- Логично Джейк говорит, друзья! Это наша общая беда, общая ответственность, согласны? Мы тут старшие, кроме нас никто не сможет ничего сделать! Распределим дежурства, окей? Мы крутые, мы сможем! Я список составлю, потом всем пошлю в личку, кто захочет. Давайте, прямо сейчас, да, пока все в сборе, а начнем с меня, если вы не против!
Я покосился на него с подозрением. Джерри явно бурлил энтузиазмом, подхватив мое предложение даже активней, чем начал я. И его слушались. Ребята улыбались, соглашаясь, шутили, распределяя между собой дни и время. Напряженность улетучилась, будто и не было. Я вновь почувствовал это объединение из-за общей ответственности, это единство духа — но без меня.
Оттолкнув поднос так, что он врезался в чужие, я встал из-за столика и не оглядываясь ушел из столовой.
С чего это мне вообще в голову пришло, что нас что-то может объединять, кроме места учебы? Не выстроив хоть сколько-то приятельских отношений ни с кем из курса, кроме Джерри, сейчас я глупо понадеялся, что форс-мажор за стенами Станции все изменит. Зачем это мне, блин? Сам все вынесу, сам удержу тяжесть. Я уже не тот испуганный мальчик, что стоял перед звездами в темноте августовской ночи и не мог сделать вдох, пока Лола не взяла меня за руку.
Заводить себе толпу приятелей никогда не входило в мои планы. Да, наверное, меня просто взбесило то, что ребята послушались Джерри, а не меня. Почему же тогда, на гребанное Рождество, перепуганные и бледные, они все безропотно подчинялись мне, следовали приказам, как послушные овечки? В чем разница?
Терзаемый вопросами, я совершенно неосознанно пришел к медпункту. Дверь в отсек была открыта настежь. Изнутри слышались голоса. Повинуясь чутью, я остановился снаружи, прислушиваясь.
- Патрик, это бесчеловечно, - Меган была взволнована до истерики - Почему я только сейчас узнаю, что мой брат снова оказался там, внизу?
Майор отвечал ей совершенно спокойно:
- Потому что эту информацию не стоит разглашать, док. Мало кто вообще в курсе, что на Нижней Земле остались целые города. Мы оказываем помощь пострадавшим во время катастрофы, не афишируя это. Естественно, пришлось задействовать все силы, какие мы имеем. Врачи очень ценятся в таких экстренных ситуациях, ваш брат понимает это, как ни кто другой. Он сам вызвался вниз, добровольцем.
- То есть, это вы еще милосердие проявили, что на мой вопрос ответили?! - закричала на него Меган. - А почему, почему не сказали раньше? Я неделю ждала от него письма, места себе не находила!
- Тише, док. Вы не спрашивали, а приказа вводить вас в курс дела не поступало. Однако, не было и приказа не отвечать на ваши вопросы.
- Чертов солдафон, - судя по голосу, Меган трясло от злости.
- Благодарю за комплимент, - невозмутимо откликнулся майор. - Разрешите идти, док.
Зайти внутрь я решил примерно на этом моменте. Майор стоял навытяжку перед Меган, она прикрывала глаза ладонью. Оба мне даже не удивились.
Я проигнорировал все формальности, прошел мимо майора, почти задев его плечом, похлопал Меган по руке, сел на ее вертящийся стул и высказался, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Вы меня, конечно, извините, надеюсь, под трибунал меня не отправят за грубость, но это все таким дерьмом воняет, что меня воротит.
Майор покосился с недовольством.
- Кажется, вы, господин студент, в своих суждениях опираетесь только на те обрывки информации, что смогли выловить окольными путями.
- А вы говорите вслух, ага, а не шушукайтесь по углам, - оскалился я, забив даже на вежливое «сэр». - Задрало такое обращение. Что вы хотите от людей, которых сами учите думать, но пищи для ума не даете? Посадили в клетку, а сами не следите, что внутри происходит!
- Мы беспокоимся о том, чтоб студенты Академии хотя бы остались вживых, - отрезал майор. - Заботиться о душевном равновесии каждого не входит в мои личные обязанности, учитывая, как много проблем приходится разгребать снаружи.
- Хреновый, значит, из вас учитель, - категорично заявил я.
Майор прикрыл глаза. Руки он как обычно держал сложенными за спиной, но мне почудился лязг металлических пальцев.
- Хотите воевать? Научитесь сперва, чтоб себя и других не угробить. Оставьте пока нам, врослым, это поле боя. Поумерьте пыл, господин студент. Ваш подростковый максимализм не поможет избежать Войны.
- А что, по-вашему, поможет? Чем вы занимаетесь? - продолжал беситься я, задним мозгом удивляясь, почему мне еще не влетело.
- Создаем стратегию, - ответил майор. - Единственный ключ к успеху — все продумать и предусмотреть. Повернуть все возможные исходы себе на пользу. Вот чем мы сейчас занимаемся, и кучка воинствующих детей не входит в наши планы. Для вашей защиты выделили целый «Квазар», послали лучших солдат, а все для того, чтоб вы могли продолжать учиться. Потому что Кэп понимает, за вами — будущее.
- Все предыдущие попытки защищать студентов выходили у вас, откровенно говоря, через жопу, - скептически отозвался я. - Почему эта не будет провальной? Разве безопасность обеспечивает тяжелый крейсер рядом со Станцией, а не доверие собственных студентов?
