- Ты прав, - вздохнул монах, - веских доказательств у меня нет. Открыть правду о твоих родителях мог бы лишь тот, кто оставил тебе амулет, который ты носишь на шее, но вряд ли мы когда-нибудь услышим эту правду. Но все же, разве мало косвенных примет? Хотя бы твой выдающийся военный талант? Разве это не указывает на ваше кровное родство с генералом?
- Чего вы добиваетесь, наставник?
- Я просто беспокоюсь за тебя и за судьбу армии. Пока ты вел переговоры с новой королевой, я тоже кое-что о ней узнал. Ядовитая дьяволица, убившая брата и узурпировавшая трон, не может быть достойным человеком. Кроме того, она распутна, как и большинство ханайцев, любит насиловать и унижать рабов. Когда мужчина нужен ей, она способна подчинить его себе, сделав рабом в постели, так что будь осторожен, Рой, не подпускай ее к себе!
- Зачем вы говорите это все, наставник? Я не намерен вечно ей служить, это лишь временный союз! После того, как я разделаюсь с Павилом, наши дороги с королевой разойдутся! - загорячился Рой.
- Ты молод, мальчик, и незрел, и как политик, ничего не стоишь, - снова вздохнул Кирен. - Павил был в юности точно таким же, поэтому он и попал в силки коварного короля Таргасы. Впрочем, в эти силки попал и я, поэтому и воевал с наемником так яростно, по сути став марионеткой. Сейчас Павил набрался мудрости и оставил ремесло войны, но его авторитет и мощь армии никуда не исчезли, оставаясь сдерживающей силой для всего мира. Если нарушить равновесие, то неизвестно, что со всеми нами будет завтра, и не захлестнет ли королевства новая кровавая война, еще страшнее прежней? Поэтому и беспокоюсь за тебя. Не доверяй Мальине, будь настороже!
- Не беспокойтесь, Мастер, я ей не позволю использовать меня… О, слышите, рожок! Прибыл ее кортеж! Мне говорили, что она красива…
***
Полководец южан вышел из палатки навстречу прибывшему правительственному кортежу, и Мальина жадно впилась глазами в его лицо. Сейчас он показался ей солиднее, чем год назад, кроме того, смутно напоминал кого-то… Королева напряглась, всматриваясь пристальнее, пока ее министр обменивался с Роем обычными светскими любезностями и объяснял, почему Ее Величество не смогла лично прибыть и поприветствовать главнокомандующего на границе Ханая.
Нельзя сказать, что Рой красив, но есть в нем что-то яркое и особенное, заставляющее смотреть на него, не отрываясь. Копна густых волос давно нуждается в стрижке и скорей всего редко видит гребень. Зеленые глаза пронзительны и ясны, они заворожил королеву странной силой в глубине зрачков… Нет, это не годится, она должна им управлять, а не наоборот, и у нее есть мощное оружие, которым она подчинит его себе. Неважно, что он гений и великий полководец, скорей всего, юнец неопытен в любовном ремесле, что же, она сама займется его обучением, и возможно он окажется лучшим любовником, чем все те, что были у нее раньше.
Рой пригласил их внутрь своей палатки, и они вошли. Первый министр, Мальина и еще один телохранитель. Не вслушиваясь в болтовню мужчин, королева цепким взглядом осматривала внутреннее убранство и окружавших юного полководца людей. Седой старик, тот самый, которого Павил освободил тогда из-под завалов, пять военачальников и двое молодых людей. Друзья. К ним следует особо присмотреться - это все те, с кем он особенно считается и кто готов идти за ним в огонь и в воду.
А обстановка бедная, мальчишка явно не привык к богатству. На этом тоже можно хорошо сыграть, поселив его в королевских покоях. Он молод и амбициозен, это должно ему понравиться.
“Я сделаю тебя своим, малыш, - иронично подумала Мальина, завершая осмотр. - Если понравишься, может, останешься со мной надолго, получив высокое звание маршала. Но это позже, а сначала завоюешь мне весь мир!”
***
POV Герберт
“Сет меня точно видел? Что обо мне известно дома? Поверили друзья, что я погиб, или до сей поры надеются найти?”
Эти вопросы не выходили у меня из головы, терзая сомнениями. Королевский кортеж давно покинул площадь, таргасцы переместились торговать куда-то дальше на свободные места, а наплыв покупателей по-прежнему не уменьшался, так что ни о каких личных делах до конца светового дня не могло быть и речи. По толпе народа прошла новость, что королева не осчастливила своим визитом наш город, прислав встречать наемную армию Первого министра, и я окончательно расслабился, даже посмеялся в душе над своими страхами. Все миновало и осталось в прошлом, давно пора и мне забыть и Павила и его бывшую подругу, и перестать шарахаться от каждой тени, видя везде лазутчиков или врагов.
Таргасцы вечером наверняка пойдут гулять, а значит, не пройдут и мимо самой известной в Макаче таверны “Три собаки”. Там мы и встретимся, вот только как бы Олифа стряхнуть с хвоста, совсем не хочется тащить его с собой. Может, сказать ему, что подойду попозже, пусть отправляется один, напьется, встретится с друзьями и позабудет про меня?
