Рой плохо помнил, как выбрался из кладовки, пролез через подкоп в дворцовой стене и оказался в ночном городе. Нанял извозчика и велел отвезти себя в какой-нибудь публичный дом, подальше от паршивого гнилого места, каким сейчас представлялся ему величественный королевский дворец. Ему хотелось вовсе не женского тела - скорей простого человеческого общения и выпивки, чтобы заглушить сосущую боль в груди.
Словно отвечая его тягостному настроению, пошел дождь, сначала мелкий, он вскоре превратился в настоящий ливень, мгновенно покрывший все вокруг большими грязными лужами. Рой равнодушно смотрел из-под тонкой ненадежной крыши повозки на разбушевавшуюся стихию, и почти не заметил того момента, когда извозчик натянул поводья и остановил лошадь.
- Мы на месте, господин, - сказал он, оборачиваясь к своем седоку. - Прямо перед вами хорошее заведение “Розалинда”. Вы мне должны одну монету.
- Вот, получи, - Рой выдал положенную плату и на плохо гнувшихся ногах выбрался на мостовую, чувствую себя безумно одиноким и несчастным.
По небу прокатился оглушительный раскат грома, отозвавшись эхом от стен домов узкой окраинной улочки. Рой поднял глаза к черному небу, извергающему на него целую лавину воды и остановился, словно забыв, зачем сюда приехал. Ручейки холодного дождя залили лицо и проникли под одежду, невольно заставив поежиться, но вместо того, чтобы бежать под зазывно блестевшую красными огнями крышу заведения, юноша продолжал все так же стоять посреди грозы и ливня.
- Какой же я осел! - сообщил он пустой улице, чувствуя, как стекают с его щек струи дождя, так походившие сейчас на слезы. - Что же теперь мне делать?
Ему было так больно, как никогда в жизни. Рой в первый раз испытывал к женщине подобные чувства, в первый раз его сердце радостно трепетало при виде ее, в первый раз он любил и желал, загораясь неистовой страстью от простого прикосновения к женской плоти, но все ее слова и ласки были обманом. Она оказалась подлой и низкой тварью, использовавшей его юную наивность и первые чувства в своих гнусных целях.
Дождь все усиливался, капли сделались тяжелыми и крупными, весьма напоминавшими град. Ледяные ручейки просачивались сквозь волосы Роя, бежали по мокрым щекам и шее, скатывались под воротник. Он, наконец, очнулся от своего странного ступора и сделал несколько шагов по направлению к “Розалинде”, только сейчас осознав, что промок насквозь.
- Мокрая ночка, господин, - приветствовал его вышедший навстречу охранник, опытным глазом сразу разглядев в невзрачном жалком посетителе отнюдь не бедного простолюдина. - Прошу вас, проходите внутрь. По такой погоде у нас мало посетителей, так что получите полный набор услуг и самую лучшую девочку.
Рой заплатил монету за вход и попал в теплую и хорошо освещенную комнату. Отдавшись в руки служанок, он равнодушно позволил им позаботиться о себе - вымыть, обсушить и одеть в богатый шелковый халат, после чего его проводили в красиво убранную спальню, где он увидел совсем юную стройную девочку, смотревшую на него большими серыми глазами.
- Мая невинна, господин, - напутствовала хозяйка заведения, прежде чем оставить молодых людей одних, - но вы не будете разочарованы, она хорошо обучена доставить мужчине наслаждение в постели.
Рой медленно прошел вглубь комнаты и сел на стул, уже жалея о своем решении прийти в такое место. Хотя… не обязательно ведь что-то делать с этой девочкой, можно поговорить, ну на худой конец, пусть сделает ему массаж?
- Скажи мне, сколько тебе лет?
- Семнадцать, господин, - приятным голоском отозвалась она.
- Как же ты попала сюда в таком юном возрасте? - с сочувствием глядя на немного смущенное девичье личико, спросил он. - Ты сирота или рабыня? Но в твоем облике есть благородные черты. Ты не похожа на простолюдинку.
- Меня продала сюда мать, - тихо ответила она, - я живу здесь уже целый год.
- Что? Продала родная мать? - ужаснулся Рой. - Но почему? Она не любила тебя, чтобы так поступить?
- Кроме меня, в семье семь братьев и сестер, ей надо было чем-то их кормить, - вздохнув, сказала Мая. - Она не злая, мама, нет, просто у нее не было другого выхода.
- Но как же так? А твой отец? Как мог позволить дочери стать проституткой?
- Он господин в богатом доме, где мама работала служанкой. Чтобы не потерять место, ей приходилось отдавать ему и свое тело, потом, когда она постарела и стала некрасивой, он выгнал нас на улицу, не дав даже мелкой медной монетки. Я не пытаюсь вызвать вашу жалость, господин, просто отвечаю на ваши вопросы…
- Хочешь уйти отсюда, Мая? - неожиданно для самого себя спросил Рой.
- Хотела бы, только мне некуда идти…
- Пойдешь со мной? Я выкуплю тебя из этого ужасного места.
- Но кто вы, господин? Я даже имени не знаю…
- Я Рой. Так и зови меня.
Вернувшись в лагерь, он уложил неожиданное приобретение на свою узкую походную кровать, сам же устроился на сдвинутых у стены лавках. Так и застала их утром приехавшая без предупреждения Мальина.
“Кто это? Почему здесь женщина? - устремив на неожиданную соперницу сверкающий взор, подумала она. - Он забавляется с рабынями?”
