Что еще за толпа там собралась? Таня прислушалась к собственному состоянию и поняла, что головная боль притупилась, почти не ощущалась. Она заставила себя сесть в кровати, пригладила волосы и прислушалась. До нее донесся топот удаляющихся шагов. Но кто-то шел в ее сторону и нетрудно было догадаться, кто.
Когда Вален вошел в комнату, она уже стояла и ждала его. Встретившись с ним взглядом, она сделала вывод, что сходство его с братом заканчивается внешним. В глазах Лекира она читала вековую усталость и печаль. Этот же тиран смотрел на нее с неприкрытой похотью и злобой.
– Доставила ты мне хлопот, – не спешил приближаться к ней Вален. – Если бы не Цита, то тебе удалось бы ускользнуть от меня, – Вален усмехнулся: – Все-таки, женщины – слабые существа. На что только вы не способны из-за ревности.
– Ревности или глупости? – выплюнула Таня. – Эта дура глупа, как пробка из-под шампанского. Она ведь любила его…
Горечь вновь наполнила душу. Вот, значит, кому они должны быть благодарны за все? Цита предала их и погубила Зеруса. О такой ли любви рассказывала Рута?
– Плевать на нее! – огрызнулся Вален. – Меня заботит другое – зачем Тун обманул меня? Не выбросил ключ и соврал, что только мой потомок может открыть темницу?..
– Не твой, а твоего рода, – машинально поправила Таня.
– И кто же этот таинственный родственник? – прищурился Зерус.
– Я.
Таня больше не смотрела на него, как и стоять в его присутствии не собиралась. Она снова опустила на кровать и уткнулась взглядом в пол.
– Ты?! Этого не может быть! У нас в роду нет женщин.
Таня посмотрела на него и рассмеялась, стараясь вложить в смех все презрение, которое испытывала в настоящий момент.
– Напомнить тебе, почему твоего брата заточили в темницу? Не потому ли, что он помог бежать моей матери, которая выбрала его, а не такого негодяя, как ты.
На какое-то время Вален потерял дар речи. Он стоял, не двигаясь, временами бросая на Таню удивленные взгляды. Явно пытался осознать, что она ему только что сказала.
– Вот, значит, как?.. – пробормотал он. – Я сразу почувствовал в тебе что-то необычное, какую-то силу. Не понимал, откуда она. Теперь становится все ясно. Ну что ж. Тем ты даже желаннее…
– И тебя не остановит, что я твоя племянница?
– А почему это должно останавливать меня? – глухим от едва скрываемого возбуждения голосом произнес Вален, делая к ней несколько шагов. Почти все, кто знает об этом, мертвы. Жаль, что я не могу убить твоего отца. Но кто ему поверит? Да и из темницы он никогда не выберется, сгниет там заживо. И не в этой… На этот раз я заточу его в такой темнице, откуда нет выхода…
Таня с плохо скрываемым ужасом, граничащим с брезгливостью, наблюдала, как он приближается к кровати. Она не испытывала страха, но какая-то сила сковала ее по рукам и ногам, не давая пошевелиться.
– В последний раз предлагаю тебе стать моей по доброй воле, – резким выпадом руки Вален повалил ее на кровать, нависая сверху, обдавая горячим дыханием. – У нас родится сын, который станет идеальным правителем.
Таня пыталась оттолкнуть его, не в силах смотреть в эти дикие глаза, где страсть затмила все разумные мысли. Она сделала последнюю попытку и прокричала:
– Если ты дотронешься до меня, я убью себя при первой же возможности!
– У тебя такой не будет, – усмехнулся он и припал к ее губам, срывая одежду, делая ей больно.
– Ах ты чмо! – раздался знакомый звонкий голос, который Таня думала уже никогда больше не услышит.
Вален внезапно обмяк, когда на его голову опустилось что-то тяжелое и твердое. Таня даже не заметила, как спихнула его с себя. В следующее мгновение она уже сживала в объятьях Руту, обильно поливая ту слезами радости.
– Ну ладно… успокойся…
Рута была явно смущена реакцией Тани, но еще больше ей было приятно. Смуглое лицо ее разрумянилось, а на губах играла довольная улыбка. Она милостиво разрешала Тане тискать себя, сама не забывая чмокать ту периодически в щеку и приговаривать:
– Ну все, все, хорошая моя… Перестань… Ты меня задушишь.
Таня же поверить не могла, что перед ней, действительно, Рута. Ведь она почти смирилась с мыслью, что не увидит ту больше никогда, а тут такой подарок небес или проведения… Да, какая разница! Главное, что она жива и такая же веселая, как раньше!
– Все! Заканчиваем это дело и бежим отсюда! – решительна отстранила Рута Таню от себя и взяла за руку.
– Мне нужно сказать тебе…
– Потом, – оборвала ее Рута и потянула за собой из комнаты. – Я ведь его не убила, – кивнула она на Валена, распростертого на кровати, – хоть он и заслуживает смерти.
До двери они добежали, не встретив ни единого охранника и за это должны были благодарить Валена. Хорошо же он позаботился, чтобы никто не беспокоил его в то время, как будет придаваться любви. Только вот возможности нападения не предусмотрел.
Рута без труда открыла дверь ключом, который висел тут же, на стене. Стражники даже его не прихватили второпях. Только в лесу, на приличном расстоянии от замка они позволили себе остановиться и перевести дух.
