Сначала он вспомнил историю своего племени и, в частности, собственного клана, Динизулу. Он перечислил их боевые победы и доблестные деяния предков. Их было много, и это заняло немало времени, но гости были вполне довольны, потому что горшки с черным пивом наполнялись так же быстро, как и опустошались; и хотя старики знали историю племени так же хорошо, как Сангане Динизулу, повторение приносило им бесконечное удовлетворение, словно это был некий надежный якорь в бурном море жизни. Пока история и обычаи сохранялись, племени ничто не грозило.
Наконец Сангане Динизулу перечислил все героические дела зулусов и слегка охрипшим голосом подвел итог:
– Среди вас есть те, кто сомневается в мудрости брака дочери зулусского народа с мужчиной из другого племени. Я уважаю ваши взгляды, потому что меня тоже одолевали сомнения, и я долго и серьезно размышлял над этим.
Теперь головы старших в собрании закивали, а в сторону отряда жениха было брошено несколько враждебных взглядов, но Сангане Динизулу продолжал:
– Такие же сомнения были у меня и тогда, когда моя дочь просила у меня разрешения покинуть хижину матери и отправиться в Голди, место золота, чтобы работать в огромной больнице в Барагванате. Теперь я убежден, что она поступила правильно и достойно. Это дочь, которой может гордиться старый человек. Она – женщина будущего.
Он спокойно и решительно оглядел своих сверстников, видя сомнение в их глазах, но игнорируя его.
– Мужчина, который станет ее мужем, не зулус, но он тоже человек будущего. Большинство из вас слышали его имя. Вы знаете его как человека силы и власти. Я уверен, что, отдавая ему в жены свою дочь, я снова поступаю правильно – ради моей дочери и всего племени.
Когда старый вождь сел на свою скамейку, вокруг царила тишина, серьезная и задумчивая, и все с беспокойством поглядывали на жениха, сидевшего на корточках во главе своего отряда.
Мозес Гама поднялся на ноги и прошел немного вверх по склону, чтобы смотреть на всех сверху вниз. Его силуэт вырисовывался на фоне неба, рост производил впечатление, а королевская леопардовая шкура свидетельствовала о его происхождении.
– О зулусский народ, я приветствую вас!
Этот глубокий, низкий волнующий голос достиг каждого, отчетливо прозвучав в тишине, и все слегка зашевелились и забормотали в удивлении, обнаружив, что Гама свободно говорит на зулусском языке.
– Я пришел, чтобы взять в жены одну из самых прекрасных дочерей вашего племени, но как часть свадебного дара я принес вам мечту и обещание, – начал он, и его слушали внимательно, но в некотором недоумении.
Постепенно настроение изменилось, когда Гама продолжил и развернул перед ними свое видение будущего, объединение племен и свержение белого господства, под которым они прожили три сотни лет. Старшие члены племени все сильнее и сильнее тревожились по мере того, как слушали, они покачивали головами и обменивались сердитыми взглядами, некоторые из них бормотали вслух, что было необычайной невежливостью по отношению к важному гостю, но то, что он предлагал, являлось разрушением старого образа жизни, отрицанием обычаев и общественного порядка, который скреплял всю ткань их жизни. Вместо этого он предлагал нечто странное и неиспытанное, мир, перевернутый вверх ногами, хаос, в котором прежние ценности и проверенные законы отвергались, а заменить их было нечем, кроме безумных слов. Представители старшего поколения племени, как все старые люди, боялись перемен.
Но с молодыми дело обстояло иначе. Они вслушивались, и слова Гамы согревали их, как пламя походного костра в морозную зимнюю ночь. Один из них слушал более внимательно, чем все остальные. Джозефу Динизулу еще не исполнилось четырнадцати лет, но кровь великого Чаки текла в его венах и заставляла биться его сердце. Эти слова, поначалу странные, запели в его голове, как один из древних боевых напевов, его дыхание участилось, когда Мозес Гама дошел до конца своей свадебной речи.
– Поэтому, зулусский народ, я пришел, чтобы вернуть вам землю ваших отцов. Я пришел, чтобы пообещать вам: чернокожий человек снова будет править в Африке, и это так же верно, как то, что завтра взойдет солнце. Будущее принадлежит нам.
Внезапно Джозеф Динизулу ощутил призыв судьбы.
– Черный человек будет править в Африке.
Для Джозефа Динизулу, как и для многих других в тот день, мир изменился раз и навсегда.
