Я так давно отвык от размышлений, что уставшая голова быстро налилась свинцом. Постаравшись отрешиться от нелегких дум, я откинулся на удобную толстую ветку и просто сидел, смотрел на воду и не заметил, как уснул. Проснулся от того, что разговаривали двое, где-то совсем недалеко. На улице почти совсем стемнело, но все-таки я разглядел сквозь листья Павила и Мастера Кирена. Хм, странно, почему они сюда пришли? Тоже решили прогуляться у реки?
- Ну хватит предисловий, мастер Кирен, - это Павил. - Зачем позвал меня сюда? Только не говори, что для душеспасительных бесед. Я не монах и в свою веру ты не сможешь обратить меня, да и спасать мне душу как-то поздновато.
- Мне нет нужды обращать тебя в свою веру, Павил, - без тени насмешки или иронии ответил монах, - ведь ты уже далеко не тот, кем был до роковой войны с Таргасой. Ты понял главное, и это редкая удача, ибо большинство тебе подобных, избравших ремеслом кровавое дело войны, так до конца своих дней и остаются в полнейшем невежестве о том, что действительно ценно в нашем мире, считая, что война - единственный движитель истории. А между тем, она бессмысленна, как таковая.
- Но сам-то ты как жил, старик? Ведь тоже воевал всю жизнь. Что вообще ты хочешь от меня?
- Мне больно наблюдать за вами с Роем. Хочу немного рассказать о нем, а вдруг поможет вам поладить, хотя это непросто будет сделать. Можно разрушить мир, стать повелителем всего, но время повернуть назад никто не в силах. Твоя семья и ты - вы прожили жизнь врозь, по сути став чужими. Поэтому ты так легко и отпустил их от себя, жену и сына…
- Монах, не капай на мозги, сейчас не время и не место, - с досадой перебил Павил. - Сначала надо победить в войне, потом…
- … восстановить разрушенные города, собрать урожай, найти достойных лиц в правительство, наладить быт солдат и командиров, укрепить границы, послать послов на юг и запад. И так до бесконечности, Павил, а жизнь - она идет, идет сейчас. Ты наломал немало дров с Гербертом и не знаешь, как исправить то, что натворил.
- Ты собирался говорить со мной о Рое, так почему же говоришь о принце?
- Когда у лидера в душе раздрай и муть, то это отражается на всех, мешая делу. Поэтому и говорю, чтобы помочь тебе найти свой путь. Тебе придется нелегко, таргаский принц упрямый гордый человек, он не забудет никогда тех унижений и обид, что перенес в твоем плену. К тому же все последующие его муки тоже случились по твоей вине. Мальина нанесла ему ущерб гораздо больше, нежели когда-то ты, она смогла сломать его, заставив перестать уважать себя, а это для него страшнее пыток!
- Черт подери, зачем ты говоришь мне это, Мастер Кирен? Откуда ты вообще об этом знаешь?
- Я старый человек, Павил, и у меня есть много способов узнать то, что необходимо. Не забывай, что я таргасец, желающий своей стране благополучия и мира. Прежний король был мерзким гнусным червяком, как ни прискорбно это признавать, но Герберт избежал ужасной участи быть на него похожим и из него получится отличный государь. Так что я буду только рад, если вы с ним поладите, вот только мира, о котором ты теперь мечтаешь, добиться будет нелегко. Нет, я сейчас не про Цахир, безумца Крайса мы побьем, но зло останется, оно везде. В Ханае, в Цахире и даже в маленькой Мескене, не говоря уж о других далеких и не очень землях, где ты оставил свой кровавый след. Должно пройти немало лет, прежде чем зарубцуются в сердцах и душах раны, за это время может многое произойти, и новые страдания обрушатся на города и села.
- Какой же выход, Мастер, как ты полагаешь?
- Выход пока один - ты должен сдерживать соседних королей в узде. Для этого понадобится армия и сила. Я обещаю тебе полное свое содействие насчет своих южан. Две наши армии способны внушить страх и уважение любому авантюристу, пока мы вместе, против нас никто не осмелится выступить.
- Опять война? И армия? - вздохнул Павил.
- Сила - средство против новых войн, - крякнул старик, - да ты и сам отлично это понимаешь. Ты воин, Павил, не правитель, твое дело защита рубежей, поэтому так важен каждый преданный надежный человек, умеющий вести политику и управлять людьми. Я говорил перед походом с новой королевой Маей, она решительная девушка, не по годам умна. Так что в Ханае у тебя надежный тыл, в Таргасе, я надеюсь, будет Герберт. Что же касается Цахира, то тут бы я тебе сказал, что лучше Сета губернатора тебе не отыскать. Правда, как политическая фигура он ничто, хоть не простолюдин, но есть и тут достойный выход… - Кирен замялся на секунду, затем продолжил с той же твердостью, как и вначале. - Могу я говорить с тобой начистоту?
- Конечно, Мастер Кирен, ты уже со мной так говоришь.
- Твоя жена, ты ведь отпустишь ее к Сету, генерал? Она княжна, дочь первого мескенского министра, такую губернаторшу цахирцы примут. Что хмуришь брови, собственник в тебе взыграл?
