Рой впился в поданный ему листок бумаги, теребя свои непослушные жесткие волосы и все больше хмурясь. Да, ну дела. Если народ взбунтуется, все еще больше осложнится, хотя возможен и другой исход. Завяжется гражданская война, ханайские полки отправятся на подавление волнений, а армия южан сможет воспользоваться новыми обстоятельствами и разорвать контракт. Надо немедленно увидеться с Мастером Киреном! Не это ли имел в виду старый монах, когда говорил о том, что предпримет все меры для предотвращения войны с Павилом?
Но вот таргаский принц, как с этим быть? Жаль, что не удалось его освободить… Черт подери, и почему его так беспокоит этот человек? Не потому ли, что Мальина придала особое значение его пленению? Раз поступила так, значит, он важен, и не только для нее…
- Командующий? - напомнил о себе солдат. - Нам тоже можно возвратиться в лагерь?
- Да, разумеется. Уйдем все вместе. Я только кое-что возьму, чтобы не оставлять своих вещей, хотя их здесь не так уж много.
Оставшись один, Рой медленно прошелся по комнатам и остановился в спальне, где они с Мальиной не раз занимались любовью. Липкое ощущение нечистоты охватило его с новой силой, заставив поежиться. Здесь стерва довела его до дикого экстаза, и он надолго изверг из себя здравый смысл вместе с семенем. Скольких глупцов она использовала так же, как его?
- Их было больше, чем ты думаешь, малыш, - вкрадчиво промурлыкала за его спиной королева. Видимо, последнюю фразу он все же произнес вслух.
Рой резко обернулся и ошеломленно посмотрел на Мальину, вышедшую из потайной двери в стене, которая всегда казалась ему абсолютно целой. Юноша отшатнулся в сторону, но королева была не одна, вслед за ней в спальне появилось несколько вооруженных мечами стражников.
- Ты собираешься куда-то, мой герой?
- Зачем здесь эти люди, королева?
- В целях гарантии, лорд Найлз. Дальнейшее зависит от тебя.
- Что это значит? Я тебя не понимаю, - Рой бросил взгляд на дверь, прикидывая, есть ли хоть маленький шанс туда пробиться. Он был отличным мечником, хотя предел существовал и для него. Мальина молча наблюдала, не мешая, и на лице ее играла хищная улыбка.
- Я бы не стала и пытаться, милый. Ты же отлично понимаешь, что не сможешь убежать.
Когда охранники добрались до Роя и обезоружили его, Мальина жестом приказала им отойти и так же жестом показала юноше сесть на пол. Он повиновался и она с царственным видом опустилась в кресло - напротив его.
- Что это значит, Ваше Величество? - прохрипел Рой. - Что ты задумала? Я стал твоим врагом?
- Друг бы не испугался стражей королевы и не пытался убежать, - почти ласково промурлыкала она. - Так что ты выдал сам себя. Я огорчу тебя еще сильней, сказав, что ваша вылазка не принесла успеха. Мои дорогие гости, которых вы с самозваной принцессой пытались вывести из дворца, благополучно доставлены обратно. Но вот с девчонкой все иначе, завтра же ее казнят.
- О чем ты говоришь? Какая вылазка? Что за принцесса?
- Отлично держишься, любовь моя, - кивнула королева, - однако я пришла поговорить с тобой о нас, а не об этой самозванке. Если желаешь все вернуть и стать впоследствии фельдмаршалом трех королевств, то повторим сейчас наш первый вечер и разделим ложе, - она игриво кивнула на широкую постель, наклонилась и провела кончиками пальцев по щеке юноши.
Рой, не сдержавшись, отшатнулся.
- Так я и думала. Тогда сиди спокойно. Кстати, твои люди, что жили здесь, тоже у меня в руках, но ты не бойся, им не причинят вреда.
- Что тебе надо от меня? Разве разумно так себя вести, когда война вот-вот начнется? Или ты будешь шантажировать меня их жизнями, заставив выполнять твои приказы?
- Нет, милый, - усмехнулась она, - шантажировать я буду не тебя. Я слышала, твои войска боготворят тебя и преданы как псы, вот я и посмотрю, насколько. Что они выберут - обязанности по контракту или увидеть казнь своего любезного командующего? Как ты считаешь, мой любимый?
- Ты сумасшедшая больная сука! - зло выплюнул слова Рой, чувствуя, как змея безнадежности сжимает сердце и парализует волю. - И как я только мог с тобой?..
- Когда я завершу мой план и получу то, что хочу, тебя отпустят, мальчик мой, - ероша его жесткие волосы, улыбнулась королева. - Ну а сейчас не обессудь, в этих покоях не могу тебя оставить. Ты сам пойдешь? Или тебя связать и отнести?
- Пойду, - гася в себе досаду поражения, ответил Рой, - не трогай меня грязными руками. “Мая, заложники, они на самом деле пойманы? Не может быть! Дай бог, чтобы гадюка соврала! Но что она там говорила про какую-то принцессу?”
***
- Ваше Высочество, это на самом деле вы! - ошеломленно выдохнула главная дворцовая экономка. - Вас давно объявили погибшей и даже похоронили.
- Я знаю, Суба, но меня спасли, - Мая ласково дотронулась до руки женщины. - Рада вас видеть в добром здравии.
- Но что вы делаете во дворце? Это опасно. Вдруг кто-то узнает Вас?
- Возьми меня в служанки, Суба. Мне обязательно нужно попасть в правое крыло, где держат пленника. Ему ведь носят пищу…
