Человека сбило с лошади будто пушечным ядром. Но не успела она порадоваться попаданию, как их лошадь резко затормозила, и они вылетели из седла. Замерев ненадолго в воздухе, Аврора вскоре обрушилась на землю, сделав несколько оборотов при приземлении. К счастью, никакого хруста принцесса не услышала и сделала вывод, что кости целы. Хотя назвать посадку мягкой язык не поворачивался.
Аврора тут же вскочила с места, напоминая себе про второго преследователя. Тот остановился и в данный момент не спеша помогал другому подняться. Очевидно, он видел падение преследуемых и был уверен, что они с Митричем никуда не денутся. Митрич!
Аврора осмотрелась по сторонам. Тот лежал в нескольких метрах от неё, не шевелясь.
– Митрич! Ты в порядке?!
Она подбежала к нему и опустилась на колени.
– Митрич! Митрич! – Девочка обхватила его тело, пытаясь развернуть. Взъерошенные волосы лезли в глаза, и Аврора хотела смахнуть их правой рукой, но заметила на ней кровь. Сама она ран не чувствовала и сделала вывод, что кровь не её. С удвоенной силой принцесса возобновила попытки перевернуть спасителя, и вскоре у неё получилось.
– Как ты? – встревоженно спросила она.
– Всё в порядке, – попытался успокоить её Митрич. Вот только сильно ослабевший голос его выдавал.
– Нам нужно идти! – напомнила она. Обернувшись, Аврора увидела, как преследователи пустили лошадей в их сторону неспешным галопом. Очевидно, те уже не видели в них угрозы.
– Вставайте! Нам нужно идти, – дрожащим голосом повторила девочка. – Меня вот-вот поймают!
Аврора, конечно, могла бросить его здесь и убежать одна, вот только тогда окажется с окружающим миром один на один. Даже если скроется от преследователей, что делать дальше? Окажись Аврора в какой-нибудь простолюдской деревушке, то непременно выдаст себя незнанием их порядков. То ли дело Митрич, который собаку съел на общении с этими простолюдами и прекрасно знал, как и что у них устроено.
Так что, поразмыслив ещё немного, принцесса решила, что холоп нужен ей, чтобы выбраться из этой передряги. Именно поэтому Аврора, собрав все силы, помогла Митричу подняться. Тот опёрся на девочку, и, спотыкаясь, оба двинулись в сторону леса.
Она выбилась из сил через считаные секунды. Митрич постоянно спотыкался о древесные корни и кочки. Пару раз даже чуть не упал, и лишь её поддержка позволяла устоять.
– Бросьте, Ваше Магичество! – раздался крик позади неё. – Вам от нас не уйти.
– Вернитесь, и мы поможем вашему защитнику!
– Не слушайте их, – едва выдавил из себя Митрич. – Оставьте меня и бегите вперёд.
Принцесса нерешительно топталась на месте. В конце концов, двигаться без него было бы гораздо быстрее. Вот только ей по-прежнему не давала покоя мысль, что долго без него она не протянет.
– Ну же! – из последних сил взмолился Митрич.
– Ну уж нет, – отрезала она. – Мы выберемся вместе.
Закусив губу, принцесса продолжила движение. Деревья становились друг к другу всё плотнее, и вечерний воздух быстро окрасился в тёмные цвета. Она подумывала выпустить заклинание света, но всякий раз отказывалась от этой идеи. Осветив себе путь, они тут же обнаружат себя перед преследователями, поэтому шли в темноте.
Митрич опирался на неё всё сильнее и сильнее. Аврора буквально чувствовала, как последние силы покидают его. Вот только он даже взглядом не давал ей этого понять. Что ж, если терпел он, потерпит и она.
Но спустя несколько минут они уткнулись в дерево, и Митрич сполз по стволу. Как бы девочка ни пыталась его поднять, ничего не выходило. Последние силы он оставил позади.
– Ну же, Митрич, нам нужно идти. Солдаты вот-вот меня догонят. Поднимайся!
Она сделала несколько безуспешных попыток поднять Митрича, но тот даже не двинулся с места.
– Я больше не могу, – в конце концов сказал он.
Аврора без сил рухнула рядом.
В нескольких шагах от себя она заметила два шарика света, обшаривающих поверхность леса. Девочка прикинула, что до встречи им осталось не больше десяти секунд.
Шаги солдат становились всё ближе. Те громко переговаривались между собой, явно уверенные в успехе. Аврора приготовила волшебную палочку – без боя сдаваться не собиралась.
Когда шаги были уже совсем близко, она открыла глаза. Внезапно к двум огонькам солдат присоединился ещё один. Он светил гораздо ярче. Странно. Она насчитала всего двоих преследователей. Присмотревшись к огоньку, Аврора отметила, что он вёл себя необычно. Если те два летели спокойно и светили ровным светом, то этот как-то дрожал, и свечение его становилось то ярче, то бледнее.
Вскоре он подлетел к девочке и завис в воздухе. Его свечение было настолько ярким, что Аврора прикрыла глаза рукой. Голоса солдат раздавались практически в метре от них. Она собралась было встать с поднятыми руками, вот только что-то её смутило.
