1952 год ознаменовался созданием термоядерной бомбы, также называемой водородной. Это двухступенчатое сверхоружие представляет собой ядерную бомбу внутри другой ядерной бомбы. Термоядерная бомба содержит внутри себя обычную атомную бомбу. Эта атомная бомба играет роль внутреннего детонатора. Колоссальная разрушительная сила супербомбы достигается за счет неконтролируемой, самоподдерживающейся цепной реакции, при которой изотопы водорода сливаются при экстремально высоких температурах в процессе, известном как ядерный синтез.
Атомная бомба способна уничтожить десятки тысяч человек, как это произошло в Хиросиме и Нагасаки. Термоядерная бомба, взорванная над крупным городом вроде Нью-Йорка или Сеула, мгновенно испепелит миллионы людей.
Прототип оружия, созданный Ричардом Гарвином в 1952 году, обладал взрывной мощностью в 10,4 мегатонны. Это практически равнозначно одновременному взрыву 1000 бомб, сброшенных на Хиросиму. Это было поистине чудовищное оружие. Даже Энрико Ферми, наставник Гарвина и участник Манхэттенского проекта, пережил нравственный кризис, только представив создание такого ужасающего оружия. Не поддержав коллег, Ферми и Раби обратились с письмом к президенту Трумэну, в котором назвали супербомбу «безусловным злом».[64]
Вот что они писали: «Тот факт, что разрушительная сила этого оружия не имеет ограничений, превращает само его существование и понимание его устройства в опасность для всего человечества. Это безусловное зло со всех точек зрения».
Супербомба была создана. Ее кодовое имя было «Майк». Серия называлась «Айви». «Так что это было испытание „Айви Майк“».
Но президент не внял призыву прекратить работу над супербомбой, и Ричарду Гарвину дали добро на ее создание. «Если водородная бомба изначально была злом, она остается им и сейчас», — говорит Гарвин.[65]
1 ноября 1952 года ее испытали на острове Элугелаб Маршалловых островов. Прототип бомбы «Айви Майк» весил около 80 тонн. Это орудие разрушения было настолько огромным, что его пришлось собирать внутри специального здания из гофрированного алюминия длиной 27 метров и шириной 14 метров.
«Айви Майк» произвела взрыв невиданной до этого силы.[66] В засекреченном отчете кратер, оставшийся после взрыва, описывался как «достаточно большой, чтобы вместить 14 зданий размером с Пентагон».[67] И хотя о бесчеловечной разрушительной силе термоядерного оружия можно говорить долго, две фотографии с воздуха — до и после испытания бомбы «Айви Майк» — говорят сами за себя.
На верхнем снимке остров Элугелаб показан таким, каким он был с момента своего геологического формирования.
На нижнем снимке остров полностью исчез. Вместо него образовался кратер диаметром 3,2 километра и глубиной 55 метров. Способность выжигать землю оружием массового уничтожения только что вышла на новый уровень. Создание супербомбы привело к появлению оружия, способного стирать с лица земли целые участки суши.
Действия американских военных стратегов после того, как они увидели мгновенные разрушения от взрыва мощностью 10,4 мегатонны, поражают воображение. Началась настоящая безумная гонка по накоплению термоядерного оружия — сначала счет шел на сотни, а затем на тысячи бомб.[68]
В 1952 году имелась 841 ядерная бомба. В следующем году их число выросло до 1169.
«Производство было поставлено на промышленные рельсы, — поясняет историк Лос-Аламоса Глен Макдафф. — Это уже не были научные эксперименты».
К 1954 году арсенал насчитывал 1703 ядерных боеприпаса. Военно-промышленный комплекс США теперь выпускал в среднем 1,5 ядерной бомбы в день.
1955 год: 2422. Почти две бомбы в день, и введено десять новых систем, в том числе три новых типа термоядерных бомб.
1956 год: 3692 бомбы. Цифры продолжали расти до умопомрачительных значений. Производство набирало обороты, и теперь это оружие массового поражения сходило с сборочных линий со средней скоростью 3,5 ядерной бомбы
К 1957 году ядерный арсенал США насчитывал 5543 бомбы. За один год прибавилась 1851 единица. Более пяти штук ежедневно. И цифры продолжали расти.
1958 год: 7345.
И расти.
1959 год: 12 298.
К 1960 году, когда американские военные стратеги собрались в подземном бункере в Небраске, ядерный арсенал США составлял уже 18 638 ядерных бомб.
К 1967 году он достиг своего исторического максимума — 31 255 ядерных бомб.[69]
Зачем накапливать 1000, 18 000 или даже 31 255 ядерных бомб, если одна бомба размером с «Айви Майк», сброшенная на Нью-Йорк или Москву, способна унести жизни около 10 млн человек? Зачем продолжать массовое производство тысяч этих бомб, когда применение всего одной термоядерной бомбы почти наверняка приведет к масштабной, неконтролируемой ядерной войне, способной уничтожить цивилизацию?