– Вообще-то, мы с ней не так уж хорошо знакомы… то есть не так хорошо были знакомы. Эна не заботилась о маме Джона, поскольку та постоянно проживает в Святой Елизавете. Мы раз или два подбрасывали туда Эну, когда погода была плохой, но думаю, в основном она ходила по домам. В хосписе все только и делали, что хвалили ее. Она была невероятной женщиной.
– Вы так говорите, потому что она работала волонтером?
– Да, конечно. Работать всю жизнь по профессии, а потом посвятить себя этому еще и на пенсии – это впечатляет, вы так не считаете? Она, должно быть, действительно любила свою работу.
– Так вы знали, что она раньше работала медсестрой?
– Поэтому-то в хосписе и были так благодарны ей за помощь.
– Она когда-нибудь упоминала в разговоре с вами членов семьи – детей и прочих родственников?
Джулия Вэленс покачала головой.
– Нет, насколько я знаю, у нее не было семьи. А если и была, то она не поддерживала с ними связь. Никогда не видела, чтобы кто-то ее навещал.
– Вам это не казалось немного странным?
– Теперь, когда вы заговорили об этом, – наверное, да, немного. Она казалась такой милой дамой. Трудно поверить, что у нее не было друзей. Возможно, она встречалась с ними в другом месте.
Они еще немного поговорили об Эне – о том, как Джулия встречалась с ней на улице и как в случае возникновения какой-либо экстренной ситуации та всегда предлагала свою помощь. Джулия не видела, чтобы вокруг дома Эны бродили подозрительные личности, как и не видела посетителей – никогда.
Когда детектив встал, собираясь уйти, на кухню забежала Поппи, сжимавшая в руках мягкого игрушечного кролика.
– Чай уже готов, мамочка? Я голодная.
– Да, дорогая, почти готов. Я только провожу этого милого человека.
– Вы палицеский? – спросила Поппи, с интересом глядя на Кирби.
– Да, так и есть. Твоя мама помогла мне.
– Это из-за мисс Мэсси?
Джулия Вэленс посмотрела на Кирби, а потом перевела взгляд на Поппи:
– Ты нас подслушивала, обезьянка?
Поппи выпятила нижнюю губу и покачала головой:
– Нет, мамочка, но у ее дома стоят машины, а еще ходят люди в комбинезонах.
– Правильно, – сказал Кирби. – Это мой спецотряд.
– Они пришли, чтобы забрать мисс Мэсси? – спросила маленькая девочка.
– Поппи! Что за вопросы ты задаешь! – воскликнула Джулия. – Конечно нет! Они просто проверяют, все ли в порядке у нее дома.
– Мне она не нравится, – внезапно заявила Поппи.
– Поппи! Простите, детектив Кирби, – Джулия Вэленс посмотрела на свою дочь, не зная, что сказать.
– Ну, не могут же нам нравиться все люди, правда, Поппи? – улыбнулся Кирби. – Расскажу тебе секрет, – продолжил он, понизив голос. – Некоторые люди мне тоже не нравятся.
Поппи захихикала.
– Она мне не нравится, потому что ей не нравлюсь я.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Джулия, опускаясь на колени рядом с дочерью. – Ты должна сообщить нам, если она сказала тебе что-то плохое.
Поппи словно почувствовала, что атмосфера в комнате изменилась.
– Мамочка…
Джулия пригладила волосы дочки.
– Мисс Мэсси отругала тебя за игру на улице? Так? Ты слишком сильно шумела?
Поппи покачала головой. Джулия посмотрела на Кирби, надеясь получить какую-нибудь подсказку.
– Все в порядке, Поппи. Не обязательно рассказывать нам об этом сейчас, если не хочешь. Но если захочешь, это будет наш секрет. Только мы трое будем знать о нем, – дружелюбно сказал Кирби.
– Она мне не нравится, потому что ей не нравятся такие, как я.
–
– Да, мамочка. Так она сказала однажды. Говорит: «Мне не нравятся такие, как ты». Ей даже Майки не нравится, а ведь он милый.
Джулия встала, нахмурившись.
– У меня неприятности, мамочка? – спросила Поппи.
– Конечно нет, – улыбнулся Кирби. – Я никому не расскажу, обещаю, – и он поднес палец к губам.
– А теперь иди и вымой руки и скажи брату сделать то же самое. Чай будет готов через пять минут, – проговорила Джулия.
Двое взрослых посмотрели вслед Поппи, побежавшей в гостиную, а затем обменялись взглядами.
– Понятия не имею, что это было… – начала Джулия.
– Все в порядке, не волнуйтесь. Уверен, тут ничего такого.
Джулия проводила Кирби до парадной двери и открыла ее.
– Если мы можем еще как-нибудь помочь, пожалуйста, дайте нам знать, – она бросила взгляд через дорогу на маленький коттедж. – Что будет с домом?
– Если честно, я не знаю, – ответил Кирби. – Доброй ночи, миссис Вэленс.
