Вместо друга перед ним лежала девочка с золотистыми волосами. Она смеялась как Дима, разве что голос её стал чуть звонче. Заметив Ванин взгляд, она перестала смеяться. А когда обратила внимание на то, что Ваня сжимал в руках, глаза её наполнились ужасом.
– Я тебя знаю, – выдавил из себя Ваня. – Ты Аврора. Принцесса, которую все ищут.
Девочка не ответила. Вместо этого испуганно подскочила, выхватила у него из рук медальон и побежала прочь.
– Стой, я никому тебя не выдам! – кричал он вслед, но Аврора уже не слышала.
Ваня вскочил и побежал за ней. В плотной пелене дождя он с трудом мог разглядеть дорогу, не говоря уже о том, чтобы увидеть силуэт девочки. Однако сообразил, что Аврора направилась домой, и последовал за ней.
Забежав в её дом, Ваня по грязным следам догадался, что она уже здесь. Он подошёл к квартире, в которой та жила с Митричем и Женей, и постучал. Как и предполагал, дверь никто не открыл. Ваня постучал ещё раз. По-прежнему тишина. Разве что мальчик почувствовал, как кто-то подошёл к двери с той стороны.
– Дима… То есть, Аврора, это ты?
Тишина.
– Я никому не выдам твой секрет. Обещаю. Я знаю, что тебя все ищут. Но Яков Сергеевич ни разу не сказал, что ты виновна в том, в чём тебя обвиняют. А Яков Сергеевич не может ошибаться.
Он сел возле двери и навалился на неё спиной. Девочка не планировала с ним говорить, тогда Ваня продолжал:
– Если честно, я тоже не всё про себя рассказал. На самом деле я не из вашего мира… Я из тех, кого вы называете простолюдами.
Аврора ничего не ответила, но Ваня почувствовал, как она прислонилась к двери с другой стороны.
И тогда он выложил ей всю историю о том, как здесь оказался. И даже не ту её версию, которую рассказал мадам Барено и Андрею Петровичу. Авроре он рассказал правду. Про мольберт, который пытался спасти; про Софью Васильевну, которую подвёл и которая никогда не вела себя с ним как Петька с Филатом; рассказал и про то, что в приюте ему, в общем-то, жилось не так уж и плохо. А потом замолчал. Да и добавить здесь, в общем-то, было нечего.
Зато теперь девочка по ту сторону двери знала, кто Ваня на самом деле. Лгун. Он попал сюда обманом и с помощью обмана здесь и оставался. Вот только мальчик думал, что будет тяжело во всём признаться. Но, едва закончив рассказ, почувствовал, как тяжеленный груз свалился с плеч. С этого момента Аврора знала его самый большой секрет, а Ваня знал самую большую её тайну. И они были равны.
Он просидел возле двери ещё немного, но, так и не дождавшись ответа, вышел на улицу. Ливень закончился, и на небе проступили очертания радуги. Ваня пошёл в сторону реки и уселся на берегу, на том самом месте, где они частенько молчали вместе с Димой. Точнее, с Авророй. На миг он задумался, что почти подружился с самой настоящей магической принцессой. Он, обычный мальчик из детского приюта.
Ваня сидел так около часа, пока не услышал шаги за спиной. Он знал, кому они принадлежат, поэтому не обернулся. Аврора села рядом и сняла медальон. Он даже не смотрел в её сторону. Несколько раз налетал ветер, и её развевающиеся волосы щекотали его щёку.
А затем пришёл её черед рассказывать свою историю. И когда Аврора замолчала, он вдруг подумал, что его трагедия даже рядом не стояла с тем, что пережила эта девочка. Он хотел её пожалеть, но почему-то подумал, что ей это не нужно. Вместо этого спросил:
– Что будешь делать дальше?
– Хочу поговорить с отцом. Я должна с ним поговорить. Мне это нужно.
– Я могу тебе помочь? – спросил он и внимательно посмотрел на Аврору.
Она улыбнулась и ответила:
– Приведи ко мне отца. Или отведи меня к нему.
– Я серьёзно.
– Я знаю. Извини.
Опять замолчали. Меж тем солнце выглянуло из-за туч, поглядывая на залитую ими землю.
– Какое оно красивое, – заметил Ваня, указывая в небо. – После дождя здесь всегда так.
Он вновь обратил взгляд на Аврору, предполагая, что та тоже любовалась солнцем. Однако девочка как-то странно смотрела на реку. Брови её хмурились всё сильнее.
– Что случилось? – поинтересовался он.
– Солнце, – каким-то странным голосом проговорила она. – Солнце в реке.
Ваня проследил за её взглядом и увидел отражающееся на поверхности реки светило.
– Красивое, правда?
– Солнце в реке… Оно будто жидкое… Как и рассказывал Летус, – произнесла она. – Помнишь, он говорил, что рос в светлоградском замке, пока его не бросили в пещеру за жидким солнцем?
Ваня кивнул. Красота солнца вмиг перестала его интересовать, и мальчик полностью сосредоточился на Авроре.
– Неподалёку от моей комнаты есть картина, на которой солнце восходит над светлоградской бухтой. Оно отражается в воде, совсем как сейчас.
– Ты хочешь сказать…
– Что, если пещера из рассказа Летуса находится за этой картиной?
Аврора бросила на него встревоженный взгляд.
– А что, если проход во дворец всё-таки существует? Тогда бы я смогла…
– …поговорить с отцом, – добавил за неё Ваня.
