Стоило ей выйти на свежий воздух, как кто-то схватил ее и бросил на землю. Она же даже толком рассмотреть ничего не могла – глаза еще не привыкли к дневному свету.
– Я же говорил, это она, – раздался голос. – Я сразу почувствовал неладное, когда нас сменили так быстро.
Наконец, Таня смогла рассмотреть, что тут происходит. Увиденное ее не обрадовало. Зеруса крепко держали два воина. Еще шестеро стояли полукругом перед входом в пещеру. Положение казалось безвыходным. Тане стало так страшно за Зеруса. Она понимала, как сильно Вален хочет видеть того мертвым. Она крепко зажмурилась, в попытке навести в мыслях порядок и попробовать что-нибудь придумать.
– Свяжи ее, – приказал одному из стражников тот, кто, по-видимому, был тут старшим.
– Почему это я? – попятился от нее воин.
Таня усмехнулась, вспомнив день, когда только попала сюда. Каким же это казалось далеким, хоть прошло совсем немного времени. Столько всего успело произойти в ее жизни, так сильно она изменилась, а эти глупцы все не могут забыть пустую угрозу лишить их кое-чего.
– Я свяжу, – выступил вперед юноша, которого пленил Зерус.
Он выхватил веревку у другого охранника и крепко стянул ей руки за спиной.
– Вы двое, идите в пещеру и стерегите пленника, – вновь распорядился главный.
– А что делать с ним? – спросил один из воинов, держащих Зеруса.
– Отведите в лес и убейте, – равнодушно распорядился главный.
Все внутри Тани похолодело от ужаса. Не может все закончиться вот так!
– Можно мне его убить? – вновь заговорил тот, что связал до этого Таню.
– Зря я позволила сохранить тебе жизнь, – прошипела она.
Воин лишь злорадно улыбнулся в ответ.
По приказу командира ее подняли с земли и закинули на лошадь. Последнее, что успела заметить Таня, прежде чем лошадь понесла ее от скалы, как Зеруса уводил в лес пленник.
Горе такой силы навалилось на нее, что она совершенно оглохла и ослепла. Не понимала даже, что это слезы застилают глаза. Время для нее остановилось, Таня даже приблизительно не могла сказать, как долго они ехали. Под конец она погрузилась в полнейшую апатию. Стало совершенно безразлично, куда ее везут и что собираются делать. Машинально подметила, что все остановились по приказу командира. Навстречу им неслись три всадника. Впереди, намного опережая двух других, ехал сам Вален. Смотреть на это Таня отказывалась. Она закрыла глаза и молила сознание, чтобы хоть ненадолго покинуло ее. Но этого не случилось.
– Что тут произошло?! – услышала она грозный оклик Валена.
– Господин, мы никак не могли известить тебя в дальней провинции, – залепетал командир. – Как тебе удалось так быстро добраться?
– Я смотрю, мое долгое отсутствие совсем расслабило вас! – прорычал Вален.
Дальше произошло то, что заставило Таню забыть о собственном горе и громко закричать. Вален выхватил меч и одним молниеносным движением пронзил командира отряда.
– Кто еще сомневается, что перед вами нахожусь именно я? – грозно обвел он взглядом остальных воинов.
Все стояли, как пришибленные, не смели даже смотреть на него. Одна Таня буравила его ненавидящим взглядом. Сейчас она, как никогда, понимала истинную цену тому, для кого человеческая жизнь ничего не значила.
Вален махнул рукой, развернул коня и поскакал вперед. Все последовали за ним.
Путь их лежал через провинцию. Люди на улицах смотрели на них с нескрываемой ненавистью. Но воины, похоже, даже не замечали этого. На себе Таня ловила сочувственные взгляды, но даже они ее не трогали. Собственная участь ее совершенно не волновала. Скорее всего, Зеруса уже нет в живых, так какая ей разница, что сделают с ней? Даже если ей предстоит пройти через череду мучений и унижений, это ничего не изменит. Сильнее не желать жить она уже не сможет. Конечно, лучше всего умереть прямо сейчас, от разрыва сердца. Но именно этого она и не могла сделать. И только от этого и страдала.
Как подъехали к замку Валена, она не заметила. К тому времени у нее до такой степени разболелась голова, что ни о чем другом она и думать не могла.
Чьи-то руки стащили ее с седла и удерживали в вертикальном положении. Ватных ног Таня совершенно не чувствовала.
– Отнесите ее в комнату, – распорядился Вален. – И чтобы ни единый волос не упал с ее головы!
Какая забота! – иронично усмехнулось сознание. Внешне же ничего не произошло. Губы Тани тоже не слушались. Титаническим усилием она заставляла себя смотреть и добилась своего – Вален перехватил один единственный ее взгляд, в который она вложила всю ненависть, которую испытывала к нему. С удовлетворением подметила, как в его глазах промелькнул испуг.
Таню привели в ту же комнату, где держали, когда впервые попала сюда. Воин сбросил ее на кровать, и тут же сознание унеслось в заоблачные дали, даря такое долгожданное забвение.
Очнулась она от криков. Без труда в одном из голосов узнала Валена. Судя по всему, он был чем-то недоволен.
– Убирайтесь все отсюда! Все до единого! – орал он на кого-то.
