В обиход вошло новое понятие — «сдерживание». Удержание от свершения чего-то. Но что это вообще значит?
Ядерная политика США руководствуется определенными правилами ведения ядерной войны. Они были разработаны военными стратегами с 1950-х годов, предположительно для предотвращения ядерной войны, но в то же время позволяли разрабатывать стратегии ведения и победы в такой войне, если она все же разразится. Правило № 1 — это сдерживание, преподносимое обществу как идея о том, что поддержание значительного ядерного арсенала крайне важно для предотвращения ядерного удара.
Сдерживание лежит в основе ядерной политики. Оно работает следующим образом: каждое государство с ядерным оружием создает арсенал, нацеленный на потенциального противника и готовый к применению в считанные минуты. При этом все ядерные державы заявляют, что никогда не используют это оружие первыми, если их не вынудят обстоятельства. Одни видят в сдерживании гарантию мира. Другие считают это лицемерием, задаваясь вопросом: как наличие ядерного оружия может защитить от ядерной войны?
Десятилетиями сдерживание позволяло Пентагону наращивать десятки тысяч ядерных боеголовок, систем их доставки и сложный комплекс средств противодействия для защиты от ядерного удара. На ядерное оружие были израсходованы триллионы долларов. Точную сумму установить невозможно, так как реальные данные засекречены. Правило № 1 кажется простым: сдерживание обеспечивает безопасность мира от ядерной войны. Но что случится, если сдерживание не сработает?
Наращивание ядерного потенциала США сопровождалось умножением военных планов его применения у каждого рода войск. Как бы невероятно это ни звучало сейчас, но до декабря 1960 года каждый руководитель сухопутных войск, ВМС и ВВС США имел в своем распоряжении собственный запас ядерного оружия, средства его доставки и списки целей. Чтобы предотвратить потенциальный хаос от этих многочисленных конкурирующих планов ядерной войны, министр обороны приказал объединить их все в один план. Так появился Единый комплексный оперативный план.
В 1960 году в Стратегическом командовании ВВС (позже переименованном в Стратегическое командование США) числилось 280 000 сотрудников.[70] Для разработки нового плана 1300 из них были собраны в Объединенный штаб стратегического целевого планирования.[71] Эти люди занимались исключительно тем, что сводили все отдельные списки целей в единый перечень. Именно с этим сводным планом и познакомились Джон Рубел и его коллеги тем декабрьским днем в подземном бункере авиабазы Оффатт. Секретным планом, реализация которого привела бы к гибели не менее 600 млн человек на другом конце света.
План всеобщей ядерной войны предусматривал нанесение превентивного удара всеми Вооруженными силами США по Москве.[72] Военные эксперты тщательно рассчитали, что в первый час погибнет 275 млн человек, а в последующие полгода еще не менее 325 млн станут жертвами радиоактивного заражения. Около половины жертв приходилось бы на страны, граничащие с Советским Союзом, — государства, не находящиеся в состоянии войны с США, но попавшие под удар.[73] В их число вошли бы до 300 млн китайцев.
В 1960 году население Земли составляло 3 млрд человек. Получается, что Пентагон нанял 1300 сотрудников для разработки военного плана, который в результате превентивного ядерного удара уничтожил бы пятую часть населения планеты. Важно подчеркнуть, что эта цифра не включала около 100 млн американцев, которые почти наверняка погибли бы от ответного удара СССР. Также не учитывались еще примерно 100 млн жителей Северной и Южной Америки, которые умерли бы от радиоактивного заражения в течение последующих шести месяцев. Не говоря уже о бессчетном количестве смертей от голода вследствие климатических изменений в охваченном пожарами мире.[74]