– Долго вы еще будете пялиться друг на дружку? – ожил Мярр. – Судя по тому, что вы шляетесь здесь в разгар Полнолуния Ветров, все самое интересное произойдет на рассвете. – Дракон встрял между ними. – А он наступит совсем скоро! Проваливайте обратно, пока вас не хватились. – Он заметил смятение на лицах друзей и добавил: – Прилечу по первому зову, не волнуйтесь, – облизнув клыки, он потерся головой о бедро девушки и мило выпустил сиреневый дым. – Так должно.
Ирис рассмеялась и поцеловала его в макушку.
– Это было лишним. А ты не смей и думать!
– Как можно, Мярр? За кого вы меня принимаете? – Эмеральд на всякий случай сделал шаг назад.
Ирис вновь начертила искрящийся круг. С каждым оборотом он становился все шире и шире – казалось, скоро разрастется во все побережье Тангле.
У обоих пошел озноб по всему телу. Фиаско этой ночи не породило грусти, а о несчастных пелагейцах оба старались не вспоминать, однако замок за несколько часов превратился для обоих в мифическое чудовище, левиафана, поглощающего все живое и только и дожидающегося их прибытия, как обжора десерта.
– Эмеральд, видел воронки на месте поселения пелагейцев? – безразлично спросила Ирис и опередила с ответом. – Они уничтожили все свои травы. Причем, судя по всему, несколько недель назад. Они сожгли их особым образом, и теперь там нет земли, лишь выжженные ямы.
Эмеральд в который раз за эту ночь взял ее ладонь в свою и крепко сжал, приободряя. Оба взвизгнули, когда круг начал затягивать, ибо Мярр со всей силы ударил хвостом по их ногам, так что они потеряли равновесие и просто понеслись сквозь пространство.
Ирис взвизгнула, ударившись локтем о туалетный столик, который чуть было не снесла, приземляясь на коврик. Флакон каких-то духов соскочил вниз и разлился – это стало ясно по сладкому аромату пачули и орхидеи, всколыхнувшемуся подобно фейерверку. Эмеральд смиренно врезался в шкаф и только потер нос, проверяя, не сломан ли он.
– Ты жив? – простонала Ирис, растирая руку.
– Угу… – Эмеральд только заметил, что комната полностью освещена.
– Рады за вас. – Тягучий надменный голос Карнеола заставил забыть обо всех возможных травмах. – Пелек, может быть, поаплодируем им?
Эмеральд инстинктивно заслонил собой волшебницу от придворных. Пелек и Карнеол стояли рядом и с презрением смотрели на него и Ирис. Они тупо застыли, по-видимому, с трудом соображая, как лучше поступить. Единственное, что пришло Эмеральду на ум – попытаться образумить их, каким-то образом объяснить ситуацию, вопреки тому, что это было изначально провальной затеей.
– Не ожидал от тебя, Эмеральд. – Пелек сжал руки в кулаки, готовый избить юношу до полусмерти. – Ты плетешь свои интриги за нашими спинами. Или эта девка действительно околдовала тебя?
– Никого я не околдовывала. – Ирис, уперев руки в боки, встала перед этой парочкой. – Но мне очень хочется сейчас превратить ваши головы в глиняные горшки, коими они и являются на деле. Кто вам позволял вламываться посреди ночи в спальню к гостье?
– Тот факт, милочка, что, когда его светлость подохнет, я здесь буду хозяином.
Карнеол сделал попытку дернуть ее за волосы, но неожиданно получил пощечину от Эмеральда. Растерявшись, он дернулся к стене и вжался в нее со всей силы. Пелек набросился на Эмеральда. Ирис невольно оказалась в самом центре драки. Она делала безуспешные попытки разнять мужчин, попутно угрожая им применить страшное заклятье и жалобно умоляя прекратить это безумство.
– Не лезь, – не выдержал Эмеральд и попросту оттолкнул ее в сторону.
– Создатель! – Ирис ничуть не обиделась, она была настолько растеряна, что в последнюю секунду заметила, как Карнеол подполз к двери. С кошачьей быстротой опередила его и сделала угрожающий жест рукой прямо перед его шеей. Наследник задрожал и завертел головой, тщетно пытаясь привлечь внимание Пелека.
Вдруг дверь распахнулась – и на пороге появился принц Туллий в обществе барона Ламы и Щеща. Он выглядел отдохнувшим и чуть заспанным. Вместо привычного кафтана он был в белоснежной рубахе, простых штанах и невысоких мягких бежевых замшевых сапожках. Самый простой балтинец, если не обращать внимания на то, что одежда его из дорогого шелка. В отличие от него, придворные выглядели чрезмерно уставшими и готовыми безучастно встретить любую угрозу.
– Что это здесь происходит? – Его светлость сурово обратился к насилу угомонившимся Пелеку и Эмеральду. Он криво улыбнулся, подошел к туалетному столику и поднял с ковра опустевший флакон. – Кто бы мог подумать, столько лет… и такой аромат. – Он поднес его к носу. – Дивно. Хотя теперь он и… Вот где крышечка. – Он залез под столик и продемонстрировал всем гордого хрустального павлина, хвост которого, по-видимому, прикрывал весь флакон. Водрузив крышку на место и чуток полюбовавшись, принц поставил духи. – Надеюсь, вы поняли, что эти минуты были даны вам на раздумье.
– Туллий! – Карнеол бросился к нему в ноги, а брови принца приподнялись в изумлении от такого вопиющего панибратства. – Они в сговоре. Эмеральд и эта девка хотели убить…
