Идеальная пара полностью

— Это началось, когда он пригласил тебя на ужин с дегустацией вина?

— Незадолго до этого, — говорит Мерритт. — Я заметила, как он разглядывал меня в пятницу вечером, когда мы ждали такси перед домом, чтобы поехать на твой девичник. Поэтому в субботу утром я отправилась на разведывательную миссию, чтобы узнать, правда ли он заинтересован во мне. Оказалось, правда.

— Ты с ним спала? — спрашивает Селеста.

Тег — привлекательный мужчина, альфа-самец, а Мерритт нравятся именно такие. Но Селеста не может даже представить, как занимается с ним сексом. Он же старше, чем ее собственный отец.

— Тебе и правда двадцать восемь? — спрашивает Мерритт. — Конечно, я с ним спала.

— Фу, — говорит Селеста. — Прости, но…

— Мне казалось, это будет интрижка на одну ночь, — продолжает Мерритт. — Он взял у меня номер телефона, но я не думала, что он мне когда-нибудь позвонит. Но потом, полторы недели спустя, он позвонил в два часа ночи.

— О боже, — выдыхает Селеста.

Ее мысли текут в предсказуемом направлении: «О чем Тег думал? Он такой мерзкий! Такой стереотипный мудак!» До этого момента он нравился Селесте. Ее сердце было разбито, когда она узнала, что он ухлестывает за ее подругой, ровесницей его детей. Он все время так делает? Наверняка! А что насчет Грир? Селеста бы никогда не подумала, что будет жалеть Грир Гаррисон, но сейчас ей жалко женщину. Селеста понимает, что движет Тегом с биологической точки зрения: он все еще на пике половой зрелости, все еще ищет способ распространять свое семя и продолжать свой род.

Но черт возьми!

— Черт возьми! — вскрикивает Селеста.

Мерритт морщится от громкого звука ее голоса.

— Прости, — говорит Селеста и припадает ко второму бокалу. — Прости меня. Я не буду тебя судить. Но, п-п-пожалуйста, Мерритт, ты должна расстаться с ним. Завтра. Или, еще лучше, с-с-сегодня.

— Я не думаю, что могу, — говорит Мерритт. — Я попалась. Он поймал меня в ловушку. На следующей неделе у меня день рождения, и я попросила его свозить меня куда-нибудь. Мне кажется, он всерьез это обдумывает.

— Ты в-в-взрослая женщина, — говорит Селеста и морщится: она опять начала заикаться. Ну конечно, начала! Еще недавно Селеста чувствовала себя спокойно и расслабленно, а теперь она будто сошла с карусели в парке развлечений, наевшись жареного теста. — Он не поймал тебя. Ты можешь проявить силу воли и уйти от него.

— Я не могу думать ни о чем, кроме него, — говорит Мерритт. — Он в моей крови. Как вирус. — Официант приносит поднос с устрицами, и Мерритт рассеянно поливает половину раковин острым соусом. — Ты хоть представляешь, каково это?

В крови. Как вирус.

«Да, — думает Селеста. — Шутер».

— Н-н-нет, — произносит она вслух.

Вопреки здравому смыслу Селеста остается в ресторане с Мерритт. Селеста заказывает салат «Кобб», а Мерритт — бургер с тунцом и дополнительной порцией васаби. Они заказывают бутылку французского вина «Сансер», а потом — отчасти потому, что Селеста очень медленно переваривает свалившиеся на нее новости, а Мерритт испытывает некую эйфорию от того, что наконец поделилась своим секретом, — они заказывают еще одну.

— Вина «Сансер» делают из винограда совиньон-блан, растущего в Долине Луары, — говорит Мерритт. — Тег рассказал мне об этом в нашу первую ночь.

— Здорово, — отзывается Селеста.

Она терпеливо слушает, как Мерритт постепенно рассказывает обо всех деталях ее отношений с Тегом. Они встречаются в ее квартире. Однажды они ходили в кафе поесть сэндвичей. Тег заплатил за заказ, выдвинул для нее стул и выбросил ее мусор. Тег — утонченный мужчина, зрелый, умный и успешный. Мерритт обожает его британский акцент, хотя и знает, что это клише. Ей хочется его съесть, хочется купаться в нем. Тег ревнует ее к Робби. Он посреди ночи приехал к многоквартирному дому Мерритт, потому что очень сильно ее ревновал.

— Он хоть иногда г-г-говорит о Грир? — спрашивает Селеста.

Она заново наполняет свой бокал. Алкоголь ударяет ей в голову. Тарелки с едой уже убрали со стола, поэтому она атакует блюдце с арахисом.

— Иногда он упоминает ее, — признаётся Мерритт. — Но мы предпочитаем не затрагивать тему семьи в разговорах.

— Мудро, — соглашается Селеста.

Мерритт рассказывает Селесте, что всего несколько дней назад Тег попросил ее прийти в бар, где он встречался со своими клиентами в неформальной обстановке. Они занялись сексом в дамской комнате, а потом Мерритт ушла.

«Это будто сцена из фильма», — думает Селеста. Вот только все происходит по-настоящему, а главные герои — это ее настоящая лучшая подруга и настоящий будущий свекор. Селеста должна быть в ужасе! Но внезапно для самой себя она почти ощущает облегчение от того, что Мерритт делает нечто еще более отвратительное, чем сама Селеста. Селеста влюблена в лучшего друга Бенджи. Но она проявила силу воли. Сила воли, как теперь понимает Селеста, находится под угрозой вымирания. Оказывается, люди могут вступать в кошмарно неприличные связи.