Георк наконец соизволил медленно повернуться в сторону гостя. Смерил его надменным и недружественным взглядом. Он догадывался, кого нужно благодарить за гибель его людей, меньше чем за три дня уменьшив их число на три четверти. Встретившись с непрошенным посетителем глазами, его зубы заскрежетали.
– Вот здесь ты глубоко ошибаешься. – презрительно улыбнулся визитёр в ответ на полный ненависти взгляд – им всем было что предъявить друг другу, но сегодня их объединяла общая беда. – Я знаю, кто за этим стоит.
– Это мы и без тебя знаем. – медленно, вычеканивая каждое слово, произнёс Георк. – Твой хозяин переиграл тебя, и ты приполз к нам за помощью и защитой. Или ты всерьёз думал, что сможешь управлять им, как тебе взбредёт в голову? Полюбуйтесь! – он встал с дивана и словно актёр в театре обратился к невидимой публике. – Полюбуйтесь, великий Игрок перехитрил сам себя. Ну что же – побудь теперь и в нашей шкуре. Может это чему тебя и научит. Перед гибелью.
– Ну конечно, старый, больной Маварон и есть корень всех бед. – насмешливо передразнил его Игрок. – Это же к нему, первому, обратился жалкий, в своём ничтожестве, фактически изгнанный из Совета бедолага Гелерд. – он поклонился Лотосу. – Это же я заставил стать вас обоих марионетками в его руках. Это же я уговорил тебя, Георк, помочь ему свалить Золаритара. Это тоже опять я подарил ему армию дикарей. Нет, господа, это вы, движимые жаждой власти пошли за ним. Понимаю, вам самим хотелось его потом подвинуть, и не я виноват, что вы остались с носом. Я лишь воспользовался вашими ошибками, при этом всего лишь идя по вашим следам.
– Что тебе известно? – всё ещё злобно глядя на него, озадачился Георк. – Зачем Гелерду убийства студентов?
– Ты лучше спроси – зачем Ульриху Гильдия. – тон Маварона стал совсем издевательским. – Зачем все эти охочие и запрет на убийство магов?
– Ну и зачем?
– Вы так ничего и не поняли, глупцы. – губы Маварона сложились в презрительную гримасу. – Корм.
– Корм? – морщась от ощущения, что с ними разговаривают, как с идиотами, переспросил Георк.
– Да, мой друг, корм. – словно речь шла об обыденных делах, подтвердил гость. – Мы должны были стать для Ульриха кормом. Эдакими всякого рода закусками. Кто-то пошёл бы на основное блюдо, а кто и на десерт. С ягодками.
– Ну, хватит! – оборвал его славословие раздражённый Георк. – Давай по существу. Гелерд хочет завладеть всей Силой в Массале? Для этого он устроил охоту за студентами? А костра он не боится?
– Ты дурак? – выкрикнул взбешённый тупостью собеседника Маварон. – А кто его осудит на пламя? Уж не ты ли? Забыл, кто стал Императором? Мальчишка по макушку обожающий этого монстра. Вы понимаете, что нам конец?
– Что ты предлагаешь? – пытаясь предотвратить возможную ссору, миролюбиво спросил Лотос. – Ведь можно что-то предпринять?
Маварон долго и пристально глядел на двух таких разных, но одинаковых в своём страхе магусаи, в ужасе забившихся в щель и боящихся предпринять что-либо решительное. Игры магов закончились. Пришла пора острой стали.
– Можно, и ты знаешь, что делать. Не так ли, Георк?
– А ты как всегда действуешь чужими руками. – глядя исподлобья, заметил главарь в прошлом одной из самых опасных банд Массала.
– Потому что у меня есть мозги, а у вас их нет. – резко бросил Игрок. – Вы уже и так всё просрали.
– Что ты имеешь в виду?
– Мальчишку. Я имею в виду мальчишку, которого вот он, – Маварон указал на сгорбившегося под тяжестью обвинений Лотоса, – упустил. Как можно было прозевать такой козырь? – взвился он. – Где ты его потерял?
– Мои люди его почти отбили, но он каким-то невероятным образом сбежал. Мне сказали, что его, полумёртвым, подобрала неизвестная девица и уплыла с ним в море.
– В нашем деле не бывает почти.
– Да что ты понимаешь! – взъерепенился Лотос, переходя от защиты к нападению. – Всё нельзя просчитать заранее. Можно подумать, ты знал, что с Гелердом всё так получиться?
– Хватит! – рявкнул Георк – теперь уже он разнимал, готовых сцепиться в словесной драке, магов. – Надо решать, что делать.
– По-моему и так всё ясно. – Маварон, как истинный пройдоха, не хотел первым озвучить идею убийства.
– И ты предлагаешь сделать это нам, сам оставаясь в стороне? Тогда вопрос, зачем нам нужен ты?
– Я знаю где и как. – снисходительно, через губу, заявил Игрок. – Без меня, болваны, у вас шансов нет.
*
Он не видел лица, но чувствовал всем существом жаркую кожу, горячее дыхание, длинные волосы, скользившие по груди. Влажные, ищущие губы, целующие глаза, щёки, шею. Счастливые слёзы, капающие на него, смешивающиеся с их потом от разгорячённых страстью тел. Вдыхаемый, сквозь раздувающиеся ноздри, воздух, заполнял окружающее пространство, заглушая все звуки, изредка сменяясь тихим стоном.
Юноша отвечал ей тем же. Сладкая истома, родившаяся внизу живота, овладела не только телом, но и всей сущностью. Нечто подобное ему довелось испытать в Массале, в том борделе, куда затащил его Гелерд. Но тогда это не тронуло мага, оставив лишь грустный осадок на дне души. А сейчас…
