Мига хватило, чтобы Герберт успел перевернуться и кулаком достать до живота противницы. Мальина дергалась, лягалась, но силы в раненой руке значительно убавилось, и это подвело ее. Тогда она вцепилась принцу в горло пальцами здоровой и начала душить, сама хрипя и подвывая, словно дикий зверь.
- Мой генерал!..
- Постой, Селим. Дадим ему еще минуту!
Герберт нанес еще один удар в живот, и пальцы женщины разжались.
- Тварь! Сука Ненавижу! Сдохни! - ловя открытым ртом воздух, хрипел Герберт, подминая под себя вздрагивающее тело.
Уже почти не владея собой, он бил ее головой об пол, пытаясь размозжить череп. И в это время закричал Улис, так безнадежно и отчаянно, что даже у мужчин застыла в жилах кровь.
- Павил, молю, останови его, не убивай Мальину! Она твоя сестра! ТВОЯ СЕСТРА, Павил! - дергая связанными руками и ногами в безнадежной попытке вырваться, вопил он. - Я докажу, если не веришь! Все кончено, Павил, вы победили!
- Что ты сказал?
- Это какой-то злобный фокус?
Селим и Павил выкрикнули это одновременно. Что же касается Герберта, то он не сразу осознал реальность. Принц выпрямился, дикими глазами посмотрел на королеву. Она сестра Павила? Полный бред. Если она его сестра, то Павил - королевский сын? Какая ерунда… Телохранитель просто врет, отчаянно желая защитить ханайку…
- Герберт, оставь ее, она едва жива, - Крис подошла и обняла его за плечи. - Не становись убийцей, слышишь?
- Как ты здесь снова оказалась, вздорная девчонка? Тоже соврешь какую-нибудь чушь? - не отводя безумных глаз от поверженной Мальины, с трудом прохрипел он пересохшими шершавыми губами. И неужели это вот лицо и окровавленный разбитый рот преследовали по ночам и не давали спать? - Пролезла в этот лаз или прошла сквозь стены? Когда успела так поднатореть в безумных авантюрах? Если так будешь делать впредь, придется запереть тебя в твоих покоях… Ты вовремя пришла, черт побери, иначе все могло бы кончиться совсем иначе.
- Вам срочно нужен лекарь, а иначе вы умрете от потери крови. Здесь все забрызгано, словно на бойне, - по-прежнему не выпуская принца из объятий, пробормотала Крис, с ужасом озираясь вокруг. - Да вы с ума все посходили разом, что ли? Сначала позаботьтесь о себе, а уж потом и выясните, кто из вас кому родня…
Улис пытался дотянуться до Мальины, он полз на заднице, смешно подтягивая за собой спутанные в лодыжках ноги, Павил перехватил его на полпути и дернул за плечо, но тот лишь зыркнул на него безумными глазами и даже попытался боднуть головой.
- Оставь его сейчас, Павил, - сказал Селим. - Девчонка верно говорит, вам нужен лекарь. Скоро мы выясним правдивы ли его слова, но только я не думаю, что он наврал.
- Нет, это невозможно, чтобы я был рожден в такой дурной семье! - вскричал Павил. - Как может подлая змея быть мне сестрой? Это полнейшая нелепость, и этот выродок ответит за свою чудовищную ложь!
***
Два дня спустя
- Павил, проснись. Мне есть что доложить.
- Да, слушаю тебя, Селим, - Павил нехотя открыл глаза. Было ужасно тошно, не хотелось не то что разговаривать, но даже и смотреть. - Подлый телохранитель все наврал?
- Похоже, это правда… принц Найрит.
- Как ты меня назвал? Еще раз скажешь так, лишишься языка. С чего ты взял, что Улис… или как его?..
- Ты помнишь астронома при дворе Ханая? Этот бедняга вдруг исчез лет семь тому назад. Так вот, Мальина и ее сообщник обнаружили его останки здесь, в подземном каземате, который оборудовал король Таргасы. Все эти годы он пытал ученого, докапываясь до тайны вашего рождения. Откуда старый лис узнал об этом - неизвестно, но он был прав, и астроном признался в этом, написав записку. Ханайка приказала сжечь ее и ничего тебе не говорить, но Улис поступил иначе. Теперь осталось только разыскать в архиве документ с отпечатком твоего пальца, и можешь занимать ханайский трон.
- Зачем мне трон, дубина? - буркнул Павил. - Я воин, а не царедворец, и не хочу быть королем, это такая нудная морока. Что принц, как его раны? И эта… женщина? Она жива?
- Принц поправляется, возле него хлопочет Крис. Лекарь сказал, что он даже хромать не будет. Но вот Мальина… как бы вам сказать? Похоже, Герберт приложил ее изрядно к полу головой, так, что она лишилась ясности в мозгах. Мальина позабыла даже собственное имя и думает, что ей сейчас шестнадцать лет.
- И вы ей верите? Она способна на любую выдумку, лишь бы избегнуть казни, тем более она отлично знает, что лишившихся рассудка не казнят.
- Лекарю нет резона покрывать ее, - вздохнул Селим. - Он проверял ее и на чувствительность особых точек, и всякими другими способами, которые невозможно обмануть. Как только вы увидите ее, сомнений не останется. Она сейчас действительно невинна, и состояние ее тяжелое, к тому уже усугубилось вчерашним… выкидышем, генерал.
- Она была беременна? Но от кого?
- Плоду четыре месяца, так что вполне возможно, что от Роя. Простите, генерал…
- Проклятый мир! Моя… сестра хотела принести мне внука! - ошеломленно выдохнул Павил. - Хотя, чем тут удивляться, если мой сын и королева Мая…
