– Получается, вы двое нарушили правила лицея. Значит, вас нужно наказать. А ну, вы оба, живо в библиотеку и несите сюда первый том «Истории западноевропейской магии».
– Только не его! – взмолились оба хулигана в голос.
– Нужно было раньше думать. Вы ещё здесь?
И лицеисты мигом вылетели из комнаты.
– Цельная палочка у обычного слуги – ну и фантазия у них, – ухмыльнулся дядя Савва. – В ближайшую неделю можете здесь не прибираться – эти двое будут делать всю работу за вас.
– Спасибо, – ответил Ваня.
– Да мне только в радость. К тому же страшно захотелось почитать.
– А почему им нельзя пользоваться палочками по вторникам? – осторожно спросил Дима.
– По вторникам и четвергам. Сразу видно, не можешь ты владеть палочкой, а то бы знал почему. Вы что-нибудь слышали о Законе круга?
Ваня отрицательно замотал головой, а Дима тоже чуть позже к нему присоединился.
– Закон круга гласит, что магия порождает магию. Иными словами, чем больше волшебник колдует, тем сильнее хочет и дальше колдовать. И недалёк тот день, когда он не сможет и шагу ступить, чтобы не выпустить какое-нибудь заклинание. Так что в этом лицее мы с детства приучаем детей, чтобы они использовали магию, лишь когда это необходимо. А то и вовсе привыкали жить без неё. Всякое в жизни может случиться. Я слышал про волшебника, который всё делал с помощью магии. Даже к ложке сам не прикасался, когда ел. И вот однажды он потерял свою палочку, а на новую не хватало денег. Волшебник продал свой маленький домик и все вещи, но этого всё равно оказалось мало. Через пару недель он умер с горя.
– Какая грустная история, – заметил Дима.
– К счастью, вам это не грозит. Жить с палочкой хорошо, но не знать, что это такое, – лучше вдвойне.
Едва он договорил, как в комнату ввалились два хулигана, с трудом удерживая на весу огромную книгу размером с сундук.
– В прошлый раз я остановился на восстании французских водяных в двенадцатом веке. По-моему, это была две тысячи сто пятая страница.
– Но, дядя Савва…
– Открывай, кому говорят!
Пока толстяк с трудом удерживал книгу, рыжий принялся перелистывать страницы. Как только нужная была открыта, он взял книгу с другой стороны. Оба лицеиста встали напротив бюста смотрителя. В этот момент Ване вдруг стало их жалко. Не прошло и минуты, как эти двое уже истекали потом, в то время как дядя Савва неторопливо вчитывался в этот фолиант, проговаривая слова про себя. Он уже и забыл про Ваню с Димой, поэтому оба незаметно выскользнули из комнаты.
– Так значит, ты волшебник, – ещё раз подытожил Ваня.
– Только не проси меня что-нибудь наколдовать, – резко ответил Дима, а затем чуть мягче добавил: – Пожалуйста.
– И в мыслях не было.
– Спасибо. Но об этом никто не должен знать. Обещаешь, что никому не скажешь?
– Не в моих правилах выдавать секреты других людей. И спасибо, что пришёл на помощь.
– Не за что. Уверен, если бы со мной случилась беда, ты бы поступил так же.
Ваня кивнул, потому что это была чистая правда.
Как-то раз, спустя неделю после этого инцидента, Дима попросил помочь в огороде. Пугоша дал задание выкопать поле картошки. Сам он, видите ли, не мог помочь, потому что занятие не соответствовало его высокому положению. Ситуацию осложняло и то, что на улице собирался дождь.
Ваня тут же согласился, и друзья управились за три часа. По окончании работы они уселись посреди перекопанного поля, уставшие, грязные, но чрезвычайно довольные собой. Вскоре упали первые капли, но друзья не спешили расставаться, лишь улыбнулись друг другу. Только когда дождь окончательно разошёлся, ребята решили где-нибудь укрыться. Пока шли к лицею, у Димы вдруг поехала нога, он упал лицом в грязь и долго не вставал.
– Ты в порядке? – встревожился Ваня, подбежал к другу и, когда развернул его, увидел, что Димино лицо было покрыто грязью, а сам он сотрясался от беззвучного смеха. – Я же испугался!
– Это потому, что ты не такой же грязный, как я. – Дима схватил ком грязи и запустил прямо в Ваню. Сырой от дождя ком тут же расползся по его лицу.
Ваня уже подумывал обидеться, но Дима вдруг рассмеялся в голос. Он смеялся так заразительно, что Ваня и сам вскоре к нему присоединился.
– Так нечестно! – воскликнул мальчик, а сам уже собирал грязь в комок за спиной.
– Никто и не говорил о честности.
Плюх!
И в Ваню прилетел ещё один комок. От следующего он увернулся и успел попасть в Диму своим. Казалось, им вдруг стало наплевать, что вокруг бушевал настоящий ливень, а их самих издалека с трудом можно было отличить от двух оживших земляных кочек.
Когда надоело бросаться грязью, стали играть в салки. На скользкой земле то и дело поскальзывались, и со стороны уже грязь выглядела чище, чем они.
И вдруг случилось ужасное.
Ваня бежал за Димой, и его нога снова поехала. Он инстинктивно попытался ухватиться за Димино плечо, но промахнулся, и мальчику под руку попалась какая-то цепочка. Он дёрнул её и упал, а когда посмотрел в руку, заметил какой-то блестящий медальон. Ваня перевёл взгляд на Диму и не поверил глазам.
