- Вы про рабыню? Так она на кухонном дворе, Рой отослал ее туда сегодня утром, - равнодушно пожал плечами парень. - Может, останетесь и подождете командира? Я вам не помешаю, госпожа, мои дела тут тихие, я не кричу…
- Мерзавец, - пробубнила про себя Мальина, резко отворачиваясь от ехидной рожи помощника Роя и выходя на улицу, - они меня здесь ненавидят все, но почему? И где на самом деле Рой? Что это значит все, черт побери!
Она направилась прямиком на кухню, куда ее пустили с большой неохотой, и приказала выстроить всех слуг. Семь поваров мужчин, из женщин только две старухи посудомойки. “И тут наврал, шакал! - кипя от гнева, выругалась про себя королева, - а если эта девка в самом деле чертова принцесса?”
Вернувшись во дворец и вся кипя от охватившего ее раздражения, Мальина прямиком направилась в правое крыло, чтобы выплеснуть свой гнев на беззащитного Герберта. Сегодня она церемониться не будет, привяжет и исхлещет плеткой, потом до крови раздерет ему задний проход искусственным фаллосом…
- Сюда, сюда, вторжение! Враги! - с истошным воплем вывалился из окна один из стражников. - На нас напали неизвестные злоумышленники, скорее, на подмогу, все сюда!
- Чего кричишь? Что там случилось, идиот! - дикой кошкой бросилась к нему Мальина. - Как ты посмел сбежать с поста? Сколько врагов? Десяток? Два? Ты видел, кто они такие?
В окне мелькнула чья-то тень, раздался тихий чавкающий звук и стражник замолчал. В тусклом свете масляного светильника Мальина различила торчащую из шеи мужчины длинную иглу.
- Проклятье, кто посмел! Ну что сегодня за поганый день! - к дверям уже бежали стражники с ближайшего поста, и королева поспешила следом, махнув рукой застывшим в нерешительности личным телохранителям. - Поймать злодеев всех до одного!
***
- Быстрее, надо уходить! - свистящим шепотом поторопил Нид, осторожно выглядывая в коридор. - Пока что никого, но это ненадолго. Вы, госпожа, идите первой, уводите даму, мы за вами.
Мая вышла, ведя за руку все еще ошеломленную Сильвию, и на секунду застыла на месте, чувствуя, как отчаянно и тревожно забилось сердце - с лестницы показались стражники, а с ними и сама Мальина. Лицо королевы пылало гневным азартом хищницы, внезапно обнаружившей в своей берлоге наглую дичь, осмелившуюся на святотатство.
- Взять их! Сорвать с них маски! - рявкнула она, жестом посылая своих людей вперед.
- Уййя! - выкрикнул Нид, бросаясь на врагов, за ним и Сет, мощным ударом ноги отшвырнувший стражников с середины коридора.
Внезапность сделала свое дело, на несколько мгновений освободив путь. Мая воспользовалась этим и побежала влево, уводя за собой Сильвию, но королева успела подставить ей подножку, и девушка упала.
- Бегите. Лестница. В конце коридора. Я догоню, - отрывисто бросила она Сильвии, пытаясь подняться на ноги, но чья-то ладонь крепко держала ее за лодыжку.
Мая извивалась и пыхтела в безнадежных попытках освободиться, а в это время ее спутники вступили в отчаянный бой с превосходящими силами противника, причем Сет не имел никакого оружия, кроме своих кулаков. Им помогало страстное желание вырваться из западни, и они сражались с удвоенной силой, разметая стражников по обе стороны коридора.
- Кто ты такая, сука? Прячешь под маской подлые глаза? - прошипела королева, занося над лежащей девушкой короткий меч, больше похожий на кинжал. - Может быть, это ты отродье Ильяса? Как ты осмелилась явиться во дворец?
- От суки слышу! - огрызнулась девушка, норовя плюнуть государыне в лицо. - Распутная и похотливая змея! - изогнувшись под немыслимым углом, она дотянулась до руки Мальины и укусила, со всей силой яростного отчаяния, на какое была сейчас способна.
Королева вскрикнула, но меч не выронила. Замахнувшись , она готова была уже пронзить тонким лезвием грудь девушки, но секунда промедления спасла Мае жизнь. Она успела отскочить, и меч прошелся мимо, вонзившись в пол. Подоспевший Рой сильным ударом отшвырнул Мальину назад, и она упала, увлекая за собой стражников.
- Быстрее, я прикрою вас! - крикнул Нид, лягая одного из оставшихся на ногах людей королевы в пах, одновременно нанося второму удар по касательной в левое плечо. Брызнула кровь, а Нид уже схватился с третьим, сразил его и вырвался на относительно свободное пространство, ловко откатившись по плиткам пола. Все остальные, в том числе и Мальина, все еще барахтались внизу, упав с лестницы на промежуточную площадку между этажами, и это дало беглецам несколько секунд форы.
- Куда сейчас, госпожа? - быстро оглядываясь, спросил Нид. - Туда, откуда мы пришли?
- Нет, там точно будут люди королевы! Я не подумала об этом сразу, - тяжело дыша, ответила девушка. Она метнулась влево и перехватила Сильвию возле лестницы. - В другую сторону, там есть еще один выход наружу… Куда вы, господин?
- Один момент! - Рой кубарем скатился по ступеням, молотя по головам начавших подниматься стражников плоскостью меча. - Нам надо выиграть еще немного времени, иначе мы пропали!
