– А что, древний малефикар-демон пойдёт плакать на груди церковниц? – я весело усмехнулся и покосился на улыбнувшегося старика.
– Нет, конечно, – Авернус заинтересованно посмотрел на опустившегося мне на плечо демона в виде ярко-алой птицы. – Но, судя по твоим целям, об Архидемоне ты не думаешь.
– Почему же? – я перевёл взгляд на Гнев, громко ревущий на строй рекрутов. – Просто Архидемон… В общем-то, уже история. План его уничтожения разработан и единственное, что может пойти не так – моя смерть.
– А ты уверен в своём бессмертии, – неодобрительно поджал губы старик.
– Вовсе нет, – рассеянно ответил я, поглаживая перья на затылке птицы. – Просто это не станет проблемой: Орден продолжит моё дело и без моего непосредственного участия.
– Неужели? – усмехнулся Авернус.
– Конечно. Морриган и её матери в любом случае нужна организация для того, чтобы… Кое-кому укоротить прыть. Они поддержат нас. Тебе также не нравятся церковные порядки и, насколько я могу судить, хочется поделиться хотя бы частью своих знаний с подрастающим поколением, – я тонко намекнул на недавнюю просьбу найти нескольких «лаборантов». – Алистер, хоть и не любит власть, прекрасно знаком со словом «нужно» – он же бывший храмовник. А свой человек на троне… Катрин проникла в Друзей Рыжей Джинни, замкнув на себя орлесианскую и ферелденскую части организации… По сути, не подконтрольны нам лишь немногие одиночки. Проблем с разведкой и деликатной работой не будет. Прах и пара десятков подчинённых ему Завистей и Желаний внедрились в Блекстоунских Волонтёров и некоторые другие, более мелкие организации – собственно, результаты их пропагандистской деятельности тренирует Гнев. В гильдии сейчас разлом, страсти бурлят, шипят и пенятся – отличное время, чтобы растворить организацию в Ордене, избавившись от прежней верхушки. Для всех Волонтёры просто распустятся…
– Это, конечно, замечательно, но ты же понимаешь, что они, – маг выразительно посмотрел на огненную птицу и Гнев. – В случае твоей смерти последуют за тобой?
– Конечно, – утвердительно кивнул я. – Поэтому скоро мы начнём готовить заместителей для моей тройки… И на этот раз они будут лояльны Ордену и моим целям, а не лично мне.
– И как ты собираешься это провернуть? – скептично поинтересовался Авентус.
– Ну… – Я улыбнулся. – Как-то же я создал его?
Огненная птица повернула голову, весело посмотрела чёрным глазом на удивлённого мага, издала прекрасную трель и исчезла во вспышке пламени, вскоре переместившись назад с корзинкой, из которой раздавался запах свежей выпечки.
Убежище – маленькая, не обозначенная ни на одной карте, деревушка, которую лучше всего описывает такой эпитет, как «затерянная». Местные сектанты исповедают весьма интересную ересь о том, что после смерти Андрасте перевоплотилась в дракона…
Здесь очень холодный климат – снег сходит лишь на несколько недель, в лучшем случае месяц – отсутствие полезных ископаемых, неестественно разреженный для данной высоты воздух, единственная тропинка, ведущая сюда по узкому и крутому – Шейла шла боком, периодически соскальзывая вниз, но всё же цепляясь, словно врастая в камень – гребню – всё это способствовало изоляции места обитания маленькой секты, занимающейся поклонением и защитой останков Андрасте.
Ещё около крутого подъёма к воротам-тории мне удалось уловить присутствие в деревне трёх с небольшим сотен человек, а магическое чутьё дало массивную засветку на всю гору… И выход к поверхности у того, что красиво светилось бирюзовым при взгляде через Тень, располагался как раз чуть ниже местной церквушки, отчётливо видимой отсюда.
– У чую дракона. Высшего, – обеспокоенно сказала Морриган. – Ты уверен, что Кусланд стоит того?
– Нет… А вот Прах – возможно. Точнее, то, что на самом деле даёт ему магические свойства. Прислушайся к этой горе – кажется, я знаю, чем можно купить ещё гномов, когда они символически вручат нам сотню Легионеров.
– Лириум… – задумчиво протянула ведьма, поудобнее ухватившись за посох.
– Любопытная стратегия. Я так понимаю, мы будем идти на север, пока он не станет югом и нападём на Архидемона с тыла? – мрачно сказал Стэн, недобро покосившись спешащего к нам привратника.
– Нет, – отстранённо ответил я, вслушиваясь в шепот Завесы – что-то такое здесь было. На этот раз, не демоны, но что-то родственное… – Нам нужен эрл Эамон, чтобы собрать армию, способную проложить дорогу к Архидемону. А вылечить его иначе мы пока что не можем.
– Пока что?
– Внимание церкви. Помнишь, как на Кусланда смотрели храмовники и, главное, жрица, когда он сказал, что пойдёт искать Урну? Если бы отравителем был не маг крови, по излечении нас объявили бы малефикарами независимо ни от чего – я перехватил посох и накинул на идущего к нам стражника отводящую порчу.
– Что ты делаешь в Убежище? Здесь ничего для тебя нет! – человек положил руку на рукоять и с намёком погладил её.
