– Доброе утро, новый день! Мы уже возле пещеры? Хотя как мы можем быть возле пещеры, если только я знаю к ней путь. Не мог ведь я указывать вам дорогу во сне. Хотя люди так мало знают о цветочных снах.
– Пещера? – удивился Женя. – Какая ещё пещера?
– Ваше Вашество, о чём это подсолнух толкует?
Ваня виновато посмотрел на Аврору, предоставив выкручиваться ей. К его удивлению, принцесса не стала врать, а выложила всё как есть.
– Это слишком опасно, – заметил Женя по окончании рассказа.
– Согласен целиком и полностью, – поддержал его Митрич.
– Это единственный шанс, – настаивала Аврора. – Бросьте, вы и сами прекрасно это знаете. За последний месяц мой дядя не удостоился личной аудиенции ни у моего брата, ни у отца. Думаете, что-то изменится? Нет. Его по-прежнему не будут пускать во дворец, а когда начнёт открыто возмущаться, а он непременно начнёт, они ополчатся и против него. Я не могу ждать. Нужно выяснить всё раз и навсегда.
– Но ваш дядя…
– А что ему делать? Закрыть меня в комнате без окон и дверей, чтобы я никуда не выходила? Думаете, это убережёт меня от опасности? И сколько я так просижу? Бросьте, вы и сами понимаете, что другого выхода нет. Я должна отправиться в Светлоград! Должна встретиться с отцом и всё выяснить!
В течение её монолога даже Летус не посмел вставить ни слова. Женя с Митричем молча переглядывались. Они стояли так несколько секунд, пока Женя не повторил:
– Это слишком опасно.
– Я уже всё решила…
– Именно поэтому, – перебил он девочку, – я отправлюсь с вами. А ты, Митрич, оставайся. Если мы не вернёмся, объясни всё Якову Сергеевичу. И Наталье.
– Обижаете, Евгений Андреич. Я ни за что не останусь в стороне, пока вы будете рисковать жизнью. Сами же знаете: куда вы, туда и я. И не вздумайте перечить.
Аврора хотела возразить, но по хмуро сдвинутым бровям Митрича и решительному взгляду Жени поняла, что это бесполезно.
– Выдвигаемся немедленно, – подытожила она. – В Светлограде должны быть к вечеру. Я стащила у дяди…
Вдруг она прервалась, бросив взгляд куда-то за спину Вани. Женя с Митричем посмотрели туда же. У Вани не осталось другого выхода, кроме как обернуться самому. Он увидел, как в их сторону летит какой-то яркий огонёк.
– Искорка! – воскликнули все, кроме Вани.
– Что это? – удивился он.
– Ты… ты его видишь? – спросила Аврора.
Ваня кивнул. Огонёк в это время восторженно жужжал и нарезал вокруг них круг за кругом.
– Кто это? – поинтересовался мальчик. – Или что это?
– Мы и сами не знаем, – признался Митрич. – Но этот огонёк спас мне жизнь.
На этих словах огонёк подлетел к Митричу и потёрся об его щёку, будто был котом.
– Мы называем его «Искорка».
Искорка облетела Ваню вокруг.
– Пора, – сказал Женя. – Ваня, если про нас будут спрашивать, говори как есть. Что мы пытались отговорить маленькую принцессу, но она упрямилась, и мы были вынуждены проследовать за ней. Про то, что отговаривали мы Аврору недолго, не упоминай.
Ваня ещё не смирился с тем, что они отправляются без него, поэтому промолчал. Аврора в этот момент отдала один мешочек Жене, а свой развязала и начала вытряхивать его содержимое. Женя сделал то же самое. Ваня приготовился, что из них выскочат какие-нибудь существа, которые быстро увеличатся в размерах. Однако увиденное его озадачило.
Из этих самых мешочков стал высыпаться пух. Обычный тополиный пух. Ваня переводил непонимающий взгляд с Авроры на Женю, но для них происходящее было самым обычным явлением. Они что, решили лететь в Светлоград на… этом? К удивлению, в мешочках оказалось раз в сто больше пуха, чем те были размером.
В какой-то момент его стало так много, что Ваня вообразил, будто находится в облаках. Вскоре пух перестал вылетать из мешочков и начал причудливо извиваться. Это длилось несколько секунд, пока эти пуховые облака не приняли окончательные формы. В одном облаке Ваня узнал лебедя, а в другом орла.
– Давненько я на них не летал, – заметил Женя.
Аврора сняла медальон, обняла Ваню на прощанье и забралась на облако-орла. Мальчик ждал, что она провалится сквозь пушинки, но те крепко сцепились друг с другом, поэтому принцесса оседлала его, будто настоящую птицу. Женя с Митричем направились в сторону облака-лебедя.
– Искорка, ты летишь? – спросил Митрич.
Она зажужжала и подлетела к ним, а потом вернулась к Ване.
– Нет времени играть. Пора лететь.
Искорка не двигалась с места.
– На что это ты намекаешь? – удивился Женя.
Искорка подлетела к Авроре, нырнула в облако и вернулась. Она что-то прожужжала, но Ваня ничего не понял.
– Она хочет, чтобы Ваня летел с нами! – воскликнул Летус.
Ваня даже вздрогнул. Он уже и забыл, что говорящий подсолнух находился где-то поблизости. За всё время их знакомства он ни разу так долго не молчал.
– Ты его понимаешь? – удивился Митрич.
– Её, – поправил Летус. – Да, прекрасно понимаю. Она говорит, что Ване жизненно необходимо лететь с вами.
– Но ведь это может быть смертельно опасно, – вмешалась Аврора.
Искорка что-то прожужжала в ответ.
– Она говорит, что смертельно опасно будет, если вы полетите без него.
