- Ты дура. Идиотка! Что ты будешь делать на чужбине, что ты умеешь, где достанешь денег? Пойдешь в бордель? Да ты через неделю приползешь ко мне обратно! Но я тебя и на порог не допущу, продажная беспутная стерва! - министр вроде забыл о том, что кроме дочери здесь был еще и я. Он принял вид надменный и неукротимый, мне даже показалось, что в его взгляде скользнуло отвращение. Да, что отец, что дочь, они были одного поля ягодки, и родственной любви друг к другу не питали.
- Ну хватит, надоело это слушать, - я счел необходимым прекратить семейные разборки. - Крис, мы договорились, что ты будешь ждать меня внизу, так почему ты здесь? И где ты раздобыла меч, черт побери?
- Я поднялась сюда, подумав, что тебе не помешает помощь, - с ненавистью глядя в искаженное страхом и изумлением лицо отца, ответила она. - Ты научил меня решимости, мой принц. Ворваться, как сейчас, и наплевать на все последствия, разве не так?
- Так, - улыбнулся я, - хотя сейчас это было излишним. Я справился бы сам. Итак, министр, я жду, когда предъявишь мне преступников?
- Они действительно ушли в Цахир, - министр утратил весь свой недавний запал и побледнел. - Зачем мне врать, особенно теперь, когда я вас узнал, Ваше Высочество. Я не хочу ссориться с генералом Павилом и готов оказать вам всяческое содействие в поисках этой женщины и ее сообщника, только боюсь, что время уже упущено и делегацию не догнать. Хотя, у них тяжелые кареты, а если двигаться верхом, то можно и успеть… Они ведь где-то остановятся в столице Цахира, да и к тому же, вряд ли их немедленно допустят до двора. Я дам лучших людей, они знают в лицо всех членов делегации, так что вы сможете быстро найти…
- Ты идиот, - мрачно прервал я. - Мальина не из тех, кто будет ждать, пока ее узнают и разоблачат. Наверняка, уже и след ее простыл, и где она теперь, об этом знают только бесы. Да, вот еще вопрос. Зачем Мальине надо было ехать в Цахир? Это опасно для нее, она же это понимает. У каждого лазутчика в Цахире есть ее портрет.
- Она постриглась, применила грим. Но что она задумала, об этом я не знаю. Гадюка очень скрытная. И соблазнительна, чертовски хороша!
- Пойдем, Кристена, больше нечего здесь делать. Твой папочка просто помешан на разврате.
- А с ним что, так оставить? - она презрительно, словно в большую жабу, ткнула рукой с мечом в сторону Рипла. - Может, его убить?
- Убить? Отца? В тебе проснулась жажда крови? Лучше скажи мне, что за человек здешний губернатор и почему министр его подмял?
- Господин Гост не идеальный губернатор, однако справедливый, а этот… - снова презрительный кивок на Рипла, - он подловил его на связи с женой военного министра и шантажировал тем, что расскажет мужу. В Мескене это может стоить жизни, поэтому тот подчинялся и выполнял все приказания отца.
- Ну что ж, отлично, значит, предоставим господину Госту шанс вернуть себе законный пост, - крепко привязывая министра к стулу, усмехнулся я. - Уверен, что они сумеют выяснить отношения и без нас. Осталось только послать кого-нибудь в губернаторский особняк с письмом и можно уходить.
========== Глава 11. Вопрос о доверии. ==========
- Ну, выспался, герой? - Павил старался говорить спокойно, но голос выдавал владевшее им напряжение.
Рой проморгался, посмотрел - генерал сидел на табурете у стены, покрасневшие глаза и утомленный вид ясно говорили о том, что Павил здесь давно. Он что, провел в лечебнице всю ночь?
- Так глупо получилось, я подставился и получил удар мечом, - не отвечая на простой вопрос, пробормотал юноша, тщательно скрывая охватившее его смущение. Желает он того или не желает, но этот человек - его родной отец. Но как себя вести с ним, Рой не знал. - Я долго провалялся без сознания?
- Сегодня пятый день, - Павил чуть улыбнулся и потер кулаком левый глаз. - Рой, тебе не в чем извиняться. Война, она такая штука…
- Что-то случилось за те дни, что я валялся?
- Случилось… - неопределенно отозвался генерал, резко вставая с места. Выражение его лица изменилось, став тусклым и невыразительным, он словно бы куда-то погрузился вглубь себя. Впрочем, это могло и показаться Рою, тем более что Павил тут же снова стал непроницаемо спокойным. Отбросив за спину хвост длинных, стянутых в пучок волос, он сделал два шага по направлению к выходу, потом остановился. - Ты можешь встать? Отлично, жду тебя в своей палатке через час. Надо поговорить о том, что делать дальше, и кое-что о личном, если ты не будешь против. Рой, твоя… мать. Я не прошу тебя признать ее и полюбить, но все же будь повежливее с ней…
- А ты? Ты сам, что будешь делать? - с мальчишеской горячностью выкрикнул Рой. - Я слышал ваш с ней разговор… Она же опозорила тебя, а ты спокойно ей простишь?
- И что ты предлагаешь, сын? - генерал сцепил руки на животе и усмехнулся. - Может, казнить обоих негодяев? Повесить или выпороть публично? Еще мне очень нравится сажать на кол. Жертвы кричат, когда им раздирает все внутри, словно большим и жестким членом… Как раз что нужно для прелюбодеев…
- Павил, я же серьезно говорю!
