- Сюда, за мной! - Крис устремилась влево, я за ней. Мы пробежали коридор, потом она толкнула какую-то дверь, и мы оказались во внутреннем дворике. Черт побери, да мы в ловушку эдак попадем! - Не дрейфь, мне не резон тебя сдавать! - словно услышав мои мысли, прошипела она. - Вот здесь и переждем, сюда никто не ходит!
Она покопалась в карманах своего на сей раз небогатого костюма и вытащила отмычку. Ловко орудуя ей, открыла дверь и шмыгнула внутрь. Выбора у меня не было, и я последовал за ней, с опаской оглядывая совсем небольшую захламленную комнатку. Да, точно, здесь черт ногу сломит! Похоже на какую-то заброшенную кладовую для садовых метел и лопат.
- Ну, а теперь рассказывай, только не вздумай врать! Помни: одно нажатие моей руки, и ты навсегда останешься молодой!
========== Глава 10. Кристена. ==========
Герберт
- Я… я следила за тобой. Хотела убедиться…
- В чем убедиться, черт тебя возьми? - я начинал терять терпение. - Что тебе нужно от меня?
- Я говорила, что. Хочу сбежать отсюда. И убедилась в том, что только ты можешь помочь. Таких решительных и смелых я ни разу не встречала.
- Ты избалованная маленькая стерва. Что ты вообще знаешь о мире, если жила в уютном и богатом доме, где мать была изящной очаровательной хозяйкой, а отец защитником от бед. И так ты платишь им за все?
- Молчи. Ты тоже ничего не знаешь о моей семье, - она внезапно зашипела как змея. - Матери у меня нет, а отцу плевать на мое будущее. Он выдаст меня замуж по расчету, сорвет свой куш, потом забудет о моем существовании, а мне придется всю жизнь таскать эти проклятые одежды, - девчонка с дикой злобой пнула торбу, где лежало мескенское платье, - и подставлять себя под похоть толстого мерзавца, выбранного мне в мужья!
- Ладно, допустим, я возьму тебя с собой и ты сумеешь выбраться отсюда, - примирительно сказал я, - но дальше что? Как будешь жить? Сейчас ты тратишь денежки своей семьи, но как надолго хватит их в чужой стране? Нищих нигде не любят и не ценят, так что тебе придется или отдавать себя в публичном доме, или возвращаться с повинной головой к отцу.
- Мне не придется становиться шлюхой, - фыркнула эта маленькая чертовка, смело взглянув прямо в мои глаза, - потому что ты женишься на мне!
- Что? - если бы с неба вдруг посыпались лягушки, я и тогда не удивился бы сильней. - Я на тебе женюсь? С чего мне это делать, черт возьми? Ты сумасшедшая, раз предлагаешь себя в жены первому встречному? А может, я бандит с большой дороги? Или давно уже женат?
- Ладно, открою карты до конца, - с невозмутимым видом заявила она. - Я знаю кто ты, принц Таргасы! Возможно, ты сейчас не собираешься жениться, но все равно тебя заставят дать стране наследника, когда ты станешь королем! Поверь, я лучше всех заносчивых принцесс, в том смысле, что…
- Так. Стоп! Я не желаю слушать этот бред. Кто подослал тебя ко мне, несносная болтушка? Кто ты вообще такая, отвечай! Кроме того, что ты обманщица, прикидывающаяся мужчиной, я ничего не знаю о тебе! Или выкладывай всю правду, или лишишься языка. Я не шучу, учти, не посмотрю, что ты девчонка. Такие смелые и наглые опаснее всего. Итак, все с самого начала, по порядку. Имя, кто наш отец, ну и так далее, по пунктам.
- Мой папочка - тот самый, кто тебе так нужен, чтобы узнать о бывшей королеве. А имя настоящее, Крис, полностью Кристена, но не зови меня так, слышишь, принц?
- Рипл - твой отец… - я был безмерно изумлен. - Ты мне не врешь? Насколько мне известно, барышни в Мескене не ходят по сомнительным притонам.
- Не ходят, - согласилась Крис, - я тоже раньше не ходила. Меня толкнул на это произвол отца. Однажды он сказал, что женщина не может стать никем, только послушной ласковой супругой своему хозяину. Ее удел - рожать детей и подчиняться.
- Наш мир таков, - пожал плечами я. - Даже принцессы слушают отца и выполняют то, что предназначено природой.
- Только не я! - воскликнула она. - Я не хочу так жить! Поэтому я и осмелилась на маскарад, бросив вызов всему этому жестокому и несправедливому миру.
- А смысл? Зачем ты так рискуешь, Крис? А если бы в трактире догадались, что ты девушка? Тебя могли бы изнасиловать или продать в бордель.
- Заткнись! - озлилась она. - Ты тоже рассуждаешь, как мужчина. Давай лучше поговорим о деле. Тебе нужна ханайка или нет?
- Черт подери, к чему такой вопрос? Ты видела ее? Где, отвечай? С твоим отцом? Или вся эта болтовня лишь глупый блеф?
- Стала бы я тебя спасать, рискуя головой, - с чисто детским хвастовством хмыкнула она, снова отвлекаясь от интересующей меня темы. - Что бы стал делать с кучей стражников, если бы я не вмешалась?
