Идеальная пара полностью

Мерритт стала для Селесты нью-йоркской подругой мечты. Она была веселой и утонченной. Она всегда была в теме и знала обо всех молодежных тусовках города. Мерритт сказала, что случай с Трэвисом Дарлингом сделал ее циничной, но Селеста видела лишь ее ранимое сердце. Мерритт обладала невероятным терпением и добротой. Она относилась к Селесте с материнской заботой и понимала, что ее новая подруга может выносить ее бешеный, пульсирующий событиями мир лишь в маленьких дозах.

— Я не знаю, что делать, — говорит Селеста Мерритт. — Бенджи пришел в зоопарк со своей девушкой и с дочерью своей девушки. Они ссорились, а потом я заметила, как он пялится на меня. Затем он попросил мою визитку. Он сказал, что это для друга, и я ему поверила. Я дала ему мой личный рабочий номер. Как думаешь, он уже порвал со своей девушкой? Он пригласил меня в «Мадам Во». Это вьетнамский ресторан на Десятой улице.

— Все хотят попасть в «Мадам Во», потому что там бывает Сара Джессика Паркер, — говорит Мерритт. — Но мне не нравится, как они рассаживают пары. Создается ощущение, что ты пришел на свидание еще и с парочками по соседству.

— Мне стоит отменить встречу? — спрашивает Селеста. — Наверное, я все же должна ее отменить.

— Нет! — вскрикивает Мерритт. — Не смей ничего отменять! Я помогу тебе. Я преображу тебя. Мы заставим этого Бенджи влюбиться в тебя всего за одно свидание. Мы заставим его сделать тебе предложение.

— Предложение? — спрашивает Селеста.

Позже Мерритт приходит домой к Селесте и гуглит Бенджи с ноутбука Селесты — Бенджамин Гаррисон Уинбери из Нью-Йорка. Они мгновенно находят следующую информацию: Бенджи в юности посещал Вестминстерскую школу в Лондоне, старшие классы окончил в школе Сент-Джордж в Ньюпорте на Род-Айленде и учился в Университете Хобарта. Сейчас он работает в «Номура Секьюритиз». Благодаря еще нескольким запросам девушки узнали, что это японский банк, главный офис которого расположен в Нью-Йорке. Бенджи также заседал в совете директоров в музее Уитни и фонде Робин Гуда.

— Ему двадцать семь лет, — говорит Мерритт. — И он уже входит в состав двух советов директоров. Впечатляюще.

Беспокойство Селесты нарастает. Ей уже доводилось встречаться с несколькими членами совета директоров комитета по охране природы: все они очень богатые и влиятельные люди.

Мерритт рассматривает фотографии на странице Бенджи.

— У его матери выражение лица усталой суки. А вот папа довольно горяч.

— Мерритт, прекрати, — говорит Селеста, но выглядывает из-за плеча Мерритт и смотрит на экран.

Она ожидает увидеть совместные фотографии Бенджи, Джулс и Миранды, но, если такие снимки и существовали, все они давно удалены. На одной из фотографий Бенджи и его друзья чокаются коктейлями в ресторане, на другой он в одиночестве позирует на носу яхты. Тут есть фотография Бенджи с парнем, который, по-видимому, приходится ему братом, на игре «Янкиз». На фото, о котором говорит Мерритт, Бенджи позирует рядом с изысканной пожилой парой: его светловолосая мать смотрит в камеру спокойно, а отец, чьи волосы уже посеребрила седина, широко улыбается. На следующей фотографии Бенджи салютует тропическим коктейлем, сидя под пляжным зонтиком, а еще на одной он в шлеме едет верхом на горном велосипеде.

— Я бы сказала, что девушка исчезла, — замечает Мерритт. — Он тщательно очистил свою ленту. Давай проверим «Инстаграм»^◊…

— Я не хочу проверять «Инстаграм»^◊, — говорит Селеста. — Помоги мне выбрать подходящий наряд.

Селеста встречается с Бенджи у входа в «Мадам Во» ровно в восемь часов вечером пятницы. Мерритт посоветовала Селесте опоздать на десять минут, но Селеста всегда пунктуальна — это ее неосознанное стремление. Бенджи уже ее ждет. Селеста решает, что это хороший знак. Она одолжила у Мерритт платье цвета розового золота «Эрве Леже», которое в бутиках стоит больше тысячи долларов. Мерритт это платье досталось бесплатно. Она была в нем на открытии нового клуба «Нуклеар Винтер» в Алфабет-Сити, а когда Мерритт фотографируют так часто, как ее фотографировали в ту ночь, она не может повторно надевать такой наряд. На Селесте туфли на шпильке от Джимми Чу, принадлежащие Мерритт, а в руках у нее клатч, который ей также одолжила подруга. Теперь ей не хватает лишь остроумия, очарования и уверенности в себе, какими обладает Мерритт. Селеста вспоминает совет, который давали ей родители с тех пор, как она подросла достаточно, чтобы понимать английский язык: будь собой. Это удивительно старомодный и почти наверняка вредный совет. Селеста всегда была собой, но популярности ей это не принесло. Род: девушка-ученый. Вид: социально неловкий зоолог.

— Привет, — здоровается она с Бенджи, выходя из такси.

— Вау, — говорит Бенджи. — Я почти тебя не узнал. Ты выглядишь… Вау. Просто вау.