Идеальная пара полностью

Карен качает головой. Прошлой ночью слова Брюса опустошили ее, но этим утром ее шок и ужас испарились, так же как и боль. В течение жизни люди испытывают самые разные и непредсказуемые эмоции. Это была лишь крохотная помеха на экране их прошлого.

— Селеста не хочет выходить за Бенджи, — говорит Карен.

— Нет, Карен, — качает головой Брюс. — Дело не в этом.

«Но дело именно в этом», — думает Карен. Она никогда не произносила этого вслух, но ей кажется, что она понимает дочь гораздо лучше, чем Брюс. Селеста — маленькая девочка Брюса, в этом нет сомнений, но он не знает ее так, как знает Карен.

— Мерритт умерла, Карен, — говорит Брюс. — Подруга Селесты, Мерритт. Подружка невесты. Она умерла прошлой ночью.

Карен кажется, что ее голова вот-вот упадет с плеч и покатится по полу.

— Что? — спрашивает она.

— Ее тело нашли в водах залива этим утром, — говорит Брюс. — Она утонула.

— Она утонула? — спрашивает Карен. — Она утонула прошлой ночью?

— Видимо, — отвечает Брюс. — Я разговаривал с Тегом, а потом пошел в кровать. Ты уже спала, когда я вернулся. Было довольно поздно, но она, должно быть, утонула вскоре после этого.

— О нет, — выдыхает Карен. Она в ужасе, по-настоящему в ужасе. Мерритт была такой молодой, красивой и уверенной в себе. — Как… Что…

— Думаю, она слишком много выпила или приняла наркотики, — говорит Брюс, — а потом пошла плавать. В смысле, разве есть другое объяснение?

— Где Селеста? — спрашивает Карен.

— Врачи скорой забрали ее в больницу, — говорит Брюс, и его глаза наполняются слезами. — Селеста нашла ее тело.

— Нет! Нет, нет, нет!

Их бедная, милая дочь! Карен боится, что Селесте не хватит сил справиться с этим потрясением. Она слишком хрупкая, слишком мягкая и добрая. Она была такой даже в юности, особенно в юности. Другие девушки пили и курили, тайно начинали принимать противозачаточные или ставили себе спирали. Селеста же по вечерам оставалась дома с Брюсом и Карен, чтобы посмотреть сериал «Огни ночной пятницы». Они любили этот сериал настолько сильно, что Тим Риггинс и Тами Тейлор стали им почти родными. Брюс, Карен и Селеста за завтраком часто переглядывались и дружно говорили: «Ясные глаза, стойкие сердца, не можем проиграть». По выходным Селеста работала волонтером в зоопарке Трекслертауна. Брюс отвозил ее туда утром, а Карен забирала вечером. Карен почти всегда находила Селесту в вольерах лемуров или выдр. Ее дочь либо кормила животных, либо отчитывала их, как нерадивых детей. Карен приходилось силой вытягивать Селесту оттуда. Субботними вечерами они ходили в «Обеденную 248», а потом в кино. Они часто сталкивались с группками детей из школы, и Селеста радостно махала и улыбалась им, но никогда не казалась смущенной тем, что ее застали в компании родителей. Она всегда была спокойна и довольна тем, что имела. Ей нравилось проводить бо́льшую часть времени с Брюсом и Карен. С Маком и Бетти.

— И теперь свадьбу отменяют, — подводит итог Карен.

— Да, — кивает Брюс. — А полиция проводит расследование.

— У девочки была семья?

— Вроде того, — говорит Брюс. — Но она перестала общаться с родителями семь лет назад.

«Семь лет?» — думает Карен. Это откровение расстраивает ее почти столь же сильно, как и смерть Мерритт. И все же по поведению девочки Карен могла понять, что за ней никто не присматривал — даже издалека.

Значит, теперь свадьбы не будет. Карен поняла это еще прошлой ночью, но она считала, что свадьба не состоится по другой причине. Она думала, что Селеста сама ее отменит.

А затем воспоминания о визите к экстрасенсу возвращаются к Карен в мельчайших подробностях.

Кабинет экстрасенса находился на окраине Истона, в здании, расположенном недалеко от завода «Крайола». Карен постоянно проезжала мимо этого дома по пути на работу и с работы. Она смотрела на табличку лишь с легкой долей любопытства: «Катрин Рэндалл, медиум: предсказательница, посланница ангелов». Катрин Рэндалл — такое милое имя, обычное, незамысловато простое; отчасти именно этот факт пробудил в Карен настоящий интерес. Экстрасенса звали не Ведой, Кристалл или Андромедой. Ее звали просто — Катрин Рэндалл.

Карен пришла к Катрин Рэндалл через два дня после того, как получила новость о метастазах. Она не хотела, чтобы Катрин предсказала ее будущее, — Карен проживет недели, месяцы, всего год, а потом умрет. Нет, ей хотелось узнать, что жизнь готовит Селесте.

«Студия» Катрин оказалась простой гостиной. Карен села на серый твидовый диван, и ее взгляд упал на диплом университета Висконсина. Она протянула Катрин фотографию Селесты.

— Я хочу знать, есть ли у вас какие-нибудь интуитивные мысли насчет моей дочери.