- Ну и жена! Толкает мужа на разврат обеими руками, - буркнул король, чувствуя, как разливается внутри какой-то жидкий пламень. - Ты не меняешься, Крис, все такая же авантюристка, как год назад, когда сидела в таверне в мужском обличье и мечтала удрать из дома. А если я действительно вступлю в такие отношения, тебя не будет это задевать?
- Ты будешь счастлив, дуралей! А если будешь счастлив ты, то буду счастлива и я! Так ты поедешь к Рою и Амае?
***
- Его Высочество принц Найрит прибыл!
Павил поморщился, но промолчал, молча проследовав в распахнутую для него лакеем дверь покоев сына. Рой встретил у дверей, и был он не один, с Амаей.
- Мы счастливы вас видеть… дядюшка… отец, - сказала королева. - Не возражаете, что мы здесь оба? Если вы пожелаете поговорить о чем-то с Роем, то я оставлю вас наедине…
- Конечно, я не возражаю, - буркнул Павил, никогда не любивший любезных светских разговоров. - Дайте я просто посмотрю на вас, потом мы сядем и поговорим, только без этих ваших протоколов, - он посмотрел на молодых людей, сиявших счастьем. - Вижу, вы все решили меж собой и рад за вас, однако должен все-таки напомнить, что вы друг другу не чужие по крови.
- Придворный астроном составил гороскоп и не нашел препятствий к браку, - сказала Мая. - Отец и вы лишь сводные братья, поэтому в нас с Роем мало общей крови. Кроме того, расположение светил, Ваше Высочество…
- Меня зовут Павил, я генерал, - совсем не по дворцовым правилам прервал Павил монаршую особу, - так и зови меня, я говорил уже об этом. Ладно, я здесь не для того, чтоб отговаривать вас и мешать. Вы много сделали за это время, сумели навести порядок в королевстве, наладили дипломатические и торговые связи не только с Таргасой и Цахиром, но с западом и даже с югом.
- Без сильной армии нам бы не удалось и половины, - впервые подал голос Рой. - Кроме того, у нас хорошие партнеры. Король Герберт решительный и смелый государь, и моя… мать… тоже имеет трезвый ум и деловую хватку. Мы ожидаем Сета и Наместницу сегодня вечером… отец.
- Отлично, - улыбнулся Павил. - Вы наконец-то стали с Сильвией семьей, - он подавил невольный вздох, прежде чем задал следующий
вопрос. - А что король Таргасы, он приедет? Или уже в Ханае?
- Утром прибыл гонец, Герберт немного опоздает, приедет перед самой церемонией, - сказала королева. - Возможно, вы еще не слышали, Ваше Превосходительство, в ваш пограничный городок вести доходят долго - Кристена родила недавно двойню. Принц и принцесса, оба малыша здоровы…
“Ну вот, все и нашли свою судьбу, - думал Павил, направляясь за лакеем в отведенные ему апартаменты, - лишь я один, как сыч, мотаюсь по военным лагерям, как и вчера, как десять лет назад. Проклятая судьба, она была мне мачехой с рождения, лишив сначала матери и дома, потом отняв жену и сына. Что ж, таково мое предназначение - быть вечным странником и жить среди солдат”.
Хотя Павил и числился на службе у Таргасы, но видел Герберта нечасто, только когда его присутствие было необходимо на больших приемах, и никогда не оставался с королем наедине. Меж ними словно пролегла невидимая глазу грань, которую пересекать никто из них не собирался, но каждый нервничал, когда другой оказывался рядом, и чувствовал себя стесненно. Они не выпивали в дружеском кругу и не вели бесед, не вспоминали прошлое, которое скорее ранило бы их, чем принесло приятные минуты, их разговоры ограничивались деловым докладом генерала и замечаниями короля, после чего Павил спешил покинуть тронный зал.
Иной раз приходилось оставаться и на ужин, слева от Герберта всегда сидела королева, они друг другу очень подходили, и это причиняло генералу боль. Он понимал, насколько это ощущение нелепо, но боль не уходила и терзала сердце. Он злился на себя, ругал в душе последними словами, поэтому все чаще находил предлоги не являться во дворец, а отправлял вместо себя Селима.
- Примете ванну, Ваше Высочество? - услужливо склонился перед ним лакей. - Все подготовлено, осталось только положить отдушку. Не зная ваших предпочтений, мы не решились сделать это. Какие травы вам по нраву?..
- Не нужно никаких, - буркнул Павил. - И мойщиц никаких не надо. Я сам, распорядись, чтобы не беспокоили меня.
- Как вам угодно, принц…
Забравшись в воду, он закрыл глаза, расслабился и выпустил воспоминания из-под запрета…
Герберт… Едва оправившись, он бросился тогда к нему, но дерзая девчонка преградила путь.
- Он примет вас попозже, генерал, - отрезала она, - сейчас принц должен отдыхать. Он ценит вас и ваш военный опыт, так что высокий пост министра ваш, но в то же время Герберт столько пережил по вашей милости, что это очень мучает его. Недавно он признался мне в любви, мы скоро с ним поженимся. Прошу вас, уходите, Павил.
