- В монарших семьях родственные браки между кузенами часты, - сказал Селим. - К тому же вас и короля Ильяса родили разные женщины, а это значит, в ваших детях родственная кровь значительно разбавлена. Можно надеяться, что брак их будет плодовит, и принцы не наследуют болезней или умственных расстройств.
- Оставь меня, Селим. Мне надо… отдохнуть… - Павил закрыл глаза и отвернулся, чувствуя себя таким безумно одиноким, словно весь мир вокруг вдруг перестал существовать.
========== Глава 21. Созвездие “Расколотое сердце”. ==========
Год спустя.
- Тик, мы отлично выполнили долг перед Таргасой, - наедине с супругом Крис не церемонилась, отдыхая от так надоевшего дворцового протокола. - Принц и принцесса за один заход - Боги на нашей стороне! Теперь ты можешь развестись со мной и строить свое счастье как захочешь…
- Ты что, кукушка, Крис? - глядя на спящих в колыбели новорожденных детей, спросил Герберт. - Бросишь таких чудесных малышей? Им же нужна забота матери, а не отца, который вечно занят. И не кормилицы, не няни, а твоя забота, королева.
- Хочешь, чтоб я осталась во дворце? - губы молодой женщины исказила печальная и какая-то виноватая улыбка. - Тогда ты должен мне пообещать, что будешь иногда любить меня. Много я не прошу и жадной быть не собираюсь. Два раза в год, один раз летом, и один зимой, этого хватит, Герберт… для меня…
- Как думаешь, они будут похожи друг на друга? Хотя и близнецы, но все же мальчик с девочкой…
- Даже не слушаешь, что говорю, - вздохнула королева. - Что ж, я давно откладывала этот важный разговор, но думаю, что надо все-таки решиться… Кормилица, возьми из спальни малышей и дверь закрой… Ты собираешься ехать в Ханай на свадьбу Роя и Амаи, Герберт? Хоть я была… немного занята эти два дня, но все же знаю о прибытии гонца.
- Ты только родила, Кристена, тебе нельзя пускаться в дальний путь, даже в карете, - ответил Герберт. - Поэтому я тоже не поеду, а ограничусь поздравлением и ценными подарками, которые пошлю с гонцом.
- Нет, Герберт, поезжай, - настойчиво сказала Крис, дотрагиваясь до плеча супруга, - это не только свадьба, но и политическая встреча, там будут все правители, военачальники и генералы.
- Мы выберем для деловых бесед другое время…
- Тик, помнишь нашу коронацию и бракосочетание? Я тоже помню, словно это было лишь вчера. Ты нервничал, но волновала тебя вовсе не корона и не предстоящая брачная ночь с молодой женой. Я иногда ловила твой нетерпеливый беспокойный взгляд, но ты меня не видел, Герберт, и если бы не строгий протокол, то бросил бы все это к черту и побежал искать в толпе гостей…
- Хватит, Кристена! - перебил король, дотрагиваясь пальцем до ее нижней губы. - Если вот эти глупости ты называешь важным разговором, то я не знаю, что тебе сказать…
- На следующий день по обычаю твоей страны мы уехали в священный храм, где пробыли пять дней, - Кристена вывернулась из его руки и продолжала говорить. - Когда вернулись, на твоем столе лежало прошение Павила об отставке с должности военного министра, а сам он был уже далеко от столицы, вернувшись в качестве командующего к своим полкам. Ты никогда не думал, почему он так внезапно попросил отставку? Наверно, думал и хотел его вернуть, но ничего не сделал, хоть и мог. С тех пор я видела твою улыбку только раз, когда лекарь сообщил тебе о моей беременности. Тогда же ты обнял меня в последний раз и больше никогда не прикасался…
- Я виноват перед тобой, и впредь…
- Я не имею права упрекать тебя, и про две ночи в год забудь, я это так сказала, от отчаянья. У нас с тобой был только брачный договор, и я об этом помнила всегда. Ты мне не лгал, предупреждал, что не ответишь на мою любовь, но я не сделала того, что обещала. Не думала, что вы, мужчины, так ранимы, когда заходит речь о личных отношениях, и что победа мне достанется совсем без боя… - она печально улыбнулась и поникла.
- Кристена, ты…
- Да, я пыталась обмануть судьбу и поступила подло! Хотела удержать тебя рядом с собой, поэтому и не пускала Павила к тебе, когда ты выздоравливал от раны. Больше того, я наврала ему, что ты признался мне в любви… Герберт, я знаю, что мне нет прощения, но может тебе станет легче, если скажу, что искренне жалею о своих словах… Нет, подожди, и не перебивай! Да, я люблю тебя всем сердцем, поэтому хотела быть с тобой… Но ничего не получилось, и те четыре ночи, что ты провел со мной согласно гороскопа, дались тебе с большим трудом. Герберт, я не хочу, чтоб вы вели себя как два обиженных подростка, и если генерал - сорокалетний идиот, сбежал, приревновав тебя ко мне, то ты-то знаешь о его любви, поэтому и должен сделать самый трудный первый шаг…
- Кристена, прекрати… - лицо Герберта исказила горькая гримаса боли. - Ну что за разговор у нас с тобой на следующий день после рождения детей!
- Мне этого вполне достаточно, любимый. Детей я никогда не брошу и на людях мы будем выглядеть счастливой королевской парой, но я не в силах больше наблюдать, как ты часами смотришь в пустоту. По крайней мере объяснись с ним, вы же не капризные подростки, в самом деле.
