Это многовато для одной измученной и ослабевшей меня. Я же не Демон… Но, если хорошо подготовиться, выпить кроветворящий раствор и несколько восстанавливающих эликсиров, то можно серьезно увеличить шансы на выживание. К тому же, я уже буду в больничном отделении. Практически на руках у Мари.
Шансов, конечно, все равно немного… Да ладно, к черту об этом! Читать. Времени у меня до утра.
Требования.
Какое нехорошее слово!
То есть того, что я готова добровольно забрать на себя половину урона, недостаточно? Я спешно перелистала на раздел клятв и кровавых обетов, отыскав нужный ритуал.
Я поморгала глазами, переваривая пафосную речь. Судя по потрепанному виду, книга писалась лет триста назад, никак не меньше. Попробуй еще понять, что имели в виду древние Высшие маги… Но, если мои размышления верны, нужно быть обязанным жизнью. И это прекрасно: Карпов несколько раз меня спасал, так что я – идеальная кандидатура.
Демон шутил, что ритуал прозвали «посмертным полевым браком». Но сейчас мне было ясно, что к свадебным обрядам его отнести никак нельзя. Хотя бы потому, что в этом щекотливом деле нужно согласие обоих, а если жених без сознания, при смерти и двух слов связать не может… То никакой это уже не жених, а самый настоящий пациент. Логично.
С браком разобрались. С полевым тоже. А вот почему посмертный? К тому же, Карпов говорил, что ритуал давно запрещен.
Милая Леди внутри меня вдруг встрепенулась и заявила, что желает прочитать все, что написано мелким шрифтом. Не знала раньше за ней такой рассудительности, но спорить не стала.
Понятно. Всем, у кого проблемы с математикой, тоже грозит смерть.
Но я знала точный магический урон! Ровно четыре «Смертельных жала». После двух у крепкого человека есть хороший шанс на выживание, если быстро принять меры…
Но если бы все было так просто.
Помимо начертательной геометрии, в которой мне предстояло попрактиковаться на собственной коже (и да, в качестве карандаша шел стилет, напитанный силой древних рун!), нужно было выпить зелье «Телесного и духовного единения». И как-то напоить им Карпова.
И что-то я сомневалась, что древнее снадобье найдется в аптеке Эстер-Хаза… Хотя бы потому, что в списке ингредиентов, вызвавшем шок и дрожь в коленках, значились:
- Шерсть верфольфа, взятая лунной ночью – 1 мера
- Чешуя русалки индийской – 3 шт.
- Кровь дракона китайского – 10 капель
- Глаз морфа
- Взвар магического питательного бульона
И еще дюжина всяких отдаленно знакомых травок.
И это зелье предстояло сварить по всем правилам… Здравствуй, внезапный промежуточный экзамен по снадобьям, цена которого – жизнь! Да сколько ж лет этому жуткому обряду?
Может, во времена, когда высшие маги совершали ритуалы прямо в разгар битвы, эти зелья продавались в каждом закоулке и входили в стандартный походный набор? Вряд ли же они таскали с собой вервольфа, русалку и зельеварительный стол…
И где мне раздобыть кровь китайского дракона? Десять капель! Лететь в Эстер-Хаз, пробиться в банк, выменять у них сотню голден-хазов за свою пока еще невинную кровь? А потом после сильной кровопотери по темноте искать торговца, работающего в такие часы, и надеяться, что меня не оберут по пути «добрые самаритяне»?
Но отдав так много крови, я не выживу после разделения урона. Не думаю, что Андрей будет рад очнуться рядом с моим хладным тельцем… Зная его упертый нрав, тут же отправится следом. Вредный Демон!
Ну, допустим, русалка у меня знакомая есть. Пару чешуек выпрошу. Вервольф тоже в наличии, но до полнолуния еще далеко.
А вот где мне взять глаз морфа? Нет, я бы с радостью разобрала на запчасти гаденыша Квитариуса, да только где ж его теперь сыщешь? Старик Сиворт из местного почтамта, конечно, жутко ленивый и медлительный, но мучительной смерти все же не заслужил.
А времени – до утра.
Самый мелкий шрифт, который заставила меня прочесть голосившая внутри Милая Леди, вещал:
