- Вот именно, что сброд. В лихие времена нужны лихие люди, которым уже нечего терять. Им или смерть на плахе, или деньги и почет. За это они даже в ад полезут. Там есть один такой, зовут Петром, он и его бандиты сделают за деньги что угодно.
========== Глава 5. Гонец из Цахира. ==========
Герберт
Вскоре мы с Павилом догнали армию. Таргасцы встретили меня с восторгом. Людей не нужно было подгонять, все жаждали быстрее оказаться на границе с Цахиром и преградить Крайсу дорогу на родное королевство.
В привычной обстановке я почувствовал себя намного лучше. Ехал среди своих, ел вместе с ними на привалах и даже иногда шутил, однако по ночам мои кошмары возвращались. Мой новый оруженосец порывался сбегать за лекарем, но я не видел в этом никакого смысла. Физически я был вполне здоров, а что мог сделать лекарь с тем, что у меня на сердце и в душе? Разве он в состоянии прогнать призрак ханайской стервы, заставить позабыть, что я испытывал и вытворял под действием дурмана, стереть воспоминания об унизительных днях плена?
Безумно жаль, что гадина сбежала. Зная ее коварную натуру, я ни секунды не сомневался, что рано или поздно она непременно объявится и устроит какую-нибудь пакость. Кого она всех больше ненавидит? Наверно, Павила, поэтому и месть свою направит на него. Однако как предугадать ход ее мыслей, где искать? Все полагали, что она пошла в Мескену со своим телохранителем, но это было лишь предположение, не более того.
- Ваше Высочество, быть может все же лекаря позвать? - напомнил о себе оруженосец.
- Не нужно, Виль, со мной все хорошо, просто плохие сны, - со вздохом отмахнулся я. - Лучше давай поговорим. Я долго не был дома, расскажи мне про Таргасу…
Под вечер следующего дня мы встали на большой привал. Пока солдаты разбивали лагерь и ставили палатки, я отошел к реке и сел среди прибрежных ив. Солнце садилось в тучу, значит наутро будет дождь. Сейчас же небо было блеклым, косые предзакатные лучи озаряли все вокруг багровым светом, делая пейзаж зловещим.
Я знал, что Рой опережает нас на три перехода и скоро должен встретиться с врагом. Наши войска не успевали к месту перехвата, но все равно люди почти не отдыхали, охваченные общим настроением быстрей попасть в Таргасу. Если безумец Крайс даже успеет перейти границу и сокрушить пограничные гарнизоны, каждый желал не дать ему продвинуться вглубь королевства, догнать его, дать бой и победить!
Что происходит с нашим миром? Сколько я знал себя, все воевали, ставя целью покорить другие королевства и стать единовластным повелителем всего. И неужели власть настолько притягательна? Рожденный принцем, я должно быть, унаследовал какие-то ущербные черты от предков, ибо не чувствовал в себе желания идти войной и завоевывать чужие земли, поэтому отец и не любил меня. Я помнил его бешеную жажду крови, когда он лично принимал участие в жестоких казнях, однажды попытавшись приобщить к этой “забаве” и меня. Я отказался наотрез, сказав, что я солдат, а не палач, и он при всех отвесил мне пощечину, потом прогнал взашей, разразившись проклятиями.
Всего полтора года минуло с той роковой войны, когда привычный мир распался на куски, а словно бы прошло сто лет. Мы воевали с Цахиром и Павилом одновременно, погиб отец, а я утратил титул, став рабом, прошел все муки унижения и боли. Потом вдруг появилась армия южан, и мы объединились с Павилом перед лицом новой беды, а вот теперь все перепуталось настолько, что сразу и не сообразить, кто враг, а кто союзник. Похоже, все забыли о своих корнях. Павил - ханаец, я наполовину цахирец, но где мы, с кем, против кого воюем? Где ныне наша родина, а где враги?
В детстве мне приходилось часто посещать Цахир вместе с отцом, но мне не нравились эти поездки. Кузены сторонились, а король всегда смотрел с каким-то недоверием, словно выискивал во мне черты своей сестры, но ничего не находил, и это раздражало царственного дядю. Принц Крайс, позднее получивший титул герцога Сент-Житва, обычно напивался на приемах в стельку и слуги выводили его под руки из зала. И вот теперь этот никчемный избалованный бездельник стал королем, явившись из небытия. Где он нашел сторонников, как совершил мятеж и поднял армию против Таргасы?
Поймал себя на том, что в первый раз после двойного плена задумался о чем-то постороннем, до этого был слишком углублен в себя. Ирония судьбы - из двух династий наших королевств я и Крайс единственные, кто остался жив, и все идет к тому, что дядюшка недолго будет называться государем, а это значит, что законным претендентом на престол буду лишь я. Не потому ли Павил и вцепился в меня мертвой хваткой, чтобы пустить народу пыль в глаза?
Хотя… возможно, он и прав. Если я стану королем, все успокоятся, наступит мир, а армии бывших наймитов обеспечат безопасность. Ради благополучия своей страны это не слишком уж большая жертва, мало какой король был абсолютным и единовластным повелителем, все разделяют власть с министрами и знатью. Так чем Павил хуже прихвостней и подхалимов, которые всегда толкались возле моего отца, нашептывая ему в уши ложь и сплетни?
