Бенджи стоит на террасе дома в костюме и в галстуке. Рядом с ним ведерко со льдом, в котором остывает бутылка Veuve Clicquot. Бенджи пристально смотрит на Шутера.
— Вы опоздали, — говорит он.
— Опоздали? — спрашивает Селеста. — Ты ожидал, что мы приедем раньше? Я думала, ты весь день будешь играть в гольф.
— Прости, чувак. Я потерял счет времени, — говорит Шутер.
Между Бенджи и Шутером проскакивает искра напряжения. Селеста боится спросить, что происходит.
— Мне стоит отправиться в душ? — спрашивает она.
— Да, — отвечает Бенджи и целует ее. — Надень свое новое розовое платье. Мы едем ужинать.
Селеста поднимается, чтобы принять душ и переодеться. Она выбирает зеленое платье вместо розового — маленький, но важный акт неповиновения. Она ненавидит, когда Бенджи пытается ее контролировать, — она знает, что он порой мнит себя профессором Генри Хиггинсом, воспитывающим наивную Элизу Дулиттл. Но она не Элиза. Селеста — взрослая образованная девушка. Она может самостоятельно выбрать себе платье.
У Селесты внезапно сильно портится настроение. Она даже не хочет ехать на ужин.
Селеста выглядывает из окна, чтобы осмотреть веранду. Шампанское все еще лежит в ведерке со льдом, но Бенджи и Шутер исчезли.
Раздается едва слышный шелест, и Селеста оглядывается — как раз вовремя, чтобы увидеть, как под дверь проскальзывает листок бумаги. Она замирает. Слышит удаляющиеся шаги. Несколько мгновений спустя на цыпочках подходит к двери, чтобы поднять листок. На нем написано:
Селеста прижимает записку к груди и садится на кровать. Это либо самое лучшее, либо самое худшее, что когда-либо с ней случалось.
— Селеста! — Бенджи зовет ее с первого этажа.
Селеста сминает записку. Что с ней делать? Она читает ее еще раз, а затем смывает бумагу в туалете.
— Иду! — отвечает она.
Шутер переоделся в красные брюки «Нантакет-Редс», белую рубашку и двубортный синий блейзер, на голове у него капитанская фуражка, которая раньше висела в задней прихожей. Селеста всегда думала, что это просто странный элемент декора.
— Милая шляпа, — говорит она.
Шутер не улыбается в ответ.
Бенджи ведет Селесту к личному пирсу семьи Уинбери, где их уже ждет лодка. «Элла» — прогулочная яхта фирмы «Хинкли» — отделана отполированным деревом, а мягкие лавочки вдоль обоих бортов обиты бело-синей тканью. Яхта такая блестящая и красивая, что Селесте страшно на нее подниматься. Шутер первым запрыгивает на борт и протягивает Селесте руку. Ей хочется сжать его ладонь, дать ему знать, что она получила его записку и разделяет его чувства, но Селеста боится, что Бенджи может заметить.
Они с Бенджи садятся сзади, а Шутер встает за штурвал. Бенджи открывает шампанское, наполняет два бокала и протягивает один из них Селесте.
— Ура! — говорит он.
— Ура, — отзывается Селеста. Они чокаются бокалами, и она заставляет себя посмотреть Бенджи в глаза. Каждую секунду ей приходится бороться с собой, чтобы не смотреть на Шутера, сидящего в капитанском кресле. — А Шутер не будет с нами пить?
— Шутер не пьет, — говорит Бенджи. — Сегодня он будет капитаном нашего судна.
— Куда мы плывем? — спрашивает Селеста.
— Увидишь.
Селеста откидывается на спинку сиденья, но расслабиться не может. Шутер сидит за штурвалом в этой дурацкой фуражке: Бенджи словно хочет его унизить. Но, возможно, Селеста просто слишком остро реагирует. Возможно, Шутер сам вызвался вести яхту, возможно, ему просто нравится плавать. Это прекрасный вечер. Воздух чист и свеж, а в водах залива отражается золотой диск солнца, висящего в небе у них за спинами. Другие лодочники машут им руками, когда они проплывают мимо.
— Красота! — кричит один джентльмен.
— Верно! — кричит в ответ Бенджи и целует Селесту.
— Я уверена, он имел в виду лодку, — говорит она.
— Лодку, тебя, меня и эту невероятную ночь, — отвечает Бенджи.
«Верно», — думает Селеста. Издалека они наверняка выглядят как самая удачливая, самая привилегированная пара в мире. Никто никогда не узнает, какая буря бушует в душе Селесты.
Она делает глоток шампанского. Бенджи обхватывает ее за талию и притягивает к себе.
— Я по тебе скучал, — говорит он.
— Как прошел турнир по гольфу? — спрашивает она.
Бенджи не отвечает, да и какая разница?
Они швартуются у причала гостиницы «Вовинет». Шутер на удивление хорошо справляется с веревками и узлами, и это заставляет Селесту задуматься, какими еще скрытыми талантами он обладает. Может, играет на губной гармошке? Стреляет из лука? Занимается лыжным фристайлом? Он привязывает яхту и помогает Селесте сойти на причал. Бенджи вылезает следом и проверяет наручные часы.
— Мы вернемся в девять, — говорит он Шутеру.
— Подожди минутку, — останавливается Селеста и чувствует, как сердце сжимается у нее в груди. Она поворачивается к Шутеру. — Ты не идешь ужинать с нами?
Шутер улыбается, но в его голубых глазах не отражается ни единой эмоции. Селеста будто смотрит на бездушный рисунок.
— Я буду здесь, когда вы закончите.
