Идеальная пара полностью

— Правда? — спросила Хлоя. Внимание девушки ей льстило. Мерритт была инфлюенсером, хотя Хлоя понимала, что не должна возводить ее ни на какой пьедестал. Если Хлоя когда-нибудь окажется в таком же затруднительном положении, тетушка Андреа и дядя Эд будут очень разочарованы. И все же она не могла не испытывать благоговейного трепета. — Мне очень нравится ваше платье. Вы могли бы сказать мне, чей это дизайн, если не возражаете?

Мерритт опустила взгляд, словно не могла вспомнить, что именно на ней надето.

— «Молодые, прекрасные и бедные»[23], — ответила она. — Прямо как я. — Ее улыбка угасла. — Ну, по крайней мере, два из трех прилагательных мне подходят.

Когда они убрали все стекло, Мерритт убежала, чтобы найти Селесту. Хлоя хотела закончить с уборкой и поехать домой. Она показала поднос с разбитым стеклом Донне, и та нахмурилась, но потом только пожала плечами.

— Случается даже с лучшими из нас, малышка.

— Давай выбираться отсюда, чика, — сказал Джеральдо.

Хлое нужно было зайти в туалет. Срочно. Шивон не нравилось, когда они ходили в туалет на работе — если, конечно, ситуация не была критической, — но в данный момент естественная нужда Хлои определенно попадала под это описание. На первом этаже находилась гостевая уборная, и теперь, когда все гости уже разошлись, она была не занята.

Выйдя из туалета несколько минут спустя, Хлоя повернула налево и направилась по коридору, который, как она думала, должен был вывести ее к передней двери и долгожданной свободе. Но коридор закончился входом в гостиную.

— Эй! — раздался чей-то голос.

Хлоя заглянула в комнату, но никого не увидела. Затем от кресла, похожего на шарик ванильного мороженого, отделилась женская фигура. Это была та самая женщина, которая так грубо потребовала себе еще печенья с чеддером и послала Хлою на кухню за добавкой. «И проследи, чтобы печенье было теплым!» — крикнула она Хлое вслед.

— Здравствуйте, — нерешительно произнесла Хлоя.

— Ты можешь принести мне бутылочку чего-нибудь покрепче, куколка? — попросила женщина. — Виски? Водку? Или немного того шампанского, которое пила Грир?

— Эм… — протянула Хлоя. — Вечеринка уже закончилась.

— Официальная вечеринка закончилась, — сказала женщина. У нее было ужасное окрашивание: светлый оттенок волос местами становился ржаво-рыжим. — Теперь время афтерпати, и, так как у меня закончилась выпивка, мне нужна твоя помощь.

— Мне всего шестнадцать, — сказала Хлоя. — Я не могу подавать алкоголь. Это противозаконно.

Женщина рассмеялась:

— Ха! Что, если я дам тебе сто фунтов? Ой, подожди, сто… как вы, янки, их называете? Долларов!

Сто долларов? Предложение звучало соблазнительно. Хлоя знала, что украсть бутылку из коробок, которые официанты после уборки загрузят обратно в фургон компании, будет легко. Но она вспомнила о Мерритт. Хлоя боялась, что одно опрометчивое решение может легко привести к другому.

— Простите, — сказала она. — Мне нужно вернуться домой.

— Пожалуйста, лапонька, — заныла женщина. — Я в отчаянии. Я была готова поставить последний шиллинг на то, что Тег Уинбери в каждой комнате хранит бутылку скотча, но сейчас не могу найти ни капли. А ты работаешь официанткой, не так ли? Значит, ты обязана приносить мне то, что я хочу.

— Простите, — повторила Хлоя. — Моя смена закончилась. Я уже ухожу.

Она улыбнулась женщине, надеясь, что это выглядело профессионально, отвернулась, зашагала обратно по коридору и выбралась наружу через боковой выход. Ну серьезно, сколько она должна вынести за одну ночь?

Шефу приходится уехать из Мономоя и вернуться в участок, куда привезли задержанного Шутера Аксли. Шеф оставил двух полицейских на месте происшествия, чтобы убедиться, что никто не сможет испортить улики или сбежать из дома. Если честно, он не отказался бы еще от пары помощников. Но горькая правда заключается в том, что участок на Нантакете слишком мал и полицейские не могут эффективно расследовать убийство во время пика туристического сезона.

Шеф вдыхает через нос и выдыхает через рот. Этому он научился на курсах по управлению стрессом, которые все полицейские обязаны посещать каждые три года. Он сам допросит Шутера, и это наверняка прольет свет на многие загадки. Патологоанатом скоро сообщит точную причину смерти девушки. Если даже после этого Шеф не поймет, что именно произошло ночью, он все еще может допросить самого жениха, его отца и брата, чтобы докопаться до правды.

Говоря начистоту, Шеф возлагает особые надежды на шафера. С чего тому убегать, если он ни в чем не виноват? Но, с другой стороны, если он сбежал ночью, то зачем вернулся сегодня утром? Что здесь происходит?

Незадолго до отъезда Шефу удалось поговорить с Ником. Тот сказал, что мать жениха Грир Гаррисон — автор множества детективов — ввела его в заблуждение касательно событий прошлого вечера. Ник думает, она сделала это нарочно.

«Мне не понравилось, как прошел допрос, — сказал Ник. — Я чувствую странный запашок».