Силин буйствовал, клял свою ватагу на все корки. Клочков, наоборот, являл собою образец выдержки: отложил подзорную трубу, руками делал успокаивающие движения, сигнализировал «авроровцам», чтобы не пороли горячку, подлавливали соперника на контратаках.
До поры складывалось ощущение, что у гостей в этот день не получится ничего. Они организовывали атаку за атакой, бросали по воротам, но попадали либо в Белоногова, либо в борт за его владениями. Женька сегодня был настолько уверен в своем фарте, что даже посмеивался — это видно было сквозь решетчатую вратарскую маску.
На исходе периода и те и другие заметно устали, игра замедлилась. Часы тикали в пользу ленинградцев. Однако за четыре минуты до конца, когда «Аврора» решила, что противник смирился с поражением, воскресенцы снова завелись. Виновник пропущенного гола Ляпин бабахнул издалека, на удачу, и неожиданно попал. Шайба просвистела над ухом у Белоногова, он и руку поднять не успел.
Воскресенцы взбодрились, усилили нажим, обложили ворота «Авроры», как осажденный город. Умиротворение покинуло Николая Петровича, он вновь вооружился трубой, чтобы видеть картину сражения во всех ее аспектах.
Звено Акарцева готовилось к смене, но салага Митрофанов завозился перед калиткой, выпал из борьбы, и этим немедленно воспользовались гости. В два касания они доставили шайбу из своей зоны к воротам Белоногова, все тот же Ляпин с близкого расстояния перебросил его и сделал счет 4:3.
Хронометр на табло показывал пятьдесят восемь минут тридцать две секунды. Инициативой целиком завладели воскресенцы, и у них было достаточно времени, чтобы сравнять счет. Силин уже не истерил, отдавал короткие и четкие распоряжения.
Еще минута прошла в атаках на ворота «Авроры». На последние тридцать секунд Клочков выпустил пятерку Касаткина, приказал отодвинуть игру на чужую половину. Пояснил: «Иначе додавят».
Повод для опасений имелся весомый: Силин снял вратаря и заменил его шестым полевым игроком. Воскресенская армия пошла в навал.
Секунды таяли, «Аврора» играла на отбой, напор со стороны силинцев был слишком велик. Но вот шайба заскакала по льду, ударилась о чей-то конек и отскочила к Касаткину. Он поймал ее на крюк, глянул перед собой. Частокол ног и клюшек — нет, не прорваться. Но можно выиграть время, если выбросить шайбу подальше — пусть, кому надо, едут за ней, ловят, возвращают назад.
Он двинул ее клюшкой, направив в щель между защитниками. Шайба проскользила через всю площадку и, уже на излете, вползла в пустые ворота гостей. На такое счастье Касаткин не надеялся и, закрытый со всех сторон, не сразу понял, почему Фомичев, Панченко, Белоногов и остальные навалились на него, поздравляют и вопят как резаные.
Шальной гол случился за одиннадцать секунд до завершения матча. Силин посмотрел на часы, вернул на площадку вратаря и сидел неподвижно вплоть до сирены, а после, не сказав никому ни слова, ушел под трибуны. Клочков переиграл его, и для Силина это было куда неприятнее, чем потерянные два очка.
Зал ликовал вместе с «Авророй» — как будто она в чемпионскую гонку включилась. На самом-то деле даже с последнего места не стронулась, только сократила отставание от шедших предпоследними свердловчан. Но все же радостно было отправляться на зимние каникулы на мажорной ноте!
Чемпионат возобновлялся лишь в середине января. «Авроре» предстояла игра с неуступчивым Челябинском, потом выезд в Москву… И в каждом матче надо будет упираться, биться до последнего. Но это через полтора месяца, а сейчас настраиваться следует на другое.
Зимние каникулы у хоккеистов — понятие номинальное. Сборники примут участие в турнире на приз «Известий», остальным тоже отдыхать не дадут. Что касается «Авроры», то для нее эти предновогодние дни — сплошная экзотика…
Дома Касаткин открыл атлас и нашел на карте Швейцарию. Вот она, в центре Европы. Горы, реки, озера… Профессор Миклашевский, наверное, бывал там не раз, а он, мало кому известный хоккеист Леша Кос из мало кому известной команды, едет туда, чтобы открыть для себя новый мир. И постараться сделать так, чтобы этот мир его запомнил.
Касаткин полагал, что оставшийся до начала швейцарского турнира месяц они посвятят тактической подготовке и тренировкам, чтобы приехать в Давос на пике формы. Но он и представить себе не мог, сколько барьеров надо преодолеть, чтобы выехать за рубеж.
