Однако ворон по-прежнему не шевелился, удивлённо наклонив голову набок. Едва принцесса сделала шаг, её босая нога тут же поскользнулась на куске сырой земли. Лишь в последний момент она успела выставить руку, что помогло не скатиться в лужу. Однако балахон всё же запачкала. Равно как и руку, которую вытерла о чистый его край. В этот момент ворон весело гаркнул и улетел.
– Замечательно! – проворчала она и осмотрелась.
Бегающие вокруг дети были одеты в самое настоящее рваньё, что не мешало им беззаботно рассекать по лужам и смеяться. Аврора так и не поняла, что именно их веселило, и пошла дальше. Она быстро выяснила, где найти сапожника, и направилась к нему. Дверь открыл старик с густой седой бородой.
– Добрый день. Мне сказали, что здесь я могу найти обувного мастера, – сказала Аврора вежливо.
– Эво как плетёшь, – удивился бородатый старик. – И чегой-то ты сюда пожаловала? Раньше-то я тебя тут не видел. Как звать?
– Авро… – начала было Аврора, но тут же остановилась. – Аня, меня зовут Аня.
Старик пристально посмотрел на неё, но оговорку не прокомментировал. Девочка хотела перейти к делу, но замерла: из-за его спины доносился настолько вкусный аромат свежеприготовленной еды, что у неё выступили слюнки.
– Чуешь, а? – потёр он бороду. – Телёнка вчера забили, вот сейчас картошечкой с мясом потчуемся. Так что времени на тебя нет. Говори, ежели чего срочное, а ежели не срочное, то поди вон! Не мешай телёнка поминать.
Аврора пропустила его грубость мимо ушей. Её желудок потихоньку начал есть сам себя, но принцесса быстро вспомнила о причине визита.
– Мне нужны сапоги, – уверенно сказала она. – Хорошие, кожаные.
– А у меня дочь картины писать вздумала, вот не знаю, как и быть.
Он бросил взгляд на её грязные босые ноги.
– Ежели ты сейчас без обутка, откуда у тебя вообще деньги?
– Я заплачу после обеда. Вдвойне.
Старик ещё раз оглядел её с головы до ног.
– Ну конечно, заплатишь. И не вдвойне, я ведь сразу вижу, коль деньги имеются.
– Правда? – удивилась она.
– Конечно, – шёпотом сказал он. Затем поманил её пальцем, и Аврора приблизилась. – А знаешь, что я ещё вижу?
Аврора отрицательно покачала головой.
– Лгунишек! – заорал он прямо в ухо. – Ишь, вздумала врать – деньги у неё есть! Вдвойне она заплатит! Иди отсюда, не смеши народ! – На этих словах он захлопнул дверь прямо перед её носом.
Как же в тот момент девочке хотелось сказать старику, кто она на самом деле. А ещё припугнуть, что бы ему было за такое поведение на её территории. Волшебной территории. Вот только сейчас Аврора находилась среди простолюдов, поэтому неимоверным усилием воли подавила желание закатить истерику.
Решение проблемы пришло быстро, но приняла она его не сразу. Всё-таки это была её последняя связь с прошлой жизнью. Однако принцесса вскоре взяла себя в руки и постучала ещё раз. Увидев её, старик даже замахнулся, но Аврора не сдвинулась с места.
– Ты не из пугливых, верно? Чего ещё?
– Сапоги.
– Сперва покажи деньги.
– Денег нет.
Он собрался уже закрыть дверь, но Аврора сказала:
– Но есть кое-что другое.
Старик развернулся и бросил на неё оценивающий взгляд:
– Откуда у босоногой девчонки что-то ценное? Украла? Отвечай!
– Тебя это не касается. Твоя дочь… она старше меня или младше?
– Ежели младше, то немного. А чего спрашиваешь?
– А того, что у меня для твоей дочери кое-что есть. Кое-что настолько ценное, что ни у одной девочки на много километров вокруг такого нет и никогда не будет.
Аврора поняла, что старик заинтересовался.
– Ишь непростая. А ну, выкладывай, нечего секреты таить.
– Я говорю о платье. Настолько красивом, что барские дочери твоей завидовать будут. И не только барские – сама принцесса захочет в таком же ходить.
– Покажи платье, – потребовал он.
– Сперва покажи сапоги. Вдруг мне не понравятся.
– Не понравятся те, что есть, – при тебе сделаю новые. Неси платье!
Аврора развернулась и быстрым шагом пошла за платьем. Оказавшись в комнатке, она схватила его, смотала и запихнула под балахон. Не хватало ещё, чтобы другие на него пялились.
Старик по-прежнему ждал на крыльце.
– Показывай!
Аврора вытащила платье, развернула и прикинула к себе. По блеску глаз поняла, что платье пришлось старику по душе.
– Галя, подь сюды.
В считаные секунды из-за его спины вынырнула девочка такого же, как Аврора, роста, с кучей веснушек и лохматыми рыжими волосами.
– Нравится? – спросил её старик.
Вместо ответа девочка раскрыла от удивления рот.
– Нравится, – ответила за неё Аврора. – И сильно нравится. Так что парой сапог ты не обойдёшься.
– Эво как! Договор был только на сапоги.
– В таком случае платье я оставлю себе.
Она смотала платье и собралась было уйти, как девочка воскликнула:
– Папенька! Какое красивое платье! Купи его! Купи!
