обычно не более чем приятельские отношения, но если на их основе возникает дружба, она, можно сказать, особенная, такую дружбу следует искренне защищать. Что значит, если прежде чужой тебе человек вдруг называет тебя другом? Тем самым он выражает свое отношение, мол, пускай мы познакомились случайно, почему бы нам не подружиться? Кто знает, может, постепенно между нами завяжется настоящая дружба!
Отец тогда добавил, что такое часто случается среди солдат – пока они служат в одном отряде, взводе или даже роте, возможность подружиться достаточно велика, однако, находясь в огромном коллективе среди миллионов незнакомцев, шанс познакомиться и завести настоящего друга невелик, поэтому если такое все-таки случается, надо расценивать это как подарок судьбы.
Помнится, я тогда недовольно заметила:
– Папа, лучше бы ты не объяснял, а то я запуталась еще больше – неужели друзьями могут называться только мужчины?
Тогда он почесал затылок и, улыбаясь, сказал:
– Дорогая, просто прими это как данность, слово «друг» употреблялось в китайском языке с древности и до наших дней, что среди монахов, что среди мирян…
Я и Ли Цзюань – одна уроженка южной провинции Гуйчжоу, другая – северной провинции Хэйлунцзян, встретились в Шэньчжэне, который находился вдали от наших родных мест. Наши родные края разделяли тысячи километров, тем не менее мы стали близкими друзьями и после долгой разлуки сильно соскучились друг по другу – иногда я думала, что в этом огромном мире связи между людьми действительно непредсказуемы! И, наверное, без слова «судьба» объяснить это и правда сложно. Более того, мне всегда казалось, что наш тандем с Ли Цзюань иногда и впрямь напоминает союз двух мужчин. Она часто проявляла мужественность и тем самым влияла на меня, у которой раньше такого качества не было и в помине. К слову сказать, общаясь с Цяньцянь, ничего подобного я не ощущала. Лично для меня такие сестринские отношения были абсолютным синонимом братских отношений между мужчинами. Будь мы с Ли Цзюань мужчинами, которые к тому же познакомились в древние времена, мы обязательно стали бы назваными братьями!
Итак, у меня была подруга Ли Цзюань, а еще Малыш, которого мы оба обожали. Поскольку мы приехали на заработки, то обзавелись временным домом, и в этом доме были книги и цветы. А что до солнечного света, то хоть его и не хватало, но какой-никакой он все равно был. К тому же я уже добилась одной цели и поставила перед собой другую – так что своей трудовой жизнью я вполне была довольна.
Утомившись сидеть за столом, я решила почитать на кровати.
Незаметно для себя я тоже уснула.
Проснувшись, я увидела сидевшую на стуле Ли Цзюань, теперь уже она смотрела на меня, ее глаза также переполняла нежность.
– Чего это ты так смотришь? – спросила я.
– Ты поправилась, и цвет лица улучшился, значит, после нашей разлуки ты жила вполне себе хорошо.
– Нормально, – ответила я, – вечером все расскажу, а пока вот что: от тебя, откровенно говоря, пахнет, надо бы тебя хорошенько помыть.
– Слушаюсь и повинуюсь.
Время уже близилось к полудню, поэтому сперва мы подкрепились в забегаловке напротив, после чего неспешным шагом направились в сторону бани «Циншуй».
Пока мы мылись, я заметила, что Ли Цзюань сильно похудела.
– Ты чего такая худющая, ключицы аж выпирают! – удивленно воскликнула я.
– Не волнуйся, – ответила она с легкой улыбкой.
Я тогда и правда не придала этому особого значения, лишь ответственно заявила:
– Я тебя тут быстренько откормлю.
Вернувшись обратно, мы снова завалились поспать.
Когда почти стемнело, я повела ее ужинать.
Замерев перед витриной элитного ресторана морепродуктов, она испуганно спросила:
– Ты куда меня привела?
– Ты же любишь морские деликатесы, – ответила я.
Она развернулась, собираясь сбежать.
Я вцепилась в нее мертвой хваткой.
– Я запрещаю тебе транжирить деньги, – строго заявила она.
– Если не тратить денег, то они пропадут, а на тот свет их все равно не возьмешь, – отшутилась я.
– Ты мне тут зубы не заговаривай, обалдела, что ли?
– Не омрачай мою радость, иначе рассержусь!
С этими словами я чуть не силой затащила ее внутрь.
Выбирая угощения, я особо не шиковала, тем не менее все блюда, которые я заказала, относились к фирменным. Таких никогда не пробовала не только Ли Цзюань, но и я сама. Хотя я и жила как принцесса в «особняке Фанов» и являлась дочерью мэра, мои приемные родители в основном питались дома и вообще были против всяких излишеств в еде и напитках, поэтому в рестораны мы ходили крайне редко. Так что в тот день я себя, можно сказать, вознаградила и оторвалась по полной.
Когда на стол поставили блюдо с замороженными ломтиками лобстера, большущие глаза Ли Цзюань сузились до размера финиковых косточек.
– Это что? – удивилась она.